El servicio de DVD por correo de Netflix se retira
Finalmente está bajando el telón del alguna vez icónico servicio de DVD por correo de Netflix, un cuarto de siglo después de que dos empresarios de Silicon Valley idearan un concepto que arrasó con las tiendas de videos Blockbuster y al mismo tiempo proporcionó un trampolín hacia la transmisión de video que ha transformado el entretenimiento.
El servicio de DVD que se ha ido reduciendo constantemente a la sombra del servicio de streaming de vídeo de Netflix cerrará después de que sus cinco centros de distribución restantes en California, Texas, Georgia y Nueva Jersey envíen por correo sus discos finales el viernes.
Los menos de 1 millón de destinatarios que todavía están suscritos al servicio de DVD podrán conservar los discos finales que lleguen a sus buzones de correo.
“Es triste”, dijo el jueves Amanda Konkle, suscriptora de DVD de Netflix desde hace mucho tiempo, mientras esperaba la llegada de su último disco, “The Nightcomers”, una película de terror británica de 1971 protagonizada por Marlon Brando. “Me hace sentir nostálgico. Obtener estos DVD ha sido parte de mi rutina durante décadas”.
Algunos de los fanáticos del DVD restantes recibirán hasta 10 discos como regalo de despedida para clientes leales como Konkle, de 41 años, que ha visto más de 900 títulos desde que se inscribió en el servicio en 2006. Con la esperanza de ser elegido para el décimo Con el sorteo de DVD, Konkle preparó su cola para destacar más películas protagonizadas por Brando y películas más antiguas que son difíciles de encontrar en streaming.
En su apogeo, el DVD contaba con más de 20 millones de suscriptores que podían elegir entre más de 100.000 títulos almacenados en la biblioteca de Netflix. Pero en 2011, Netflix tomó la decisión fundamental de separar el negocio paralelo de DVD del negocio de streaming que ahora cuenta con 238 millones de suscriptores en todo el mundo y generó 31.500 millones de dólares en ingresos durante el año.
El servicio de DVD, por el contrario, generó sólo 146 millones de dólares en ingresos el año pasado, lo que hace inevitable su eventual cierre en un contexto de crisis. competencia cada vez más dura en el streaming de vídeo que ha obligado a Netflix a reducir gastos para aumentar sus ganancias.
“Es muy agridulce”, dijo Marc Randolph, director ejecutivo de Netflix, cuando la compañía lanzó su primer DVD, “Beetlejuice”, en abril de 1998. “Sabíamos que este día llegaría, pero lo milagroso es que no llegó después de 15 años. atrás.»
Aunque no ha estado involucrado en las operaciones diarias de Netflix durante 20 años, a Randolph se le ocurrió la idea de un DVD por servicio en 1997 con su amigo y compañero empresario, Reed Hastings, quien finalmente lo sucedió como CEO. – un trabajo que Hastings mantuvo hasta se hizo a un lado a principios de este año.
Cuando Randolph y Hastings estaban reflexionando sobre el concepto, el formato DVD era una tecnología tan incipiente que sólo había unos 300 títulos disponibles en ese momento.
En 1997, los DVD eran tan difíciles de encontrar que cuando decidieron probar si un disco podría pasar por el Servicio Postal de EE. UU., Randolph terminó deslizando un CD que contenía los grandes éxitos de Patsy Cline en un sobre rosa y enviándolo por correo a Hastings. de la oficina de correos de Santa Cruz, California.
Randolph pagó sólo 32 centavos por el sello para enviar ese CD, menos de la mitad del costo actual de 66 centavos por un sello de primera clase.
Netflix construyó rápidamente una base de fanáticos leales de las películas mientras confiaba en un modelo de suscripción mensual novedoso que permitía a los clientes conservar los discos durante el tiempo que quisieran sin tener que enfrentar los cargos por pagos atrasados que Blockbuster imponía por devoluciones tardías. El alquiler de DVD por correo se volvió tan popular que Netflix alguna vez se ubicó como el quinto cliente más grande del Servicio Postal de EE. UU., mientras enviaba millones de discos cada semana desde casi 60 centros de distribución de EE. UU. en su punto máximo.
En el camino, los sobres rojos y blancos que entregaban los DVD en los hogares de los suscriptores se convirtieron en un correo muy esperado que convirtió el disfrute de una “noche de Netflix” en un fenómeno cultural. El servicio de DVD también significó el fin de Blockbuster, que quebró en 2010 después de que su gerencia rechazó una oportunidad de comprar Netflix en lugar de intentar competir contra ella.
Incluso cuando la transmisión de video floreció, los amantes del cine como Michael Fusco se quedaron con el servicio de DVD porque todavía ofrecía películas que ya no se exhibían en los cines y no se podían encontrar fácilmente en las tiendas. Cuando Netflix anunció su intención de cerrar el servicio de DVD hace cinco meses, Fusco amplió su plan de suscripción para poder alquilar hasta ocho discos a la vez a un costo de 56 dólares al mes.
Fusco, de 36 años, obtuvo el valor de su dinero, especialmente en agosto cuando vio 32 DVD que le envió Netflix.
“Fui muy estratégico”, dijo Fusco, quien también pensó cuidadosamente qué películas elegir como su selección final después de ver más de 2.400 títulos durante sus 18 años como suscriptor. El residente del sur de California ahora espera una comedia española, “Solo Con Tu Pareja”, como su último disco y también hizo cola para destacar películas de Harrison Ford (“Mosquito Coast”), Tom Hanks (“Joe Versus The Volcano” ) y Arnold Schwarzenegger (“Twins”) en caso de estar entre los elegidos para el sorteo final de 10 discos.
Randolph y Hastings siempre planearon que la transmisión de video hiciera obsoleto el servicio de DVD por correo una vez que la tecnología avanzara hasta el punto de que ver películas y programas de televisión a través de conexiones a Internet se volviera viable. Esa expectativa es una de las razones por las que se decidieron por Netflix como nombre del servicio en lugar de otros apodos que se consideraron, como CinemaCenter, Fastforward, NowShowing y DirectPix (el servicio de DVD fue denominado «Kibble» durante un período de prueba de seis meses).
«Desde el primer día, supimos que los DVD desaparecerían, que este era un paso transitorio», dijo Randolph. “Y el servicio de DVD hizo ese trabajo milagrosamente bien. Fue como un cohete propulsor anónimo que puso a Netflix en órbita y luego volvió a caer a la Tierra después de 25 años. Eso es bastante impresionante”.
