Así puedes mejorar tu salud deteniendo la negatividad y abrazando el optimismo
El príncipe Bhojwani nunca se consideró una persona negativa, hasta que tres viajes al hospital en un mes le obligaron a reconsiderarlo.
Antes de mayo de 2018, era un fundador de una startup saludable pero crónicamente preocupado que regularmente hacía paseos en bicicleta de 32 kilómetros (20 millas). Cuando de repente apenas podía caminar, tenía visión borrosa y presión arterial elevada, los médicos de la sala de emergencias sospecharon que se trataba de un derrame cerebral, pero no pudieron determinar la causa de su enfermedad.
Un amigo cercano, sin embargo, “una de las personas más optimistas que conozco”, dijo, señaló que Bhojwani a menudo carecía de fe en que las cosas saldrían bien y sugirió que eso lo había llevado a agotarse.
“Empecé a ver el mundo de manera muy diferente, literalmente al día siguiente”, dijo Bhojwani, que vive en la ciudad de Nueva York. Comenzó a meditar y a tomarse un momento cada mañana para sentirse agradecido de estar vivo. También encontró un propósito al cofundar una organización sin fines de lucro, Asana Voices, una organización de defensa del sur de Asia.
En los años transcurridos desde entonces, no ha tenido ninguna crisis de salud similar, a pesar de trabajar más horas. Él le da crédito a su nueva perspectiva positiva.
“Después de que ocurrió un evento que cambió mi vida, me obligó a volverme optimista”, dijo. «Ni siquiera puedo imaginarme vivir la vida como lo hacía en aquel entonces».
El optimismo en sí mismo no es una panacea, pero numerosos estudios a lo largo de décadas han demostrado un vínculo entre una perspectiva positiva y buenos resultados de salud.
¿Una vida más larga y saludable?
Los expertos dicen que un estándar para medir el optimismo relativo de una persona ha sido durante mucho tiempo el Test de Orientación a la Vida de 10 preguntas revisado , publicado en 1994. (Pregunta de ejemplo: en una escala de 1 a 5, se pregunta a los encuestados qué tan de acuerdo están con la afirmación: “ En tiempos de incertidumbre, normalmente espero lo mejor”?)
Generalmente, el optimismo se define como la “expectativa de que sucederán cosas buenas, o creer que el futuro será favorable porque podemos controlar resultados importantes”, dijo Hayami Koga, investigador postdoctoral en el Centro de Estudios de Población y Desarrollo de Harvard.
Fue la autora principal de un estudio de 2022 que encontró que el optimismo se asociaba con una esperanza de vida más larga y una mayor probabilidad de vivir más allá de los 90 años. En otro estudio, publicado en mayo en JAMA Psychiatry, ella y otros investigadores dijeron que los optimistas generalmente mantenían un mejor funcionamiento físico mientras Envejecido . Observaron a 5.930 mujeres posmenopáusicas durante un período de 6 años.
«Sabemos que las personas más optimistas tienen más probabilidades de vivir una vida más saludable, con hábitos más saludables, comiendo más sano y haciendo más ejercicio», dijo Koga.
¿Puedo aprender a ser optimista?
Algunas personas nacen más optimistas, pero definitivamente también se puede aprender, dijo Sue Varma, profesora clínica asistente de psiquiatría en la Universidad de Nueva York y autora de «Optimismo práctico: el arte, la ciencia y la práctica del bienestar excepcional».
El entrenamiento del optimismo, dijo, puede mejorar la satisfacción con la vida y disminuir la ansiedad.
“Incluso si no naciste con esta disposición natural de anticipar resultados favorables y ver el vaso medio lleno, hay habilidades que puedes aprender”, dijo Varma.
Empiece por notar cómo maneja la incertidumbre, dijo. ¿Tiendes a preocuparte? ¿Asumir lo peor?
Intente replantear el pensamiento de manera objetiva. “¿Hay un lado positivo? ¿Es este un problema que hay que resolver o una verdad que hay que aceptar? dijo Varma, señalando que su libro se basa en el trabajo de Martin Seligman, uno de los padres de la psicología positiva.
Intente imaginar el mejor resultado posible y un camino paso a paso para llegar allí. Varma pide a sus clientes que describan en detalle el camino hasta que se resuelva el problema y los anima a disfrutar de su éxito.
“Entonces ya estás afrontando tu día y tu vida como si todo hubiera salido bien”, afirma. «Y uno tiende a ser más proactivo, más positivo, más resiliente, más optimista frente a los obstáculos».
Encontrar un sentido de propósito también puede ayudar. Ser voluntario sería beneficioso, pero para aquellos que no pueden encontrar el tiempo, Varma sugirió intentar rehacer su rol en el trabajo para alinearlo mejor con sus intereses. Eso podría ser tan simple como que una persona muy sociable organice salidas con sus compañeros de trabajo.
Tratar de dominar una habilidad, ya sea un deporte, un instrumento musical, un idioma o un pasatiempo como tejer o el ajedrez, puede ayudarle a evitar reflexionar sobre posibilidades negativas.
Incluso con estas y otras intervenciones, no es fácil cambiar la forma de pensar, anotó Varma. Pero la práctica ayuda.
«Es un conjunto de herramientas, es una mentalidad», dijo. «Tengo que practicarlo todos los días en mi mente».
