Instituto Militar de Virginia elimina estatua confederada
AP
Washington Hispanic:
El Instituto Militar de Virginia retiró una estatua prominente del general confederado Thomas «Stonewall» Jackson el lunes, un esfuerzo iniciado este otoño después de que las acusaciones de racismo sistémico agitimaran la escuela.
Alrededor de las 9:45 a.m., una grúa arrancó la estatua, que algunos cadetes debían saludar hasta hace varios años, fuera de su base y lentamente la izaron en la universidad militar pública en Lexington. Una pequeña multitud se reunió en medio de ráfagas de nieve para mirar.
La junta de VMI votó para retirar la estatua a finales de octubre después de que The Washington Post publicara una historia que describía una «atmósfera de hostilidad e insensibilidad cultural» en VMI. La pieza detalló incidentes como amenazas de linchamiento y un profesor blanco recordando en clase sobre la membresía de su padre en el Ku Klux Klan.
Fundada en 1839, VMI dice que es la universidad militar más antigua con apoyo estatal en los Estados Unidos.
La historia del Post también condujo al derrocista del superintendente de VMI, el general retirado del ejército J.H. Binford Peay III, y llevó a los funcionarios estatales a comprometerse a contratar a una empresa externa para investigar las acusaciones de los estudiantes.
La estatua había sido objeto de controversia durante años, pero la escuela se había comprometido a mantenerla en su lugar frente a los cuarteles históricos de VMI tan recientemente como julio. VMI dijo que será trasladado a un museo cercano de la Guerra Civil en un campo de batalla donde decenas de cadetes de VMI fueron asesinados o heridos.
En medio de una ola de expulsiones de monumentos confederados en todo el país tras el asesinato de George Floyd en Minneapolis, algunos estudiantes y graduados de VMI pidieron la remoción de la estatua.
Peay dijo en ese momento que la escuela cambiaría algunas de sus tradiciones de larga data, como reubicar una ceremonia de juramento del campo de batalla de la Guerra Civil. Pero dijo que no quitaría la estatua de Jackson, que poseía personas esclavizados, ni replantearía los nombres de los edificios en honor a los líderes confederados.
«A diferencia de muchas comunidades que están lidiando con iconos del pasado, VMI tiene vínculos directos con muchas de las figuras históricas que son objeto de los disturbios actuales. Stonewall Jackson fue profesor en VMI, un graduado de West Point que sirvió en combate en la Guerra de México, un genio militar, un cristiano acérrimos, y sí, un general confederado», escribió Peay en julio.
El cambio también fue lento en llegar a VMI cuando, en la década de 1990, la escuela gastó seis años y millones de dólares en una lucha de alto perfil contra los esfuerzos federales para obligarla a admitir mujeres.
La Corte Suprema finalmente dictaminó que si la escuela acepta dinero de impuestos debe aceptar a las mujeres. Su junta votó 9-8 para aceptar mujeres en lugar de ir privadas y permanecer en todos los hombres, poniendo fin a la larga búsqueda de VMI de ser la última universidad apoyada por el estado en excluir a las mujeres.
Desde la partida de Peay, VMI anunció que Cedric Wins, un general retirado del Ejército de los Estados Unidos, servirá como su superintendente interino. Las victorias serán el primer líder negro en servir en ese papel. La junta directiva de la escuela también se ha comprometido con otros cambios, incluyendo la creación de una oficina de diversidad permanente.
Wins dijo en una declaración el lunes que «es un eufemismo decir que la reubicación de la estatua ha evocado fuertes opiniones en ambos lados del tema».
«La historia del VMI en los últimos 181 años está bien documentada. Los lazos de Stonewall Jackson con Lexington y el Instituto como instructor son parte de esa historia», dijo Wins. Pero «VMI no se define por esta estatua y es por eso que este movimiento es apropiado», agregó.
La escuela dijo que los contratistas retirarán la estatua de bronce el lunes antes de reinstalarla en el Museo de virginia de la Guerra Civil y el Parque Histórico Estatal New Market Battlefield. Dijo que la reubicación costará $209,000, fondos que se pagarán de la cuenta de mantenimiento y operaciones de las instalaciones de VMI.
