Celeo Álvarez Casildo: Los afrodescendientes le dan el último adiós

Víctor Caycho
Washington Hispanic

elio Álvarez Casildo, uno de los grandes líderes de la comunidad afro-descendiente en su país y en todo el continente, murió en su país –Honduras-, donde se le dio el último adiós el jueves 14 de abril. Su fallecimiento se registró el lunes 11, en un hospital hondureño, a causa de un cáncer que le fue detectado a mediados del año pasado.

Fue un defensor de la cultura garífuna, según relató a Washington Hispanic su sobrino Julio Guity-Guevara, director de la Oficina de Asuntos Latinos para la Alcaldía de DC (OLA). Los garífunas pueblan diversas zonas de Centroamérica, y también se extienden a lo largo de la costa del Atlántico, incluyendo Estados Unidos, Brasil, Honduras, Belice, Guatemala, Nicaragua, México y Perú, entre otros países. Sólo en el área del Bronx de la Ciudad de Nueva York se estima que hay unos 70 mil garífunas.

“La lucha de Celeo por la reivindicación de las comunidades garífunas tiene mucha correlación con la creación de la Organización de Desarrollo Étnico Comunitario (ODECO), creada y fundada por él en 1992 en Honduras”, señala Guity.

Nació hace 57 años, un 9 de marzo de 1959, en la comunidad garífuna de Plaplaya, Honduras. Desde los años 90, “Don Celeo”, como se le conocía, fue uno de los abanderados de los derechos territoriales de las comunidades indígenas.

Julio Guity recuerda haber participado junto a su tío como parte de la Coordinadora Nacional de Organizaciones Negras de Honduras, que estaba liderada por la ODECO, en varios diálogos con los diferentes representantes del gobierno.

“Ahí se forjó la lucha y se consiguió victorias no sólo en la titulación de las tierras de las comunidades garífunas, sino también del saneamiento de esas tierras, la ampliación de las comunidades indígenas y la dotación de los recursos técnicos y financieros para su desarrollo”, relata.

A lo largo de los años a “Don Celeo” se le podía ver en Washington DC, tocando las puertas de organismos internacionales y algunos organismos bilaterales, tales como el Banco Mundial, el BID, USAID, la Organización Panamericana de la Salud, la Fundación Interamericana o la OEA.

“Cada uno de esos organismos han financiado proyectos impulsados por la ODECO bajo el liderazgo de Celeo Álvarez Casildo, entre ellas la Primera Cumbre Mundial Afrodescendiente, la primera de su tipo que se realizó en Honduras en el 2011 en el contexto de la Declaración del Año Internacional de los Afrodescendientes, proclamada por las Naciones Unidas”, indica.

La Cumbre Mundial dio como resultado la creación de un Foro Permanente dentro de las Naciones Unidas que abordara el tema de las comunidades afrodescendientes, “dedicado a impulsar la agenda del desarrollo económico de los aproximadamente 200 millones de afrodescendientes que hay en la región de América Latina, desde Oaxaca en México hasta Bahia en Brasil”, señala Guity.

“Son una tercera parte de la población de América Latina, donde destacan Brasil con casi el 50 por ciento de su población”, prosigue.

“Uno de sus más grandes legados es haber logrado garantizar la titulación de las tierras de las comunidades garífunas en la región, porque para las comunidades garífunas e indígenas la tierra es lo más importante, forma parte integral de nuestra propia existencia”, destaca.

Durante sus últimos días estuvo desarrollando muchos proyectos dirigidos a crear la Universidad Afro-descendiente de las Américas, en Honduras.

El velatorio de los restos del líder de los afrodescendientes se realizó el miércoles 13 en La Ceiba, ciudad hondureña donde residía, y los funerales al día siguiente.

Deja a su esposa Karen Vargas y 8 hijos, quienes a decir de Julio Guity-Guevara “van a saber preservar el legado de Celeo, y continuar la lucha que él comenzó”.

UNA VIDA COMO LÍDER

Celeo Álvarez Casildo tuvo muchos cargos, entre ellos:

-Presidente de la Organización Negra Centroamericana.
-Presidente del Comité Consultivo de la Integración Centroamericana.
-Nominado para el Premio Nobel de la Paz en el año 2011.
-Representante y director ejecutivo de la Cumbre Mundial Afro-descendiente.
-Presidente de la Organización Negra Afro Hondureña.
-Presidente de la ODECO, con la que más trabajó.
-Presidente del sindicato de trabajadores de la Medicina, Hospitales y Similares (SITRAMEDIS)