100 millones de estadounidenses se prepara para más frío, hielo y nieve
AP
Washington Hispanic:
El clima invernal que ha desbordado las redes eléctricas no preparadas para el cambio climático y dejó a millones de personas sin electricidad en frío récord mantuvo su control sobre la sección media de la nación el miércoles.
Al menos 20 personas han muerto, algunas mientras luchaban por encontrar calor dentro de sus hogares. En el área de Houston, una familia sucumbió al monóxido de carbono del escape del automóvil en su garaje; otro pezó después de que las llamas se extendían desde su chimenea.
Culpar al vórtice polar,un patrón meteorológico que generalmente se mantiene en el ártico, pero está visitando cada vez más latitudes más bajas y permaneciendo más allá de su bienvenida. Los científicos dicen que el calentamiento global causado por los seres humanos es en parte responsable de hacer que sus escapes hacia el sur sean más largos y frecuentes.
Más de 100 millones de personas viven en áreas cubiertas el miércoles por algún tipo de aviso meteorológico invernal, vigilancia o asesoramiento, ya que otra tormenta invernal golpea Texas y partes de las Llanuras del Sur, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Los servicios públicos de Minnesota a Texas y Mississippi han implementado apagones rodantes para aliviar la carga en las redes eléctricas que se tensan para satisfacer la demanda extrema de calor y electricidad, ya que se reportaron bajas temperaturas récord en ciudad tras ciudad.
Se pronostica que el último frente de tormenta traería nieve y hielo al este de Texas, Arkansas y el Valle del Bajo Misisipi antes de pasar al noreste el jueves. Los relojes de tormenta invernal estaban en efecto de Baltimore a Boston, y Texas se preparó para una lluvia más helada y posiblemente más nieve.
«Realmente no hay desacierto para algunas de las miserias que la gente está sintiendo en esa área», dijo Bob Oravec, pronosticador líder del Servicio Meteorológico Nacional.
El clima ha amenazado con afectar el esfuerzo de vacunación COVID-19 de la nación. La administración del presidente Joe Biden dijo que los retrasos en los envíos de vacunas y las entregas eran probables.
Después de visitar Milwaukee el martes, Biden dijo que el clima era tan «frío como el diablo allá arriba».
Los peores cortes de energía de los Estados Unidos con mucho han estado en Texas, donde los funcionarios solicitaron 60 generadores a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y planearon dar prioridad a los hospitales y hogares de ancianos. El estado abrió 35 refugios a más de 1.000 ocupantes, dijo la agencia.
El administrador de la red eléctrica de Texas, el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas, dijo el miércoles por la mañana que la electricidad había sido restaurada a 600.000 hogares y negocios para el martes por la noche, pero que 2.7 millones de hogares todavía estaban sin energía.
Los apagones que duraban más de una hora habían comenzado antes del amanecer del martes en y alrededor de Oklahoma City, deteniendo calentadores, hornos y luces de espacio eléctrico justo cuando las temperaturas rondaban menos 8 grados (menos 22 grados centígrados). Oklahoma Gas & Electric instó a los usuarios a poner los termostatos a 68 grados Fahrenheit (20 grados Celsius), evitar el uso de los principales aparatos eléctricos y apagar las luces o aparatos que no están en uso.
Entergy impuso apagones el martes por la noche en Arkansas, Luisiana, Mississippi y el sureste de Texas en la dirección de su administrador de red, el Operador de Sistema Independiente de Midcontinent, «como último recurso y con el fin de evitar cortes de energía más extensos y prolongados que podrían afectar gravemente la confiabilidad de la red eléctrica», según un comunicado de la empresa de servicios públicos con sede en Nueva Orleans.
El Southwest Power Pool, un grupo de servicios públicos que cubre 14 estados, dijo que los apagones fueron «un último recurso para preservar la confiabilidad del sistema eléctrico en su conjunto».
Los viajes siguen siendo desaconsejables en gran parte de la nación, con carreteras traicioneras y miles de vuelos cancelados. Algunas de las víctimas mortales involucran a personas que mueren en sus coches a temperaturas subcongelantes. Muchos sistemas escolares han retrasado o cancelado las clases presenciales.
Pero incluso quedarse en casa puede ser peligroso en lugares sin energía.
Las autoridades dijeron que un incendio que mató a tres niños pequeños y a su abuela en el área de Houston probablemente se extendió desde la chimenea que estaban usando para mantenerse calientes. En Oregón, las autoridades confirmaron el martes que cuatro personas murieron en el área de Portland de intoxicación por monóxido de carbono.
Al menos 13 niños fueron tratados por intoxicación por monóxido de carbono en el Centro Médico Cook Children’s en Fort Worth y uno de los padres murió de los humos tóxicos, dijeron los funcionarios del hospital.
En Texas, al menos, se espera que las temperaturas aumenten por encima de la congelación para el fin de semana.
«Hay cierta esperanza en el horizonte», dijo Oravec.
