Meteorólogo de televisión y piloto mueren en accidente de helicóptero
Un piloto de helicóptero y un meteorólogo que trabajaban para una estación de televisión de Carolina del Norte murieron el martes cuando un helicóptero de noticias se estrelló en una carretera interestatal en el área de Charlotte, y la policía elogió al piloto por evitar heroicamente la carretera en sus últimos momentos.
El meteorólogo Jason Myers y el piloto Chip Tayag fueron identificados como las personas que murieron en el accidente en un comunicado de WBTV y de compañeros de trabajo que habían estado informando sobre el accidente en vivo desde el estudio de la estación.
Luchando por contener las lágrimas, los presentadores Jamie Boll y Molly Grantham lloraron a sus colegas mientras brindaban actualizaciones durante una transmisión que se prolongó ininterrumpidamente durante horas. Incluyeron informes de testigos de que Tayag evitó que el helicóptero se estrellara contra la carretera interestatal 77 durante una ajetreada semana de vacaciones.
“Jamie y yo lo estamos aprendiendo aquí mientras nuestra sala de redacción lo está aprendiendo y tratando de resolverlo mientras estamos profundamente afligidos…”, dijo Grantham durante la transmisión. “Estamos dando la noticia y todos, todos, nuestra familia de WBTV estamos afligidos por Chip y Jason porque los amamos”.
El helicóptero Robinson R44 se estrelló poco después del mediodía hora local con dos personas a bordo, dijo la Administración Federal de Aviación en un comunicado. La Agencia de EMS del condado de Mecklenburg dijo que los dos fueron declarados muertos en la escena.
La policía dijo que ningún vehículo en tierra estuvo involucrado en el accidente, que aún atascó el tráfico en la carretera principal.
“A mis ojos, el piloto es un héroe”, tuiteó Johnny Jennings, jefe del Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg. “Testigos indicaron que el piloto hizo maniobras de distracción alejándose de la carretera para salvar vidas. Debido a sus actos heroicos, no hubo más heridos ni vehículos en la carretera involucrados en el incidente”.
El jefe también dijo a los periodistas: “Estamos pensando en entrar en la temporada navideña donde se supone que debemos pasar tiempo con nuestros seres queridos. Y trágicamente, hay dos personas involucradas en este accidente que no regresarán a sus hogares y no pasarán las vacaciones con su familia”.
Los presentadores Boll y Grantham pasaron al menos 90 minutos brindando cobertura en vivo antes de detenerse para confirmar las muertes de Myers y Tayag, luego de asegurarse de que sus familias fueran notificadas.
“Las palabras son difíciles de encontrar para la gente, nos hemos estado aferrando a esto por un tiempo”, dijo Boll, su voz temblando antes de aclararse la garganta.
Boll había visto a Tayag a las 11 de la mañana del martes cuando el piloto estaba sentado en el helicóptero, preparándose para recoger a Myers, el meteorólogo.
“Esas sonrisas que ves justo ahí en tu pantalla, esas son esas dos personas”, dijo Boll desde el escritorio del presentador.
“Todos los días en esta sala de redacción, Chip te saludaba con la mano, te decía hola y te preguntaba cómo te iba. Saludaba desde detrás de la silla del piloto del helicóptero”, dijo Boll. “Jason Myers, podría seguir y seguir. Pasaba por esta sala de redacción con una energía y unas sonrisas increíbles y se preocupaba por todos aquí”.
Myers se crió en los condados de Union y Catawba de Carolina del Norte y trabajó en la ciudad de Raleigh, Texas y Virginia antes de regresar al área de Charlotte donde creció, dijo WBTV. Él y su esposa Jillian tienen cuatro hijos.
Tayag había sido piloto durante más de 20 años, dijo la estación. Comenzó a trabajar para WBTV en el 2017 y celebró su tercer aniversario de bodas en agosto, según su página de Instagram.
El gobernador Roy Cooper ofreció sus condolencias a la estación y al cuerpo de prensa de Carolina del Norte en general.
“Esta es una tragedia terrible para la familia de WBTV y estamos orando por ellos y por todos los medios que trabajan tan duro para mantener informado al público”, escribió Cooper en un tuit.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte liderará una investigación sobre el accidente junto con la FAA.
