Mujer trans abusada sexualmente, acosada en cárcel de hombres
Una mujer transgénero que esperaba juicio dentro de una prisión para hombres de Baltimore fue agredida sexualmente a punta de cuchillo por otro recluso, la sometió a frecuentes burlas y le negó la terapia hormonal en lo que constituyó un castigo cruel e inusual, según una demanda federal presentada esta semana.
Después del asalto, los funcionarios penitenciarios de Maryland colocaron a Chelsea Gilliam en confinamiento solitario durante meses, según la demanda. Había estado recibiendo terapia hormonal durante más de 15 años antes de su encarcelamiento, pero el personal de la cárcel de Baltimore la obligó a interrumpir el tratamiento durante la mayor parte del tiempo que estuvo tras las rejas.
“Cuando te encarcelan, no solo pierdes tu libertad, sino también tu dignidad y tu sentido de identidad”, dijo Gilliam durante una conferencia de prensa el miércoles junto a su abogado. “Fui tratado como un extraterrestre… por los reclusos y el personal, una broma local, día tras día”.
El caso de Gilliam presenta el último ejemplo de presos transgénero que sufren las consecuencias de un sistema que se niega a respetar sus derechos, dijo su abogada Eve Hill en la conferencia de prensa.
En todo el país, los presos transgénero a menudo son encarcelados en instalaciones en función de su sexo asignado al nacer, no de su identidad de género. Los defensores dicen que esto es peligroso, particularmente para las mujeres transgénero detenidas con hombres.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Pública y Servicios Correccionales de Maryland dijo que la agencia no podía comentar sobre litigios pendientes.
“Podemos decir que el Departamento se toma muy en serio, y trata con urgencia, la protección de la dignidad y la seguridad de cada persona encarcelada”, dijo el portavoz Mark Vernarelli en un comunicado. Dijo que la agencia se ha reunido con defensores de la comunidad transgénero y “está comprometida a actualizar sus políticas según sea necesario”.
Inicialmente arrestado por un cargo de agresión en diciembre de 2021, Gilliam estuvo detenido repetidamente sin derecho a fianza en espera de juicio, según los registros judiciales en línea. Pasó casi seis meses encarcelada antes de declararse culpable y ser puesta en libertad condicional.
Durante su tiempo tras las rejas, soportó acoso frecuente y, a menudo, temía por su seguridad, según la demanda. Además de los daños monetarios, ella busca cambios ordenados por la corte a las políticas y capacitación para el personal penitenciario de Maryland.
Según su experiencia, dijo Gilliam, pedir que la transfirieran a un centro para mujeres fue inútil. Los guardias simplemente respondían: “Eres un hombre y estás en la cárcel”, escribió en la denuncia.
El personal penitenciario nunca preguntó dónde quería que la alojaran, una omisión que aparentemente violó la política del departamento, que exige una consideración seria de los «puntos de vista de un recluso con respecto a la seguridad personal», según la denuncia.
La política del Departamento también reconoce que los presos transgénero, especialmente las mujeres trans, enfrentan un mayor riesgo de agresión sexual. Pero dice que la clasificación de la vivienda debe decidirse en función del sexo asignado a una persona al nacer si no ha completado un proceso de «reasignación quirúrgica de género», «independientemente de cuánto tiempo haya vivido como miembro del sexo opuesto».
Aunque se supone que los presos transgénero tienen acceso a duchas separadas, Gilliam se vio obligado a desvestirse en público, según la denuncia. Empezó a evitar las duchas después de que un preso le hiciera proposiciones sexuales; Más tarde amenazó su vida y la agredió sexualmente a punta de cuchillo, dice la denuncia.
Incluso después de denunciar la agresión, Gilliam dijo que el personal de la cárcel no la dejaba ducharse sola. Luego fue trasladada a otra instalación donde pasó tres meses en segregación, lo que significó estar encerrada 23 horas al día y encadenada cada vez que salía de su celda, según la demanda.
“Es como si quisieran que yo pagara por ser trans. Eso es lo que sentí”, dijo.
Todo esto ocurrió antes de que ella hubiera sido condenada por un delito, dijo su abogado.
Hill dijo que el caso ilustra un patrón más amplio, tanto en Maryland como en todo el país, de personas transgénero que son maltratadas tras las rejas.
California aprobó una ley en 2020 que permite que los reclusos transgénero sean alojados de acuerdo con su identidad de género. Los legisladores de Maryland consideraron una legislación similar durante la reciente sesión legislativa de 2023, pero no se aprobó.
El Centro Central de Reservas y Admisión de Baltimore, que alberga a personas en espera de juicio, ha enfrentado durante mucho tiempo críticas por el trato que da a las personas con discapacidades, más recientemente después de la muerte de un hombre sordo que fue estrangulado por su compañero de celda.
