Se reportan quince casos de sarampión
Se han confirmado quince casos de sarampión , la mayoría en niños en edad escolar, en un pequeño condado del oeste de Texas con una de las tasas más altas de exenciones de vacunas en el estado.
El director del Distrito de Salud Pública de South Plains, Zach Holbrooks, dijo el lunes que su departamento fue notificado por primera vez a fines de enero sobre los primeros dos casos en el condado de Gaines, que dijo eran «dos niños que habían visto a un médico en Lubbock».
Algunos de los casos parecen estar relacionados con escuelas religiosas privadas del distrito, dijo Holbrooks, quien advirtió que la investigación está en curso.
«No diría que todos están conectados, pero nuestros equipos están investigando los sitios de exposición y los antecedentes de esos casos», dijo.
La semana pasada, los funcionarios de salud locales instalaron una clínica de vacunación con servicio en el automóvil y están ofreciendo servicios de detección a los residentes.
Estados Unidos experimentó un aumento de casos de sarampión en 2024 , incluido un brote en Chicago que enfermó a más de 60 personas. Este mes, los funcionarios de salud del área metropolitana de Atlanta están trabajando para contener un caso de sarampión que se propagó a dos miembros de la familia no vacunados.
La ley de Texas permite que los niños obtengan una exención de las vacunas escolares por razones de conciencia, incluidas las creencias religiosas. El porcentaje de niños con exenciones ha aumentado durante la última década del 0,76 % en 2014 al 2,32 % el año pasado, según datos del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas .
El condado de Gaines tiene una de las tasas más altas de Texas de niños en edad escolar que optan por no recibir al menos una vacuna obligatoria: casi el 14 % de los niños desde el jardín de infantes hasta el grado 12 tuvieron una exención en el año escolar 2023-24, lo que es más de cinco veces el promedio estatal de 2,32 % y más allá de la tasa nacional de 3,3 %.
Pero la cantidad de niños no vacunados en el condado probablemente sea significativamente mayor, dijo la portavoz del DSHS, Lara Anton, porque el condado de Gaines tiene muchos niños que reciben educación en casa y cuyos datos no se informarán.
La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola consta de dos dosis: la primera se recomienda entre los 12 y los 15 meses de edad y la segunda entre los 4 y los 6 años. La vacuna es obligatoria para asistir a la mayoría de las escuelas públicas de los EE. UU.
Pero las tasas de vacunación han disminuido en todo el país desde la pandemia de COVID-19 y la mayoría de los estados están por debajo del umbral de vacunación del 95% para los niños de jardín de infantes , el nivel necesario para proteger a las comunidades contra los brotes de sarampión. Los legisladores de todo el país han propuesto varios cambios en los requisitos de vacunación en un momento en que el activista antivacunas Robert F. Kennedy Jr. está esperando su confirmación como secretario de Salud y Servicios Humanos .
Uno de los primeros casos del condado de Gaines viajó al vecino Nuevo México cuando aún era contagioso, dijo Anton, pero no hubo informes inmediatos de infección. El portavoz del Departamento de Salud de Nuevo México, Robert Nott, dijo que la agencia ha estado en comunicación con funcionarios de Texas, pero no se conocía ninguna exposición al sarampión en su estado.
«Vamos a seguir esto muy de cerca», dijo Nott.
Se informaron dos casos de sarampión a principios de enero en el área de Houston, pero Holbrooks dijo que los casos del oeste de Texas no parecen estar conectados.
El sarampión es un virus altamente contagioso que puede sobrevivir en el aire hasta dos horas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, hasta 9 de cada 10 personas susceptibles contraerán el virus si se exponen al virus. Antes de que se introdujera la vacuna en 1963, en Estados Unidos se registraban entre 3 y 4 millones de casos al año. Ahora, normalmente son menos de 200 en un año normal.
