El destino de TikTok llega a la Corte Suprema

 En uno de los casos más importantes de la era de las redes sociales, la libertad de expresión y la seguridad nacional chocan en la Corte Suprema el viernes en argumentos sobre el destino de TikTok , una plataforma digital muy popular que aproximadamente la mitad de la gente en Estados Unidos usa para entretenimiento e información.

 

TikTok dice que planea cerrar el sitio de redes sociales en los EE. UU. antes del 19 de enero, a menos que la Corte Suprema anule o retrase la fecha de vigencia de una ley destinada a forzar la venta de TikTok por parte de su empresa matriz china .

 

Los jueces, que trabajan con un plazo ajustado, también tienen ante sí una petición del presidente electo Donald Trump , que ha abandonado su anterior apoyo a la prohibición, para que él y su nueva administración tengan tiempo para alcanzar una “resolución política” y evitar decidir el caso. No está claro si el tribunal tendrá en cuenta las opiniones del presidente electo republicano, un intento muy inusual de influir en un caso.

 

TikTok y ByteDance, con sede en China, así como los creadores de contenido y los usuarios, argumentan que la ley es una violación dramática de la garantía de libertad de expresión de la Constitución.

 

“Rara vez, si es que alguna vez, el tribunal se ha enfrentado a un caso de libertad de expresión que importe a tanta gente”, escribieron los abogados de los usuarios y creadores de contenido. Los creadores de contenido esperan ansiosamente una decisión que podría poner en peligro sus medios de vida y están considerando otras plataformas .

 

El caso representa otro ejemplo de un tribunal al que se le pide que se pronuncie sobre un medio con el que los jueces han reconocido tener poca familiaridad o experiencia, aunque a menudo opinan sobre cuestiones sustanciosas que involucran restricciones a la expresión.

 

La administración Biden, en defensa de la ley que el presidente Joe Biden firmó en abril después de que fuera aprobada por amplias mayorías bipartidistas en el Congreso, sostiene que “nadie puede discutir seriamente que el control (de China) de TikTok a través de ByteDance representa una grave amenaza a la seguridad nacional”.

 

Los funcionarios dicen que las autoridades chinas pueden obligar a ByteDance a entregar información sobre los clientes estadounidenses de TikTok o utilizar la plataforma para difundir o suprimir información.

 

Pero el gobierno “reconoce que no tiene evidencia de que China haya intentado alguna vez hacerlo”, dijo TikTok a los jueces, y agregó que los límites a la libertad de expresión no deben mantenerse cuando surgen de temores basados ​​en riesgos futuros.

 

En diciembre, un panel de tres jueces de apelaciones, dos designados por republicanos y uno por un demócrata, confirmó por unanimidad la ley y rechazó las afirmaciones sobre la libertad de expresión basada en la Primera Enmienda.

 

Para aumentar la tensión, el tribunal está escuchando argumentos sólo nueve días antes de que la ley entre en vigor y diez días antes de que un nuevo gobierno asuma el cargo.

 

En un lenguaje que normalmente se ve en un anuncio de campaña más que en un informe legal, los abogados de Trump han pedido al tribunal que impida temporalmente que la prohibición de TikTok entre en vigor, pero que se abstenga de dar una resolución definitiva.

 

“El presidente Trump es el único que posee la experiencia consumada en materia de negociaciones, el mandato electoral y la voluntad política para negociar una resolución que salve la plataforma y al mismo tiempo aborde las preocupaciones de seguridad nacional expresadas por el gobierno, preocupaciones que el propio presidente Trump ha reconocido”, escribió D. John Sauer, la elección de Trump para ser el principal abogado de su administración en la Corte Suprema, en un informe legal presentado ante la corte.

 

Trump no tomó posición sobre los méritos subyacentes del caso, escribió Sauer. El equipo de campaña de Trump utilizó TikTok para conectarse con votantes más jóvenes, especialmente los votantes masculinos, y Trump se reunió con el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, en el club Mar-a-Lago de Trump en Palm Beach, Florida, en diciembre. Tiene 14,7 millones de seguidores en TikTok.

 

Los jueces han reservado dos horas para los argumentos, y es probable que la sesión se extienda mucho más allá de eso. Tres abogados de la Corte Suprema con gran experiencia presentarán argumentos. La procuradora general Elizabeth Prelogar presentará la defensa de la ley por parte de la administración Biden, mientras que el procurador general de Trump en su primera administración, Noel Francisco, argumentará en nombre de TikTok y ByteDance. El profesor de Derecho de Stanford Jeffrey Fisher, en representación de los creadores y usuarios de contenido, presentará su argumento número 50 ante la Corte Suprema.

 

Si la ley entra en vigor, el Departamento de Justicia de Trump será el encargado de hacerla cumplir. Los abogados de TikTok y ByteDance han argumentado que la nueva administración podría intentar mitigar las consecuencias más graves de la ley.

 

Pero también dijeron que un cierre de solo un mes haría que TikTok perdiera aproximadamente un tercio de sus usuarios diarios en Estados Unidos y importantes ingresos publicitarios.

 

Al evaluar el caso, el tribunal tendrá que decidir qué nivel de revisión aplica a la ley. Bajo el examen más minucioso, el escrutinio estricto, las leyes casi siempre fracasan. Pero dos jueces del tribunal de apelaciones que confirmó la ley dijeron que sería la rara excepción que podría resistir el escrutinio estricto.

 

TikTok, los usuarios de la aplicación y muchos otros documentos que los apoyan instan al tribunal a aplicar un escrutinio estricto para anular la ley.

 

Pero la administración demócrata y algunos de sus partidarios citan restricciones a la propiedad extranjera de estaciones de radio y otros sectores de la economía para justificar el esfuerzo de contrarrestar la influencia china en la prohibición de TikTok.

 

Una decisión podría llegar en unos días.