Programa juvenil alcanza récord de inscritos en DC
Víctor Caycho
Washington Hispanic
l lunes 26 fue el día más feliz para miles de jóvenes residentes en el Distrito de Columbia… y también para Muriel Bowser. Ese día, la popular alcaldesa de Washington dio inicio al primer día del Programa de Verano de Empleo Juvenil que lleva el nombre del legendario ex alcalde de DC Marion S. Barry, quien lo creó en 1979.
Había muchas razones para que Bowser estuviera tan alegre y entusiasta como se mostró en su discurso de inauguración.
En primer lugar porque participaban 13,000 jóvenes, una cifra récord que se alcanzó en esta 38va. versión del programa, la que durará hasta el 4 de agosto con el apoyo de más de 800 empresas del sector privado y del gobierno, todas ubicadas en la ciudad capital de la nación.
Y también, según ella misma anunció, porque este año su administración seleccionará por primera vez a 25 participantes que recibirán becas de 2,000 dólares cada uno, con las que podrán seguir la educación post secundaria o militar, o recibir entrenamiento ocupacional.
Dichos premios, otorgados por el programa Bowser Opportunity Student Scholarship, serán entregados en la ceremonia de clausura que se realizará el viernes 4 de agosto en la Eastern Senior High School.
“Conectando a nuestra gente joven con trabajos bien pagados es crítico para que ellos logren el éxito y la prosperidad en DC”, afirmó la alcaldesa. “Para muchos de los participantes –añadió-, éste es su ingreso a la fuerza laboral y un primer paso para encaminarlos hacia la clase media”.
Asimismo, expresó “estar orgullosa” por haber expandido de manera permanente esta oportunidad a miles de jóvenes del Distrito.
En 2015, la alcaldesa Bowser presentó una legislación para expandir el Programa de Verano de Empleo Juvenil Marion S. Barry a jóvenes de 22 a 24 años, que anteriormente incluía a los de 14 a 21 años solamente. La iniciativa se hizo permanente a partir de 2017.
El director del Departamento de Servicios de Empleo (DOES, por sus siglas en inglés), Odie Donald II, señaló en la misma ceremonia que “este programa es más que sólo un primer trabajo. Es una oportunidad que tiene la juventud del Distrito para identificar y visionar una carrera profesional, construir confianza y cultivar la seguridad de que ellos pueden ser miembros exitoso de nuestra comunidad”.
Los empleadores participantes incluyen escuelas y universidades, agencias de gobiernos locales y federales, grandes corporaciones, negocios locales, hospitales y grupos comunitarios, indicó la alcaldesa Bowser.
Destacó que los participantes reciben asistencia en transporte para llegar a los centros laborales asignados y tienen acceso continuo a exitosos entrenadores y mentores que les apoyan a lo largo del programa.
LA CIFRA
22,000 jóvenes de Washington DC solicitaron participar este año en el Programa de Verano de Empleo Juvenil Marion S. Barry, de los cuales 2,700 tenían de 22 a 24 años. De éstos, 1,440 lograron finalmente la certificación para participar en el programa.
