Juez impide a operador de prisión privada albergar a detenidos de ICE en centro clausurado de Kansas

Un juez prohibió el miércoles a un importante operador de prisiones privadas de Estados Unidos alojar a inmigrantes que enfrentan una posible deportación en un centro de detención cerrado en el área de Kansas City a menos que pueda obtener un permiso de funcionarios municipales frustrados.

 

El juez del condado de Leavenworth, John Bryant, acordó después de una audiencia abarrotada conceder la solicitud de la ciudad de Leavenworth de una orden de restricción temporal contra CoreCivic, uno de los operadores de prisiones privadas más grandes del país.

 

CoreCivic había alegado en documentos legales que detener la apertura del centro de 1033 camas en las afueras del noroeste de Kansas City le costaría 4,2 millones de dólares en ingresos mensuales. Los funcionarios municipales afirmaron que anticipaban la inminente llegada de detenidos por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) debido a las medidas drásticas de la administración Trump contra la inmigración ilegal.

Leavenworth no es la primera ciudad donde la reapertura de una prisión privada como centro de detención del ICE ha generado controversia. En Newark, Nueva Jersey, el alcalde Ras Baraka demandó el martes al principal fiscal federal del estado por su reciente arresto por allanamiento ilegal en un centro federal de detención migratoria en ese estado, alegando que el fiscal designado por Trump había impulsado el caso por despecho político.

Scott Peterson, administrador municipal de Leavenworth, dijo que no sabía si el caso en Kansas marcaba la primera vez que un municipio prevalecía en la corte.

“Quisiera señalar que quizás la razón por la que hemos tenido cierto éxito hoy aquí es que no se trata de inmigración”, dijo Peterson. “No se trata de prisiones privadas. Se trata del uso del suelo”.

 

A finales de 2021, CoreCivic dejó de alojar a detenidos en prisión preventiva para el Servicio de Alguaciles de EE. UU. en las instalaciones de Leavenworth después de que el entonces presidente Joe Biden solicitara al Departamento de Justicia que redujera el uso de prisiones privadas. En los meses previos al cierre, la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) y defensores públicos federales instaron a la Casa Blanca a acelerar el cierre, alegando violaciones de los derechos de los reclusos, además de apuñalamientos, suicidios e incluso un homicidio.

Pero con el presidente Donald Trump impulsando deportaciones masivas en el marco de una amplia ofensiva contra la inmigración ilegal, el centro que CoreCivic ahora llama Centro de Recepción Regional del Medio Oeste ha vuelto a tener demanda. Se encuentra a solo 16 kilómetros (10 millas) al oeste del Aeropuerto Internacional de Kansas City. Como parte de su ofensiva, Trump se ha comprometido a aumentar drásticamente el número de plazas de detención en todo el país, de las 41.000 presupuestadas para este año.

 

CoreCivic, con sede en Tennessee, solicitó inicialmente un permiso de uso especial de la ciudad en febrero, pero luego retiró esa solicitud el mes siguiente, argumentando en presentaciones judiciales que no necesitaba el permiso y que el proceso tomaría demasiado tiempo.

 

“A CoreCivic le quedó claro que no existía una relación de cooperación”, dijo Taylor Concannon Hausmann, abogado del operador de prisiones privadas, hablando en el tribunal.

 

La ciudad demandó a CoreCivic, alegando que CoreCivic obstaculizaba la capacidad de la policía municipal para investigar agresiones sexuales y otros delitos violentos. La demanda argumentaba que el proceso de permisos era necesario para protegerse de futuros problemas.

«Simplemente cumplan nuestras normas», dijo en el tribunal Joe Hatley, abogado de la ciudad. «Obtengan un permiso».

 

La primera versión de la demanda, presentada en marzo ante un tribunal federal, fue desestimada en mayo por cuestiones técnicas. Sin embargo, Bryant apoyó a Hatley en el caso, presentado nuevamente ese mismo mes ante un tribunal estatal, al determinar que no se siguieron los procedimientos adecuados.

 

Concannon Hausmann, abogado de CoreCivic, se negó a hacer comentarios mientras la multitud abandonaba la sala el miércoles. Norman Mallicoat, al salir, portaba un cartel que decía: «CoreCivic no dirige Leavenworth».

«Veo esto básicamente como una gran empresa que intenta intimidar a una pequeña ciudad para que obtenga lo que quiere y no tenga que seguir las reglas y ordenanzas de la ciudad», dijo Mallicoat.