Chicago: Agente no será procesado por muerte de joven negro
Chicago / AP
n policía de Chicago no será procesado por la muerte a tiros de un joven negro que según las autoridades estaba armado cuando huía de los agentes, dijeron el lunes las autoridades, el mismo día en que el Departamento de Justicia federal anunció una investigación sobre el uso de la fuerza contra minorías étnicas por parte del departamento policial de la ciudad.
La investigación, anunciada por la secretaria de Justicia Loretta Lynch, surge casi dos semanas después de que se difundiera un video en que un policía blanco mata a un joven negro disparándole 16 tiros.
Esa investigación, que es distinta a la averiguación federal sobre la muerte el año pasado del joven Laquan McDonald, de 17 años, examinará además cómo el departamento impone disciplina a sus miembros y cómo maneja acusaciones de conducta inapropiada.
Funcionarios del Departamento de Justicia dicen que ese tipo de pesquisas se usan para detectar irregularidades sistémicas en departamentos policiales defectuosos y mejorar las relaciones entre la policía y las comunidades que protegen.
«Esa falta de confianza por parte de la comunidad hace más difícil pedir ayuda en investigaciones, animar a víctimas y a testigos a que compartan información, y a cumplir con las responsabilidades básicas de cualquier funcionario de seguridad pública», dijo Lynch. «Y cuando se acumulan la sospecha y la hostilidad, pueden estallar en violencia».
La averiguación surge tras otras similares en Baltimore y en Ferguson, Missouri, y en momentos en que el alcalde Rahm Emanuel y su departamento policial están bajo intenso escrutinio por la muerte de McDonald.
El oficial Jason Van Dyke fue acusado de asesinato premeditado el 24 de noviembre pasado, más de un año después del suceso y apenas horas antes de que se divulgara el video del agente disparándole al adolescente.
Emanuel, que inicialmente opinó que una investigación federal sería «un desacierto» pero luego se retractó, dijo en un comunicado de prensa tras el anuncio de Lynch, que su meta es crear un cuerpo policial más fuerte y mejor adiestrado, «que proteja a la comunidad y al mismo tiempo respete los derechos civiles de todos los habitantes de Chicago».
Al mismo tiempo el lunes, la procuradora general del condado Cook Anita Alvarez anunció que el oficial George Hernández no será procesado por la muerte de Ronald Johnson, de 25 años, quien según las autoridades apuntó con su arma a los policías antes de abatido el 12 de octubre del 2014.
Alvarez y la subprocuradora Lynn McCarthy pasaron más de 30 minutos explicando los detalles del caso antes de mostrar el video, que al igual que en caso McDonald, no tiene audio.
El video muestra a Johnson huyendo de los policías por la calle mientras varios agentes lo persiguen, y luego un agente dispara. No se le ve a Johnson cuando es alcanzado por las dos balas. El video es colocado en cámara lenta para mostrar lo que McCarthy calificó como una pistola en la mano de Johnson. Agregó que Johnson «ignoró» las órdenes de los agentes de detenerse y soltar el arma, y antes había protagonizado una escaramuza con por lo menos un policía.
«Estos son nuevos tiempos y la gente está exigiendo transparencia», dijo Alvarez tras mostrar el video. «Aquí lo tienen, hemos abierto la puerta».
Cuando se le preguntó por qué el video no tenía audio, Alvarez respondió: «Esa es una pregunta para el Departamento de Policía de Chicago. … Ya son varias veces que vemos estos videos sin audio».
Alvarez ha sido acusada de demorar intencionalmente el caso contra McDonald en que el video muestra al joven distanciándose de los policías y Van Dyke, pocos segundos después de salir de su carro, dispara de cerca. El policía sigue disparando incluso después de que McDonald cae al piso y queda inmóvil. El video carece de sonido, lo cual no ha sido esclarecido.
El concejo municipal de Chicago otorgó una compensación de 5 millones de dólares a la familia McDonald, aun antes de que los parientes presentaran una demanda, y funcionarios municipales durante meses trataron de impedir que el video saliera a la luz pública.
Los intentos por impedir la difusión de las imágenes ocurrieron justo cuando Emanuel estaba en campaña para la reelección y necesitaba los votos de la comunidad afroamericana.
Desde la difusión del video, Emanuel obligó a renunciar al jefe de la policía Garry McCarthy y nombró una comisión para investigar las prácticas del departamento. Pero los llamados a que renuncie el alcalde han aumentado, incluyendo una protesta de unas 200 personas el domingo que contaron a gritos hasta 16, el número de tiros empleados para acribillar al joven. El alcalde ha descartado renunciar.
