Plomeros reciben educación gratuita en Washington

Jossmar Castillo
Washington Hispanic

En los Estados Unidos muchos sueñan con una educación superior. Algunos tienen la oportunidad de ingresar a prestigiosas universidad gracias a becas y otros por préstamos que al final dejan a los jóvenes con una deuda grande.

En el área metropolitana de Washington el sindicato de plomeros United Association, Local 5 les está abriendo las oportunidades a cientos de jóvenes y adultos, quienes pueden adquirir hasta 32 créditos universitarios. Todo esto de manera gratuita.

«Muchos de los padres quieren que sus hijos vayan a la universidad y no saben que existe esta oportunidad. Hay mucha demanda para los oficios de la construcción, como en la plomería. Y aquí ellos aprenden y al final no están en deuda con nadie», dijo Mario Reyes, organizador de la Maryland State Pipe Trades Association.

Y es que desde 1890, United Association ha venido entrenando a los plomeros profesionales en el área metropolitana de Washington. Actulamente tienen una matrícula de 283 estudiantes que toman clases de instalación de gas en centros hospitalarios, plomería, confección y lectura de planos, inglés como segunda lengua, entre otros.

Reyes comentó que como otra institución educativa, los planes de estudio en el Centro de Entrenamiento de Lanham tienen una duración de cinco años que, una vez completados y evaluados, incrementan el salario de una persona significativamente.

Uno de los que ha visto una gran diferencia en su vida ha sido Joaquín Chávez, un plomero de origen salvadoreño que desde hace un año forma parte del sindicato United Association. Hace un par de semanas Chávez estaba en un salón de clases. Hacía un par de horas que salió de su trabajo, listo para recibir una lección de inglés como segunda lengua.

«A veces puede ser complicado, cansado, tener que salir del trabajo e ir a la escuela de una vez, pero es un sacrificio que vale la pena», mencionó.

Sus hijos también forman parte del sindicato. Lo que se escucha es que es la mejor decisión que pudieron tomar.

Chávez recuerda que en su antiguo trabajo experimentó muchas irregularidades con su empleador, algo de lo que no ha tenido que preocuparse con el sindicato, pues cada tres años esta organización negocia los términos de un contrato, lo que generalmente resulta en mejores y justos salarios.

Lo que le gusta a Justo Barrera, otro miembro del sindicato con apenas seis meses de haber ingresado, es que tiene acceso a herramientas y otras facilidades que no encontró en otras compañías regulares. Las clases, además, lo ayudan a tener un mejor entendimiento de las técnicas que se utilizan en la plomería de los Estados Unidos.

Chávez mencionó que antes de formar parte del sindicato los empleadores y otras personas le comentaban que al afiliarse al Local 5, esta organización le quitaría su dinero, sin embargo, considera que el pago de sus cuotas lo ve remunerado en las clases que recibe, los beneficios de seguro, y la seguridad de tener siempre un trabajo.

Con presencia en Canadá y también en Australia, la United Association, cuenta con más de 340 mil miembros, hombres y mujeres. Los plomeros de Maryland, Virginia y todo el Distrito de Columbia están organizados bajo el Local 5.

Póngase en contacto
Aquellas personas interesadas en conocer los beneficios que ofrece la carrera de plomería a través del sindicato de United Association puede conversar con Mario Reyes, organizador de la Maryland State Pipe Trades Association al 301-606-7666. También puede visitar la web www.local5plumbers.org.