Gobernador de Virginia restablece el derecho al voto a 69 mil ex delincuentes
AP
Washington Hispanic:
El gobernador de Virginia Ralph Northam anunció el martes que ha restablecido el derecho al voto a más de 69,000 ex delincuentes que han completado sus sentencias de prisión pero aún están en libertad condicional.
La medida de Northam refleja una propuesta de enmienda constitucional recientemente aprobada por la Asamblea General que restauraría automáticamente el derecho de voto a las personas condenadas por delitos graves una vez que cumplan su condena y sean liberadas de prisión.
Para surtir efecto, la enmienda debe ser aprobada por la legislatura de nuevo el próximo año y debe obtener la aprobación de los votantes en un referéndum en todo el estado.
Hasta ahora, los ex delincuentes que han cumplido sus condenas no eran elegibles para que se les restituyera sus derechos civiles hasta después de completar la libertad condicional. Los nuevos criterios de elegibilidad anunciados por Northam significan que, en el futuro, las personas condenadas por delitos graves serán elegibles para que se restablezcan sus derechos una vez que cumplan su tiempo en prisión, aunque la oficina del gobernador todavía tendría que aprobarlo.
Además de poder votar, los derechos incluyen el derecho a servir en un jurado, postularse para el cargo y convertirse en notario público.
«Demasiadas de nuestras leyes fueron escritas durante un tiempo de racismo abierto y discriminación, y todavía llevan los rastros de la inequidad», dijo Northam en un comunicado.
«Si queremos que la gente regrese a nuestras comunidades y participe en la sociedad, debemos darles la bienvenida plenamente, y esta política hace precisamente eso», dijo.
Bajo la constitución estatal, el gobernador puede restaurar los derechos civiles a los ex delincuentes. Si se aprueba la enmienda constitucional, el restablecimiento de los derechos se convertirá en automático cuando un delincuente sea liberado de prisión.
«Estamos haciendo un ajuste a los criterios de elegibilidad que tiene un gran impacto en la vida de estas personas después de haber regresado a sus comunidades», dijo la Secretaria de la Commonwealth Kelly Thomasson.
Northam hizo su anuncio en OAR of Richmond, un proveedor de servicios de reingreso para ex reclusos cuando regresan a la sociedad.
«Este cambio tendrá un enorme impacto en las personas a las que servimos, permitiendo que más virginianos tengan sus derechos restaurados antes», dijo Sara Dimick, Directora Ejecutiva de OAR de Richmond.
Virginia es uno de los tres estados cuya constitución priva permanentemente de derechos a los ciudadanos con condenas por delitos graves, pero le da al gobernador la discreción para restaurar los derechos civiles.
Las reformas de la última década han facilitado el restablecimiento del proceso de derechos mediante la racionalización de la solicitud y la eliminación del período de espera y el requisito de pagar los costos y tasas judiciales antes de que se puedan restablecer los derechos. Antes del anuncio del martes, Northam había restaurado los derechos civiles a unas 42.000 personas. Su predecesor, el gobernador Terry McAuliffe, restauró los derechos de unas 173.000 personas.
Algunos republicanos se oponen a restaurar los derechos antes de que los reclusos completen sus sentencias, incluyendo cualquier período de prueba.
«Los demócratas no estarán contentos hasta que puedan hacer una campaña de votación en ausencia en Red Onion (prisión estatal) «, dijo Jeff Ryer, secretario de prensa del Caucus Republicano del Senado.
