Tribunal de salud mental de California se lanza con grandes expectativas e incertidumbre

Un programa alternativo de tribunales de salud mental diseñado para acelerar el acceso a vivienda y atención médica de personas con esquizofrenia no tratada y otros trastornos psicóticos, potencialmente sin su consentimiento, comenzó el lunes en siete condados de California, incluido San Francisco.

El gobernador demócrata Gavin Newsom creó el nuevo proceso judicial civil, llamado “Tribunal CARE”, como parte de un esfuerzo masivo para abordar la crisis de las personas sin hogar en California. Los legisladores lo aprobaron a pesar de profundos recelos por la insuficiencia de viviendas y servicios, diciendo que necesitaban probar algo nuevo para ayudar a quienes sufren en público aparentes brotes psicóticos.

Las familias de personas diagnosticadas con enfermedades mentales graves se regocijaron porque la nueva ley les permite solicitar al tribunal tratamiento para sus seres queridos. Los residentes, consternados por las aproximadamente 171.000 personas sin hogar en California, aplaudieron la posibilidad de conseguirles ayuda y sacarlos de las calles.

Los críticos criticaron el nuevo programa por ineficaz y punitivo, dado que podría obligar a las personas a someterse a tratamiento.

Pero a medida que llegan las peticiones el lunes, no está claro a quién podría ayudar el programa ni qué tan efectivo será. Esto se debe a que los criterios de elegibilidad son estrechos y se limitan en gran medida a personas con esquizofrenia no tratada y trastornos relacionados . La depresión grave, el trastorno bipolar y la adicción por sí solas no califican.

«Es de esperar que ayude a algunas personas que necesitan ayuda, y probablemente no afectará mucho lo que se observa en la comunidad», dijo el juez del Tribunal Superior de San Francisco, Michael Begert, quien supervisará el tribunal.

Aquí hay cosas que debe saber sobre el nuevo sistema:

¿QUÉ ES EL TRIBUNAL DE “CUIDADO” Y QUIÉN ES ELEGIBLE?
El Dr. Mark Ghaly, secretario de la Agencia de Salud y Servicios Humanos de California, dijo en una conferencia de prensa la semana pasada que el programa tiene como objetivo detectar a las personas antes de que su condición empeore.

Los familiares y los socorristas se encuentran entre quienes ahora pueden presentar una petición en nombre de un adulto que creen que “es poco probable que sobreviva de manera segura” sin supervisión y cuya condición se está deteriorando rápidamente. También pueden presentar una solicitud si un adulto necesita servicios y apoyo para evitar una recaída o un deterioro que probablemente resulte en una “discapacidad grave o daño grave” para ellos mismos o para otros.

Para ser elegible, la persona necesita un diagnóstico en el espectro de la esquizofrenia u otros trastornos calificados . Las personas con depresión severa o trastorno bipolar no califican. No es necesario que una persona sea una persona sin hogar para ser elegible.

Un tribunal civil especial en cada condado revisará cada petición con la agencia de salud conductual del condado que evalúa la elegibilidad. A la persona se le designará un abogado y una persona de apoyo de su elección.

Si el tribunal determina que la persona cumple con los criterios de elegibilidad, se le pedirá que trabaje con el condado en un plan voluntario que incluya vivienda, medicamentos, asesoramiento y otros servicios sociales. El acuerdo tendría una vigencia de hasta un año con posibilidad de extenderlo por un año más.

Si todas las partes no pueden ponerse de acuerdo sobre un plan voluntario, el estatuto dice que el tribunal ordenará que trabajen en un plan.

¿QUÉ PASA SI LA PERSONA?

¿NO QUIERE PARTICIPAR?
Los defensores de los derechos civiles han expresado temores de que el nuevo proceso resulte en que personas vulnerables se vean obligadas a recibir tratamiento.

Una persona que no complete con éxito un plan podría estar sujeta a tutela y tratamiento involuntario, dijo Tal Klement, defensor público adjunto en San Francisco que se encuentra entre los críticos del nuevo proceso.

Pero el estatuto también permite al tribunal desestimar el procedimiento si el individuo se niega a participar o a cumplir el acuerdo. El juez Begert, en San Francisco, dijo que no puede obligar a nadie a participar; lo mejor que puede hacer es empezar a construir una relación con la persona.

Veronica Kelley, directora de salud conductual del condado de Orange, dijo que los jueces del condado entienden que establecer una buena relación con los candidatos elegibles lleva tiempo y han acordado conceder a su equipo tiempo adicional para llegar a acuerdos voluntarios, a pesar de los plazos establecidos por el estatuto.

¿HAY SUFICIENTES HOGARES, CAMAS DE TRATAMIENTO Y APOYO?
El estado ha asignado dinero para refugios de emergencia, pero los críticos dicen que hay una escasez constante de administradores de casos, instalaciones apropiadas para el tratamiento de pacientes hospitalizados y viviendas de apoyo.

Los funcionarios de San Francisco dijeron en un comunicado que alrededor del 10% de las más de 2.500 camas están abiertas para nuevas personas. Las camas de tratamiento van desde la desintoxicación hasta la atención gradual para personas que abandonan los cuidados de larga duración.

Quienes se oponen al programa dicen que el estado debería haber invertido en más viviendas y servicios existentes en lugar de establecer un nuevo sistema judicial.

«El problema no es que estos recursos estén disponibles y la gente no los esté usando», dijo Samuel Jain, abogado principal de políticas de Disability Rights California. «Es que estos servicios comunitarios voluntarios no cuentan con recursos suficientes y no son accesibles».

¿QUÉ PASA SI LA PERSONA NO ES ELEGIBLE PARA RECIBIR ATENCIÓN?
La Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales de California, una organización de base que apoya a las personas con enfermedades mentales y a sus familias, impulsó el nuevo programa de salud mental. Algunos miembros de la familia han querido durante mucho tiempo una forma de ordenar que sus seres queridos reciban tratamiento, dijo la organización.

Jessica Cruz, directora ejecutiva del grupo, alienta a las personas a no darse por vencidas si su familiar no califica porque es posible que haya otros recursos disponibles.

“Para nosotros, se trata simplemente de asegurarnos de que nuestros seres queridos tengan la mejor vida posible”, dijo. «Vivir en las calles y morir en las calles no es la forma de vivir de nadie».

¿QUÉ CONDADOS ACEPTAN PETICIONES?
Los condados de San Francisco, Orange, San Diego, Riverside, Stanislaus, Tuolumne y Glenn lanzaron el nuevo programa el lunes. El condado de Los Ángeles comenzará su programa el 1 de diciembre.

El estado estima que aproximadamente entre 1.800 y 3.100 personas podrían ser elegibles en los primeros siete condados. Los Ángeles podría aumentar las estimaciones a entre 3.600 y 6.200, aunque la aceptación podría llevar tiempo.

El resto del estado tiene hasta diciembre de 2024 para establecer tribunales de salud mental.