Síntomas de la osteoporosis

Aunque tus huesos usualmente son bastante fuertes, estos consisten en tejido vivo que continuamente se rompe y reconstruye.

A medida que envejeces, es posible que los huesos viejos se rompan más rápido de lo que se genera un hueso nuevo. Esto se debe a que tus huesos tienen agujeros y se hacen más frágiles. A esto se le llama osteoporosis.

Tratar la osteoporosis en sus etapas tempranas es la mejor manera de evitar algunas de las consecuencias más graves, como pérdida de estatura o ruptura de huesos. Conocer los síntomas y factores de riesgo puede ayudarte a tomar las acciones adecuadas para mantener tus huesos fuertes.

¿Puedes detectar la osteoporosis en las etapas tempranas?

Las señales tempranas detectables de la pérdida ósea son raras. Con frecuencia, las personas no saben que tienen huesos fracturados hasta que se rompen la cadera, la columna o las muñecas. Sin embargo, algunas señales y síntomas pueden indicar la pérdida de huesos.

Retracción de las encías

Tus encías pueden retraerse si tu mandíbula está perdiendo hueso. Pide a tu dentista que examine la pérdida de hueso en tu mandíbula.

Fuerza de presión debilitada

En un estudio de mujeres postmenopáusicas y la densidad mineral ósea general, los investigadores determinaron que menor fuerza de presión se relacionaba con una baja densidad mineral ósea. Además, menor fuerza de presión puede aumentar tu riesgo de caídas.

Uñas debilitadas y quebradizas

La fortaleza de las uñas puede ser una señal de la salud de los huesos. Pero también deberías considerar factores externos como nadar, trabajar en el jardín y otros ejercicios que pueden afectar tus uñas.

Además de los cambios en la densidad ósea, la osteoporosis usualmente no ocasiona muchos síntomas iniciales. Tu mejor apuesta para detectarla en las etapas tempranas es ir al médico, especialmente si tienes historial familiar de osteoporosis.

Señales o síntomas de osteoporosis en etapa avanzada

Cuando el hueso se deteriora significativamente más, puedes empezar a experimentar síntomas más obvios como:

Pérdida de peso

Fracturas por compresión en la columna vertebral que pueden causar pérdida de peso. Este es uno de los síntomas más notables de la osteoporosis.

Fractura por una caída

Una fractura es una de las señales más comunes de los huesos frágiles. Las fracturas pueden ocurrir por una caída o por un movimiento menor como bajar la acera. Algunas fracturas por osteoporosis incluso pueden desencadenarse por un fuerte estornudo o tos.

Dolor de espalda o cuello

La osteoporosis puede causar fracturas por compresión de la columna vertebral. Estas fracturas pueden ser muy dolorosas porque la vértebra colapsada puede pinzar los nervios que irradian de la columna vertebral. Los síntomas del dolor pueden ir desde sensibilidad menor hasta dolor debilitante.

Postura encorvada o fractura por compresión

La compresión de la vértebra también puede causar un leve encorvamiento de la espalda superior. Una espalda encorvada se conoce como cifosis.

La cifosis puede causar dolor de espalda y cuello y hasta afectar la respiración debido a la presión adicional en las vías respiratorias y expansión limitada de tus pulmones.

Cuándo debes ver al médico

Los síntomas de la osteoporosis pueden causar dolor y molestia. Consulta al médico de inmediato si experimentas dolor grave, particularmente en la espalda, cuello, cadera o muñecas. Es posible que tengas un hueso fracturado que necesite evaluación y tratamiento.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la osteoporosis?

Tanto los hombres como las mujeres pueden padecer osteoporosis, pero esta afección es más común en mujeres porque con frecuencia es causada por cambios hormonales que ocurren con la edad. Cuando tu cuerpo destruye tu tejido óseo más rápido de lo que puede formar más, causa osteoporosis.

Los factores de riesgo incluyen:

• edad avanzada
• tener la menopausia antes de los 45 años
• ser de ascendencia caucásica o asiática
• que los ovarios hayan sido extirpados antes de los 45 años
• tener testosterona baja en hombres
• tener estrógeno bajo en mujeres
• tomar ciertos medicamentos que disminuyen los niveles hormonales
• fumar cigarrillos
• tener antecedentes familiares de osteoporosis
• consumir alcohol con frecuencia
• no tener suficiente actividad física regular, particularmente ejercicio de entrenamiento para fortalecimiento

Tener ciertas afecciones médicas también puede aumentar tu riesgo de osteoporosis. Incluyen:

• insuficiencia renal
• absorción deficiente
• esclerosis múltiple
• leucemia
• diabetes
• hipertiroidismo
• hiperparatiroidismo
• artritis reumatoide

Tomar medicamentos y esteroides inmunosupresores, como prednisona, también puede aumentar tu riesgo de osteoporosis. Los medicamentos para las convulsiones y la terapia de reemplazo de tiroides (si la dosis es demasiado alta) también pueden aumentar este riesgo.

¿Qué sucede durante un diagnóstico?

Tu médico puede detectar osteoporosis al medir tu densidad ósea. Una máquina llamada absorciometría con rayos X de doble energía, o máquina DXA, puede escanear tu cadera y columna vertebral para determinar la densidad de tus huesos en comparación con otras personas de tu género y edad.

La detección por DXA es el método de diagnóstico principal y toma entre 10 y 15 minutos.

Otros estudios con imágenes que usan los médicos para diagnosticar o confirmar un diagnóstico incluyen:

• ultrasonido, usualmente del talón de una persona
• tomografía computarizada cuantitativa de la columna baja
• radiografías laterales, que son radiografías convencionales

Un médico puede interpretar los resultados para informarte si la densidad de tus huesos es normal o está por debajo de lo normal. Algunas veces, el médico te dará el diagnóstico de osteopenia o masa ósea baja. Esto todavía no es osteoporosis. Esto significa que tus huesos no están tan densos como deberían.

¿Cuáles son las complicaciones de la osteoporosis?

La osteoporosis puede aumentar el riesgo de fracturas óseas, particularmente de la muñeca, columna vertebral o cadera. Los efectos de las fracturas de columna pueden hacer que una persona se vea más baja debido a que las fracturas pueden reducir la columna vertebral. En algunos casos, las fracturas podrían requerir cirugía.

La osteoporosis también puede causar dolor óseo que puede afectar la capacidad de una persona de realizar actividades diarias. Las fracturas pueden aumentar tu riesgo de discapacidad o muerte, según la Clínica Mayo.

¿Cómo tratar la osteoporosis?

El tratamiento para la osteoporosis incluye medicamentos para ayudar a formar masa ósea. Los medicamentos con frecuencia tienen influencias hormonales, estimulando o actuando como estrógeno en el cuerpo para estimular el crecimiento óseo. Los ejemplos de medicamentos usados para tratar la osteoporosis incluyen:

• biofosfonatos
• calcitonina
• estrógeno
• hormona paratiroidea (HPT), como teriparatida
• proteína relacionada con la hormona paratiroidea
• raloxifeno (Evista)

Romosozumab (Evenity) es un medicamento más nuevo que fue aprobado por la Dirección de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) en abril de 2019 para tratar a mujeres que han pasado por la menopausia y están en alto riesgo de sufrir fracturas. Tiene una advertencia en un “cuadro negro” ya que Evenity puede aumentar el riesgo de ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares, así que no se recomienda para personas con historial de cualquiera de estos dos.

La cifoplastía es un tratamiento quirúrgico para las fracturas. La cifoplastía involucra usar pequeñas incisiones para insertar un pequeño balón en la vértebra colapsada para restaurar la estatura y la función de la columna vertebral.

¿Se puede prevenir la osteoporosis?

Es importante actuar para prevenir la pérdida ósea y mantener la densidad ósea.

Los ejemplos de las acciones que puedes tomar para reconstruir los huesos incluyen:

Hacer ejercicio

Haz ejercicio levantando peso regular para ayudar a generar masa ósea. Los ejemplos incluyen, levantamiento de pesas, bailar, trotar y deportes con raqueta, como el tenis.

Los ejercicios de bajo impacto como caminar o usar una máquina elíptica son importantes para un programa de ejercicios saludable en general, pero no brindan suficiente resistencia para generar huesos más fuertes.

Comer suficiente calcio

Diariamente, un adulto necesita aproximadamente 1,000 miligramos (mg) de calcio al día hasta que llega a los 65 años. Después de eso, el calcio necesita aumentar con frecuencia entre 1,200 y 1,500 mg. Los alimentos que son ricos en calcio incluyen:

• productos lácteos con bajo contenido de grasa
• sardinas y salmón enlatados (con hueso)
• brócoli
• frijoles y legumbres
• hijas de berza
• col rizada
• col china (repollo chino)
• alimentos fortificados, como pan, cereal y leche de almendra

Consumir suficiente vitamina D

Obtén vitamina D diariamente. La vitamina D es determinante para ayudar al cuerpo a absorber el calcio. La mayoría de las personas necesita 400 unidades internacionales de vitamina D todos los días.

Aproximadamente 15 minutos de exposición al sol todos los días pueden estimular la producción de vitamina D. Los alimentos como la leche fortificada, las yemas de huevo y el salmón también tienen vitamina D.

Evitar las sustancias no saludables

Fumar o beber alcohol en cantidades excesivas aumenta el riesgo de osteoporosis.

Evitar las caídas

Puedes evitar las caídas en interiores con lo siguiente:

• usar calcetines y zapatos antideslizantes
• mantener los cables eléctricos contra las paredes
• mantener las habitaciones bien iluminadas
• mantener las alfombras adheridas al piso
• mantener una linterna cerca de tu cama
• colocar barras para agarrarte en el baño

Las formas para evitar caídas en exteriores incluyen:

• usar apoyo como un bastón o andador
• zapatos con suela de hule con fricción
• caminar sobre el césped cuando la acera está mojada
• aplicar sal o arena para gatos en el pavimento con hielo

También puedes asegurarte de usar lentes recetados adecuados para evitar caídas debido a una mala visión.

Ciertos ejercicios pueden ayudar con el equilibrio y con la fuerza de agarre mientras caminas en casa o en el exterior. Consulta con un fisioterapeuta para obtener ayuda para crear un programa de entrenamiento del equilibrio.