Los fiscales con mentalidad reformista en el norte de Virginia enfrentan desafíos principales
En los cuatro años desde que los fiscales de la reforma progresista asumieron el cargo en el norte de Virginia, se han enfrentado a críticas constantes, que van desde conservadores que los ridiculizan como “ fiscales Soros ” con el corazón ensangrentado hasta jueces que afirman que abusan de su discreción.
Ahora que estos fiscales están listos para la reelección en las elecciones de año malo de Virginia, los retadores en las primarias demócratas del próximo mes no están desafiando la agenda de reformas. En cambio, ellos también se presentan como reformadores.
Los analistas políticos observan las elecciones de año impar de Virginia en busca de pistas sobre el sentimiento de los votantes de cara a las elecciones intermedias y los años presidenciales. Este año, las carreras de fiscales pueden mostrar cómo se sienten los votantes sobre el crimen, tres años después de que las protestas por la injusticia racial energizaron a los progresistas y provocaron una reacción negativa de los conservadores .
Stephen Farnsworth, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Mary Washington, advirtió contra sacar conclusiones radicales de unas primarias que históricamente atraen solo a una pequeña parte del electorado. Aún así, dijo que si los votantes rechazaran a los titulares de la reforma, sería digno de mención.
“Si los titulares no pueden persuadir a ese sector del electorado de que la agenda de reformas es la agenda a seguir, entonces eso es una señal de advertencia para el Partido Demócrata”, dijo.
A nivel nacional, los fiscales reformadores han tenido un éxito político mixto después de sus elecciones iniciales. En San Francisco, los votantes recordaron a la fiscal de distrito Chesa Boudin por las crecientes preocupaciones sobre la delincuencia. La fiscal de circuito de St. Louis, Kim Gardner , anunció su renuncia a principios de este mes en medio de la presión de los republicanos, y en Chicago, la fiscal estatal del condado de Cook, Kim Foxx , dijo el mes pasado que no buscará otro mandato.
Pero en 2022, los fiscales de reforma en Dallas e Indianápolis ganaron la reelección a pesar de la dura oposición. Y en 2021, Larry Krasner de Filadelfia , un ícono del movimiento de reforma de la justicia penal, ganó un segundo mandato.
Mientras tanto, las carreras de Virginia pueden proporcionar más información sobre las opiniones de los votantes suburbanos. Los principales desafíos, hasta el momento, están adoptando la agenda de reformas. Incluso Ed Nuttall, quien se postula como un demócrata de «sentido común» y es mejor conocido por representar a los policías acusados de mala conducta por parte de los reformadores ahora en el cargo, ha tratado de adoptar el manto de reformador.
«¿Seguro Por qué no?» Nuttall dijo cuando se le preguntó si se considera un reformador.
Dijo que apoya los esfuerzos para encontrar alternativas a la cárcel para los delincuentes no violentos que enfrentan problemas de adicción y salud mental.
El problema, según Nuttall y los otros retadores principales, es la mala gestión de los asuntos cotidianos. Citan la rotación en las oficinas y las críticas de las víctimas del crimen y los jueces de que los casos han fallado porque los fiscales no han seguido el procedimiento.
“Hay mucha frustración en la corte con todos acerca de cómo se manejan estos casos”, dijo Nuttall.
El oponente de Nuttall, el abogado de Fairfax Commonwealth Steve Descano, quien ganó hace cuatro años después de derrocar a un antiguo titular, dijo que las críticas a la mala gestión están fuera de lugar. Si bien ha habido contratiempos, dijo que los críticos no reconocen la revisión masiva que ha emprendido su oficina.
“Se necesita más de un término para deshacer décadas de mala política, décadas de injusticia”, dijo Descano.
La carrera de Nuttall contra Descano es una de las tres en el norte de Virginia, el área suburbana rica fuera de la capital de la nación. En el condado de Arlington, el más cercano al Distrito de Columbia, Josh Katcher desafía a su antigua jefa, Parisa Dehghani-Tafti. Y en los suburbios exteriores del condado de Loudoun, la abogada Elizabeth Lancaster está desafiando al titular Buta Biberaj.
Los titulares dicen que el esfuerzo de los retadores por pintarse a sí mismos como reformadores suena vacío. En el condado de Loudoun, Biberaj dice que el apoyo de su oponente proviene de los republicanos que han tratado de bloquear las reformas.
“Realmente hemos hecho el trabajo desde que llegamos a la oficina”, dijo Biberaj. “Entonces, cuando tienes a estos desafiantes diciendo: ‘Soy un verdadero reformador’, bueno, ¿qué has hecho?”.
Lancaster dijo que sus credenciales de reforma son sólidas. Trabajó como defensora pública durante más de una década y formó parte de un grupo de trabajo que revisó el enjuiciamiento de menores. Ella dijo que fue reclutada para dirigir por miembros de la barra del condado que están frustrados con la mala gestión en la oficina del fiscal.
“Como abogada de 18 años en el condado de Loudoun, es vergonzoso, le da una mala reputación a la reforma de la justicia penal y me molesta”, dijo.
Los titulares se enfrentan a críticas no solo de sus oponentes sino, en muchos casos, de los jueces de sus propios juzgados. En el condado de Arlington, algunos jueces exigen que los fiscales de Dehghani-Tafti presenten informes escritos que describan por qué retiran los cargos contra los acusados , un proceso que requiere mucho tiempo y que, según ella, infringe su discreción.
Dehghani-Tafti dijo que la respuesta no es reemplazarla a ella, sino a los jueces.
“Consiga un nuevo banco”, dijo, señalando que dos de sus diputados ahora han sido elegidos para servir como jueces en Arlington.
Su oponente, Katcher, ha culpado a Dehghani-Tafti por su incapacidad para entablar relaciones con los jueces, la policía y con su propio personal, lo que ha frustrado una reforma real.
“Tengo tanto la experiencia como las relaciones para lograr una reforma real y una justicia real”, dijo en un debate el mes pasado.
