A medida que se acercan los Juegos Olímpicos de Tokio, las preocupaciones por el virus aumentan en Japón

AP
Washington Hispanic:

La presión de organizar unos Juegos Olímpicos durante una pandemia aún activa está comenzando a mostrarse en Japón.

Los juegos comienzan el 23 de julio, y los organizadores determinaron que continuarán, incluso con un número reducido de espectadores o posiblemente ninguno en absoluto. Si bien Japón ha hecho un progreso notable para vacunar a su población contra el COVID-19, el impulso está perdiendo fuerza debido a la escasez de suministros.

Con decenas de miles de visitantes que llegan a un país que solo está completamente vacunado en un 13,8%, han surgido brechas en los controles fronterizos, destacadas por el descubrimiento de infecciones entre el equipo recién llegado de Uganda, con pruebas positivas para la variante delta altamente contagiosa.

A medida que los casos crecen en Tokio, también hay temores de que los juegos propaguen el virus.

«Debemos mantenernos en alerta máxima», dijo el primer ministro Yoshihide Suga a los periodistas el 1 de julio. Al señalar el aumento del número de casos, dijo que «no tener espectadores es una posibilidad».

Seiko Hashimoto, presidente del comité organizador de Tokio, estuvo de acuerdo.

«No es que estemos decididos a tener espectadores independientemente de la situación», dijo Hashimoto el viernes.

Se espera que los organizadores, el Comité Olímpico Internacional y otros se reúnan esta semana para anunciar nuevas restricciones debido a la rápida evolución de la situación del coronavirus.

En medio de las críticas, Suga fue al aeropuerto internacional haneda de Tokio el 28 de junio para inspeccionar las pruebas de virus para las llegadas. Se comprometió a garantizar controles fronterizos apropiados a medida que un número creciente de atletas olímpicos y paralímpicos, funcionarios y medios de comunicación comienzan a ingresar a Japón para los juegos.

El lunes, Tokio confirmó 342 nuevos casos, el 16º día consecutivo de aumento. El sábado, la capital reportó 716 casos, la cifra más alta en cinco semanas.

En una reunión de asesores gubernamentales, los expertos advirtieron de la posibilidad de que las infecciones exploten durante los juegos, proyectando un número diario de casos superior a 1.000.

Dijeron que eso sobrecargaría gravemente los sistemas de atención de la salud. En el peor de los casos, podría haber miles de infecciones al día, lo que causaría que los hospitales se desbordaran, dijeron.

Ryuji Wakita, director general del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas y jefe de una junta asesora gubernamental de COVID-19, instó a controles fronterizos más estrictos para detectar y aislar las llegadas infectadas a los aeropuertos para evitar que las infecciones se propaguen desde Tokio a los suburbios.

En un caso que ha conmocionado a muchos en Japón, un miembro del equipo ugandés dio positivo a su llegada el 19 de junio al Aeropuerto Internacional de Narita y fue puesto en cuarentena allí. Al resto del equipo de nueve miembros se le permitió viajar más de 500 kilómetros (300 millas) en un autobús fletado a su campamento preolímpico en la prefectura occidental de Osaka.

Días después, un segundo miembro del equipo de África oriental dio positivo al virus, lo que obligó a siete funcionarios de la ciudad y conductores que tuvieron contacto cercano con ellos a autoaislarse. El propio equipo se está aislando en un hotel. Los funcionarios de salud dijeron que ambos ugandeses infectados tenían la variante delta.

El sábado, un atleta de Serbia también dio positivo, lo que provocó la cancelación del entrenamiento de su equipo en la ciudad central de Nanto. El gobierno también ha reconocido que otras cuatro personas que llegaron para los Juegos Olímpicos dieron positivo después de ingresar al país a principios de este año.

Los expertos dicen que los casos muestran que los controles de salud fronterizos de Japón pueden ser fácilmente violados.

«Habrá más gente entrando… Deberíamos usar esto como una lección para que problemas similares no se repitan en otras partes de Japón», dijo el gobernador de Osaka, Hirofumi Yoshimura, en una reciente reunión de gobernadores regionales donde los líderes adoptaron una solicitud urgente de controles fronterizos más estrictos.

Bajo las directrices revisadas sobre medidas de salud enviadas a 530 municipios que albergan entrenamientos olímpicos, los funcionarios del aeropuerto aislarán a todo un grupo si algún miembro da positivo, y permanecerán en las instalaciones designadas hasta que la aldea de atletas abra el 12 de julio. Las ciudades anfitrionas pueden solicitar a los huéspedes que dejen de entrenar y se aíslen hasta que borren el rastreo de contactos y las pruebas de virus.

Decenas de municipios en Japón han cancelado sus arreglos de alojamiento debido a las preocupaciones por el virus, y muchos de ellos decidieron usar esas instalaciones como sitios de vacunación.

En Tokio, las infecciones se están propagando entre los jóvenes y las personas de mediana edad que en gran medida no están vacunados. Los casos más graves que requieren hospitalización están reemplazando gradualmente a los ancianos, el 26% de los cuales ahora están completamente vacunados, según los expertos.

La tasa de vacunación completa de Japón del 13,8% está ligeramente por encima del promedio mundial del 11,3%, pero baja en comparación con el 47,4% en los Estados Unidos y el 49,5% en el Reino Unido, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos y Nuestro Mundo en Datos.

A las preocupaciones se suma la incertidumbre sobre la campaña de vacunación de Japón.

Las inoculaciones en el lugar de trabajo comenzaron a mediados de junio, con miles de empresas solicitando vacunar a los empleados. Pero el gobierno luego detuvo indefinidamente la adopción de nuevas solicitudes para el lugar de trabajo y los sitios de vacunación a gran escala debido a los suministros de vacunas ajustados.

«El progreso superó nuestras expectativas», dijo el ministro de vacunas, Taro Kono, señalando que las vacunas diarias probablemente han alcanzado los 1,2 millones o más. Dijo que Japón recibirá solo un tercio del suministro de vacunas de Pfizer-BioNTechPfizer que esperaba recibir a fines de julio.

«La confusión se está extendiendo por todo Japón», debido a esta desaceleración, dijo Kamon Iizumi, el gobernador de Tokushima que también dirige la Asociación Nacional de Gobernadores.

Un centro de vacunación en Kagawa tuvo que suspender las vacunas para 30.000 personas, y los planes quedaron en suspenso para 6.500 empresas en Gifu, en el centro de Japón. Otras áreas como Osaka, Kobe y partes de Tokio también se vieron obligadas a suspender las vacunas previstas a partir de esta semana.

«Qué desaprobación», dijo Yukio Takano, jefe del distrito de Toshima en Tokio. «Hemos trabajado muy duro para acelerar los despliegues y ahora tenemos que echar el freno. … ¿Para qué se precipitó?».

Japón comenzó a vacunar a los trabajadores médicos a mediados de febrero y a los ancianos a mediados de abril. A pesar de las demoras iniciales debido a las reservas chapuceras y la escasez, el ritmo se aceleró a mediados de mayo, cuando las importaciones de vacunas se estabilizaron y se aseguró que el personal cumpliera el objetivo principal de vacunar completamente a los 36 millones de ancianos para fines de julio.

Suga estableció centros de vacunación masiva administrados por militares a fines de mayo y agregó lugares de trabajo y campus universitarios para acelerar el progreso.

El 21 de junio, Japón alivió su tercer estado de emergencia a medidas menos estrictas que se centraron en horarios de funcionamiento más cortos en bares y restaurantes en Tokio y otras áreas metropolitanas hasta el 11 de julio.

Los expertos sugieren, sin embargo, que un resurgimiento podría requerir otra declaración de emergencia durante los Juegos Olímpicos. Si es así, los organizadores pueden tener que reconsiderar su límite actual de 10,000 personas o el 50% de capacidad en los lugares para tal vez prohibir a todos los espectadores.

Kengo Sakurada, presidente de Sompo Holdings y jefe de un influyente grupo de presión empresarial, dijo el 30 de junio que la tasa de vacunación actual no es suficiente para celebrar unos Juegos Olímpicos seguros.

Dijo que apoya que no haya espectadores para los eventos porque el daño de un brote peor sería mucho mayor.

«Tomaría la opción más segura», dijo.