VA con su aplicación de preparación de impuestos, podría estar lista para competir nuevamente con TurboTax

El  sitio web del Departamento de Impuestos de Virginia  se diferencia de las presencias web de otras agencias del estado: no ofrece sus propias herramientas para ayudarlo a completar su tarea principal allí: los impuestos.

 

Si bien puede renovar el registro de un automóvil en el  sitio del Departamento de Vehículos Motorizados  y registrar una LLC en el  sitio de la Comisión de Corporaciones Estatales , Virginia Tax no le permite presentar sus impuestos estatales sobre la renta en línea y, en su lugar,  lo dirige a servicios de preparación de impuestos comerciales .

 

Esto no se debe a que Virginia Tax no haya desarrollado su propia aplicación para la declaración de impuestos. Se debe a que hace 15 años, el departamento suspendió la aplicación iFile, que ya contaba con  más de 278,000 usuarios en 2009 .

 

En 2010, el entonces gobernador Bob McDonnell, un republicano, firmó  un proyecto de ley  patrocinado por la delegada Kathy Byron, republicana de Lynchburg, que hizo que Virginia retirara iFile y cediera la preparación de impuestos a proveedores privados que ofrecerían aplicaciones gratuitas a los residentes de bajos ingresos, la misma propuesta que el Servicio de Impuestos Internos  aceptó en 2002 .

 

Eso eliminó una opción gratuita para los contribuyentes con ingresos más altos, ya que TurboTax de Intuit, líder del mercado, cobra una tarifa de preparación de impuestos estatales que ahora es de $64, a pesar de la relativa simplicidad del Formulario 760 del estado. La mayoría de los demás servicios de preparación de impuestos comerciales cobran por la presentación estatal, aunque Cash App Taxes no lo hace.

 

“No deberíamos tener que pagarle a una empresa con fines de lucro para presentar nuestros impuestos fácilmente”, dijo la delegada Kathy Tran, demócrata de Fairfax, después de revisar las quejas de un constituyente.

 

Pero incluso los contribuyentes que cumplen los requisitos para usar Free File, históricamente alrededor del 70% del total de usuarios, lo han ignorado en gran medida. En 2024, la Agencia Tributaria de Virginia procesó 89,064 declaraciones individuales de Free File, una cifra muy inferior a las 4,128,006 declaraciones individuales recibidas electrónicamente o las 446,782 presentadas en papel.

 

Las declaraciones electrónicas cuestan 10 centavos cada una para procesar y las en papel cuestan $5,96 cada una, confirmó Heather Cooper, directora de comunicaciones y capacitación de Virginia Tax, en un correo electrónico.

 

A nivel federal, el IRS ha reducido su colaboración con Free File. La cobertura de Pro Publica sobre cómo Intuit había  dificultado la búsqueda en línea de sus opciones de Free File  llevó al IRS a modificar su acuerdo con Free File en 2019 para  eliminar la prohibición de competir con las aplicaciones comerciales de preparación de impuestos . El IRS ha  ofrecido su aplicación Direct File durante dos temporadas de impuestos consecutivas .

 

Vanessa Williamson, investigadora senior del  Centro de Política Tributaria de Urban-Brookings , calificó su popularidad entre los usuarios de «notable»: el 74% de los 440 encuestados en una  encuesta realizada después de la temporada de presentación de impuestos del año 2023  dijeron que lo preferían a otros métodos de presentación.

 

“El éxito de Direct File debería ser un modelo para los estados”, dijo.

 

Virginia no ha estado entre los 25 estados que apoyan Direct File, pero ahora puede estar lista para revertir su propia decisión de Free File, incluso cuando la administración Trump parece decidida a  eliminar Direct File .

 

Dos años después de que Tran presentara  un proyecto de ley para reactivar iFile  , que no prosperó en comisión, el delegado patrocinó  este año un proyecto de ley similar  que también incorporaría a Virginia a Direct File. Este, junto con una  medida complementaria  patrocinada por el senador Jeremy McPike, demócrata por Prince William, fue aprobado por la Asamblea General, pero el gobernador republicano Glenn Youngkin lo vetó.

 

El mensaje de veto de Youngkin citó la “incertidumbre” sobre el destino de Direct File y también destacó otro avance reciente hacia el regreso de Virginia a la presentación en línea:  el lenguaje presupuestario que requiere que el próximo sistema de gestión de ingresos de Virginia Tax respalde “un sistema de presentación electrónica de impuestos sobre la renta individual que pueda ser utilizado por todos los virginianos”.

 

Tran sugirió que la redacción del presupuesto podría ser suficiente para lograr el objetivo de su proyecto de ley, dependiendo de cómo lo interprete Virginia Tax.

 

Esa interpretación podría depender de a quién designe la próxima gobernadora para su gabinete, pero las dos presuntas candidatas, la excongresista demócrata Abigail Spanberger y la vicegobernadora republicana Winsome Earle Winsome-Sears, no se han pronunciado al respecto. Se realizó una consulta a las oficinas de prensa de ambas campañas sin obtener respuesta.

 

Intuit cuestionó la necesidad de una aplicación pública de preparación de impuestos.

 

“Las opciones gratuitas para la preparación de impuestos estatales ya están disponibles hoy”, dijo la portavoz Tania Mercado. “Presentar los impuestos federales y estatales juntos y vincularlos permite a los contribuyentes ahorrar tiempo, garantizar la precisión, mejorar la privacidad y la protección de datos, y reducir el riesgo de fraude en las devoluciones de impuestos”.

 

Los opositores a la presentación directa también cuestionan si los desarrolladores del sector público tendrían las mismas motivaciones que sus contrapartes del sector privado.

 

“Además, el sector privado tendría un incentivo para encontrar el mayor ahorro posible para los contribuyentes al preparar sus impuestos”, dijo Americans for Tax Reform en  una declaración de 2010  elogiando la incorporación de Virginia a Free File.

 

Respuesta de Tran: Nadie está prohibiendo las aplicaciones de impuestos comerciales.

 

“Tener una forma directa y gratuita de pagar sus impuestos no es un requisito para usar esa opción”, dijo Tran. “Esa es una decisión que usted, como contribuyente, debe tomar”.

 

En Maryland, la aplicación gratuita  de preparación de impuestos iFile  que el estado ofrece desde 2001 atrajo relativamente pocos usuarios este año: 39.717 declaraciones de más de 2,6 millones presentadas electrónicamente, un poco más de la mitad de las 76.918 declaraciones en papel manejadas hasta principios de mayo, dijeron los funcionarios.

 

Casi 6,000 declaraciones más se recibieron a través del portal Direct File de Maryland, utilizando una interfaz desarrollada por Code for America, según informó Robyne McCullough, directora de relaciones con los medios de la oficina del contralor de Maryland, por correo electrónico. Cuando Maryland lanzó esta colaboración, las autoridades estimaron que  casi 700,000 residentes de Maryland serían elegibles  para usar Direct File.

 

Pero los contribuyentes de Maryland tienen esa opción, mientras que los de Virginia no.

 

“Lo que nos impide tener un sistema público de preparación de impuestos gratuito y de alta calidad no es la tecnología ni la logística, es simplemente la política”, dijo Williamson, miembro del Centro de Política Tributaria de Urban-Brookings.