Hospitalizan a 12 por monóxido de carbono
Víctor Caycho
Washington Hispanic
El uso continuo de una sierra mecánica accionada con gas propano en el interior de una agencia de crédito en Odenton, una ciudad de Maryland, causó la intoxicación de 12 trabajadores de construcción en la mañana del martes 17.
Ellos habían permanecido por cerca de tres horas, desde las 5:00 a.m., en el interior del local de la Navy Federal Credit Union, localizado en 1179 Annapolis Road, mientras la máquina estaba en funcionamiento. Alrededor de las 7:40 a.m. se declaró la emergencia luego que todos los operarios se quejaron de mareos, náuseas y fuertes dolores de cabeza.
Los mismos trabajadores llamaron al teléfono de emergencias 911 y pocos minutos después llegaron los carros de la estación de bomberos del condado de Anne Arundel, Md.
En el edificio los bomberos identificaron que el monóxido de carbono había llegado al nivel de 850 partes por millón, que es muy elevado si se considera que el nivel de exposición permitido es de sólo 50 partes por millón, de acuerdo a la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés).
De inmediato, los trabajadores –una mujer y varones los otros 11, cuyas edades fluctúan entre 22 y 55 años- fueron evacuados en las mismas unidades de los bomberos hacia hospitales cercanos.
Seis de ellos fueron tratados en una cámara hiperbárica de un nosocomio, para desintoxicarlos. Otros seis llegaron hasta el Centro Médico de la Universidad de Maryland.
Las autoridades informaron que todos los pacientes adolecían de serios síntomas, tres de ellos de mayor gravedad. Indicaron que salvaron la vida gracias a la rápida atención médica.
Empleados de la Navy Federal Credit Union que llegaron a trabajar poco antes de las 9:00 a.m. no pudieron ingresar a esa hora porque cuadrillas de bomberos ayudaban a ventilar el edificio para evitar nuevas intoxicaciones. Recién se autorizó la entrada pocos minutos antes de las 10:00 a.m.
Un médico del hospital de la Universidad de Maryland advirtió que el monóxido de carbono (CO) es un gas que no presenta olor ni color, “y es sumamente peligroso”. Añadió que de no ser tratado a tiempo origina graves secuelas que pueden conducir a la muerte.
El CO causa miles de muertes cada año en el país y es considerada la principal causa de decesos por intoxicación. Se genera en escapes de autos, calentadores en malas condiciones, incendios y emisiones de fábricas.
Si usted o alguien con quien usted se encuentra sufre una exposición al monóxido de carbono, llame cuanto antes al número de emergencia (911), o comuníquese directamente con el centro de toxicología local llamando al número nacional gratuito de ayuda Poison Help 1-800-222-1222 desde cualquier parte de la nación.
