Aprueban contrato de 50,3 millones de dólares para retirar escombros del derrumbe de un puente
Una junta de Maryland encabezada por el gobernador Wes Moore aprobó el miércoles un contrato de emergencia de 50,3 millones de dólares para pagar a una empresa de construcción sueca que retiró los escombros del derrumbe del puente Francis Scott Key en marzo .
Si bien el trabajo para retirar los escombros del canal federal en el río Patapsco estuvo a cargo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., Maryland firmó el contrato de emergencia con Skanska USA Civil Southeast Inc. en abril para retirar los escombros de otros canales que luego podrían ser utilizados por buques de salvamento y comerciales después del colapso.
Se eligió a Skanska porque había demolido con éxito el puente existente Nice/Middleton sobre el río Potomac, según los registros estatales. Se consideró que la empresa estaba calificada y equipada para realizar operaciones similares que se necesitaban con rapidez en el colapso del puente.
Marshall Brown, en representación del Fideicomiso de Educación y Cooperación de Trabajadores y Empleadores de la Región del Atlántico Medio, se pronunció en contra del contrato en una reunión de la Junta de Obras Públicas celebrada el miércoles. Dijo que Maryland había tenido tiempo de considerar numerosos contratistas disponibles que podrían haberse movilizado para realizar el trabajo. Dijo que el contrato de emergencia sin licitación iba en contra de un proceso de contratación estatal que está diseñado para ser justo, competitivo y transparente.
“Este contrato sin licitación no cumple con los estándares”, dijo Brown. “Por esos motivos, nos oponemos firmemente a la aprobación de este contrato”.
Pero Bruce Gartner, director ejecutivo de la Autoridad de Transporte de Maryland, dijo que los ingenieros del estado usaron su mejor criterio profesional en una emergencia y eligieron una compañía que ya estaba trabajando en el estado.
“Eran personas que estaban disponibles en las proximidades y sabíamos que podían cumplir con la ley de adquisiciones estatales y responder a la situación en cuestión”, dijo Gartner, quien señaló que el colapso del puente fue “una de las emergencias más importantes que hemos tenido”.
Según los documentos de la junta, la contratación de una licitación competitiva para retirar los escombros habría retrasado la remoción por un mínimo de ocho meses.
En la reunión de la junta, Moore dijo que aún queda mucho trabajo por hacer para reconstruir el puente, que describió como crucial para la economía de Maryland y del país.
“Necesitamos reconstruirlo”, dijo Moore. “El puerto de Baltimore es una arteria esencial para el flujo económico y la actividad económica en todo el país y, para decirlo de manera sencilla, nuestro objetivo para lograrlo no es una cuestión de nostalgia, sino de necesidad”.
El gobernador, demócrata, agradeció a la administración del presidente Joe Biden por incluir una participación federal del 100 % en los costos de reconstrucción en un presupuesto complementario presentado al Congreso la semana pasada. Moore dijo que ha estado trabajando para construir una coalición bipartidista para la reconstrucción.
Maryland ha estimado que el costo de un puente nuevo oscilaría entre 1.700 y 1.900 millones de dólares. El estado planea construir un nuevo tramo para el otoño de 2028.
Poco después de salir del puerto de Baltimore la madrugada del 26 de marzo, el buque cardo Dali perdió potencia y propulsión y se estrelló contra una de las columnas de soporte del puente, provocando su colapso y matando a seis trabajadores de la construcción.
