Tras ayudar a criar a más de 20 niños, mujer recibe el premio a la Madre de Crianza del Año
Linda Cheeks se asegura de que sus hijos adoptivos aprendan muchas lecciones antes de dejar su cuidado.
La más importante es que “rendirse no es una opción”, dijo.
“Está bien fracasar, pero hay que levantarse”, dijo Cheeks. “No hay que quedarse caído, eso es lo más importante”.
Lo mismo se aplica al peluquero de 66 años.
Como resultado, ha acogido a más de 20 niños, la mayoría de ellos adolescentes, durante los últimos 15 años y recientemente fue nombrada «Madre adoptiva del año 2024» del condado de Prince William por el Consejo de Gobiernos del Área Metropolitana de Washington (COG).
Cada año, la organización otorga el premio a padres adoptivos en 10 condados y ciudades, incluidos el condado de Montgomery, Maryland; Alexandria, Virginia; y DC.
“Cuando un niño necesita ayuda, estos padres de acogida responden al llamado una y otra vez, incluso cuando se enfrentan a las circunstancias más difíciles”, dijo Regina Lawson, copresidenta del Comité Asesor de Cuidados de Acogida del COG. “Estos padres excepcionales están dispuestos a ayudar con compasión, gracia y una dedicación increíble”.
El título máximo fue una sorpresa para Cheeks.
“Cuando uno se dedica a sus asuntos cotidianos, nunca se me ocurre pensar en ello”, afirmó. “Nunca lo he pensado porque estoy ocupada todo el tiempo”.
Cheeks, que se considera una persona sociable, se convirtió en madre adoptiva después de enterarse de ello por un cliente. Tomó las clases, hizo una verificación de antecedentes y, al poco tiempo, los niños comenzaron a llegar.
Cheeks dijo que su relación con muchos de sus hijos adoptivos sigue siendo sólida, incluso después de que se van. Su papel maternal sigue intacto para muchos de ellos, especialmente para aquellos que superan la edad límite para salir del sistema.
“Me pondré en contacto con ellos de vez en cuando”, dijo. “Si veo algo loco en Facebook o algo así, es posible que los llame y les diga que lo cierren. Son como una familia”.
Algunos de sus hijos adoptivos logran cambios brillantes mientras viven con ella en Dumfries, Virginia. Cheeks dijo que un adolescente, que solía usar malas palabras, rompió repetidamente una de las grandes reglas de la madre adoptiva: «Habla a los demás con respeto y amabilidad».
“Ahora vive en Luisiana y le va muy bien”, dijo Cheeks. “Me hizo pasar un momento muy difícil. Pensé: ‘Dios mío, no sé qué voy a hacer con esta’. Pero a pesar de su comportamiento, aguanté. Y ahora es una persona totalmente diferente”.
Cheeks sigue la escuela de pensamiento de que “se necesita un pueblo entero” para criar a los hijos. Tiene una hija biológica, que la ayuda con los adolescentes de vez en cuando. A veces también recurre a amigos, vecinos y miembros de la iglesia para tomarse un descanso muy necesario.
Pero su atención no es sólo para los niños.
Cheeks también se ofrece como voluntaria para visitar y peinar a los residentes de los asilos de ancianos cercanos. Muchos de ellos no pueden salir de sus casas, por lo que las visitas permiten a los residentes disfrutar de la misma conversación y compañía que antes tenían en su salón, Linda’s Unisex Salon en Arlington.
“Para hacer este trabajo hay que querer a la gente”, dijo Cheeks. “Es lo mío. Creo que todo el mundo es importante”.
Ella planea retirarse algún día, pero Cheeks dijo que ese día está muy lejos en el futuro.
“No tengo una fecha límite. Solo trato de hacer lo mejor que puedo por cada persona”, dijo Cheeks. “Solo tienes la edad que sientes. Por eso digo: ‘Haz lo que puedas mientras puedas’”.
