Presionan a Medicare para que cubra un análisis de sangre que detecta más de 50 tipos de cáncer
El Congreso está considerando un análisis de sangre que podría detectar docenas de cánceres a la vez como una forma de detectar cánceres más temprano, minimizar la incomodidad de los tratamientos contra el cáncer y ayudar a los pacientes a vivir más tiempo.
En la actualidad, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos, el panel independiente que influye en gran medida en qué servicios pagarán Medicare y las compañías de seguros privadas, solo recomienda cinco exámenes de rutina.
Sin embargo, el Congreso ahora está considerando un proyecto de ley —la Ley Nancy Gardner Sewell Medicare para la Cobertura de Detección Temprana de Múltiples Cánceres— que permitiría a Medicare considerar las pruebas de detección temprana de múltiples cánceres como una herramienta de detección eficaz y asequible para detectar una amplia gama de cánceres.
Cada año, medio millón de adultos son diagnosticados con cánceres en etapa avanzada, pero la Sociedad Estadounidense del Cáncer dice que la tasa de supervivencia a cinco años para muchos cánceres es superior al 90% cuando se detecta temprano.
“Contamos con pruebas de detección de cáncer de mama, colorrectal, de pulmón, de próstata y de cuello uterino”, dijo Jody Hoyos, directora ejecutiva de la Prevent Cancer Foundation, con sede en Alexandria, Virginia.
El sitio web de la organización sin fines de lucro desglosa por edad las posibles pruebas de detección y prevenciones que los pacientes deben analizar con sus proveedores de atención médica.
Si bien algunas personas piensan que el cáncer es una sola enfermedad, “en realidad son 200 enfermedades diferentes y tenemos exámenes de detección de rutina para cinco de esos tipos de cáncer”, dijo Hoyos.
Las pruebas de detección del cáncer pueden ayudar a detectar algunos tipos de cáncer en forma temprana, antes de que hayan tenido la oportunidad de crecer y propagarse. Pero, según Hoyos, el Centro de Servicios de Medicare y Medicaid, que es la entidad que supervisa Medicare, no cuenta con un mecanismo para revisar la cobertura de estas pruebas.
Otro beneficio de las pruebas de detección temprana de múltiples cánceres es que pueden detectar cánceres que son más difíciles de detectar.
“Estas pruebas pueden detectar muchos tipos de cáncer al buscar una señal de cáncer en la sangre”, dijo Hoyos. “Tienen la capacidad de detectar cánceres muy agresivos, como el cáncer de páncreas o el cáncer de ovario, para los cuales no contamos con exámenes de detección de rutina por ahora”.
La edad es el principal factor de riesgo del cáncer, siendo los 66 años la edad media de diagnóstico de cáncer. Según el proyecto de ley: “Los beneficios de la detección temprana del cáncer para los beneficiarios de Medicare se han limitado a cinco tipos de cáncer. Según el programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales del Instituto Nacional del Cáncer, el 71 por ciento de las 600.000 muertes por cáncer cada año se deben a tipos de cáncer sin una prueba de detección temprana cubierta por Medicare”.
Las pruebas de detección temprana de múltiples cánceres aún no han sido aprobadas por la FDA, dijo Hoyos.
“Queremos asegurarnos de que no haya más demoras para que los estadounidenses mayores obtengan acceso, una vez que haya la aprobación de la FDA”.
