Hombre de Baltimore condenado por emboscada a un oficial de policía
Un hombre de Baltimore fue declarado culpable de asesinato en primer grado en la emboscada mortal a tiros de un oficial de policía de la ciudad en 2021, un veredicto que el jurado llegó sin escuchar evidencia sobre un posible motivo durante un juicio que duró varios días.
Los miembros del jurado coincidieron en que Elliot Knox , de 34 años, participó en el asesinato de la agente de policía de Baltimore Keona Holley y en la muerte a tiros de otro hombre, que fue encontrado muerto horas después en un barrio diferente. Holley recibió varios disparos mientras estaba sentada en su patrulla marcada durante un turno nocturno.
La policía detuvo a Knox después de identificarlo como el propietario de un vehículo capturado en imágenes de vigilancia al salir del lugar. Luego dio una declaración a los detectives en la que admitió cierta participación pero identificó a otro hombre como el tirador: Travon Shaw, quien se convertiría en el coacusado de Knox.
Shaw fue declarado culpable en octubre de asesinato y otros cargos por su papel en el segundo tiroteo, pero aún no ha sido juzgado por el asesinato de Holley. La segunda víctima, Justin Johnson, también estaba sentada en un automóvil estacionado cuando le dispararon. El socio de Johnson testificó que era amigo cercano de Shaw, pero la policía no pudo descubrir ninguna relación entre Knox y ninguna de las víctimas.
La madre de Johnson, Justina Lawrence, dijo a los periodistas después del juicio que el veredicto le proporcionaba cierto consuelo.
“Pero eso no va a hacer que mi hijo regrese”, dijo. Johnson dejó cinco hijos.
Aproximadamente tres días de testimonios de detectives y otros testigos no ayudaron a aclarar por qué Knox habría participado en los tiroteos. Anunció su decisión de no testificar el lunes por la mañana.
Los familiares de Holley dijeron que todavía están atormentados por esa pregunta tan complicada, incluso cuando expresaron su gratitud por el veredicto de culpabilidad.
Holley, madre y ex asistente de enfermería, se unió al departamento de policía en 2019 cuando tenía 37 años. Sus seres queridos dijeron que ella era realmente una “buena policía” que quería contribuir a su comunidad.
“No descansaré hasta saber por qué”, dijo su hermana, Lawanda Sykes. Dijo que cree que alguien más envió a Knox y Shaw a tender una emboscada a Holley.
El jurado declaró a Knox culpable de ocho de nueve cargos, incluidos dos de asesinato en primer grado. Lo declararon inocente de un cargo de uso de un arma de fuego en un acto de violencia, un cargo relacionado con el asesinato de Holley, lo que probablemente indica que los jurados no estaban seguros de si Knox apretó el gatillo en ese caso.
Los jurados comenzaron a deliberar el lunes por la tarde y presentaron una nota el miércoles por la mañana informando al juez que habían llegado a un consenso sobre todos los cargos menos uno. La jueza del Tribunal de Circuito de Baltimore, Jennifer Schiffer, les ordenó que siguieran deliberando.
Durante los argumentos finales del lunes, el fiscal Kurt Bjorklund planteó dudas sobre la credibilidad de Knox, diciendo que la evidencia sugiere que él apretó el gatillo en ambos asesinatos. Los investigadores encontraron casquillos de bala de una sola pistola en la escena del asesinato de Holley; Encontraron casquillos de esa pistola y una pistola estilo AR en la segunda escena del tiroteo. Bjorkland dijo que la conclusión lógica es que dos tiradores dispararon desde diferentes puntos de vista.
«Amigos, esto fue un éxito», dijo Bjorklund. «Esto fue un objetivo».
Dijo que incluso si Knox no apretó el gatillo, era cómplice y debería ser condenado por asesinato por ese motivo. La ley de Maryland permite tal condena si la fiscalía puede probar que el acusado ayudó a planificar el crimen o actuó en un papel de apoyo.
Sin presentar un motivo potencial, Bjorklund dijo que Knox y Shaw de alguna manera sabían dónde estaba Holley. Dijo que condujeron “directamente hasta allí y la ejecutaron en su auto mientras trabajaba”. La evidencia presentada incluyó datos de ubicación de teléfonos celulares que ubicaron sus dispositivos en las dos escenas del crimen.
Pero la abogada defensora de Knox, Natalie Finegar, dijo que su participación admitida en los crímenes no era suficiente para etiquetarlo como cómplice. Dijo que la confesión de Knox fue fundamental para ayudar a la policía a resolver los asesinatos. Identificó a Shaw y les dijo dónde ubicar las armas.
“Él les dio todo”, dijo Finegar. “Él no es un sicario. Es una persona que quedó atrapada en una situación muy mala y tomó muy malas decisiones”.
Citó las presuntas conexiones de Shaw con pandillas y el aparente remordimiento de Knox. Durante su confesión grabada, que fue reproducida para el jurado, Knox se llamó a sí mismo cobarde por no intentar ayudar a Holley.
La fiscalía señaló respuestas deshonestas al comienzo del interrogatorio, cuando Knox se mostró evasivo sobre su paradero y afirmó haber prestado su coche a otra persona la noche del tiroteo. Pero Finegar dijo que no hay ninguna razón convincente para creer que Knox estaba mintiendo al final.
Knox se enfrenta a cadena perpetua sin libertad condicional. Su sentencia está prevista para el 4 de junio.
