Fortaleciendo la Comunidad Empresarial Hispana en MoCo
Johnny A Yataco/Washington Hispanic
A finales de los años 90, James McDonough, un americano de ascendencia irlandesa criado en Centroamérica, estableció una organización dedicada a apoyar a los negocios latinos en la region. Posiblemente McDonough nunca imaginó el profundo impacto y la relevancia que su esfuerzo inicial tendría en la comunidad hispana del Condado de Montgomery, transformándose en un pilar esencial para el desarrollo empresarial local.
Hoy en día, en el corazón de Montgomery County, la Cámara Hispana de Comercio se erige como un baluarte esencial para el desarrollo de los negocios de la comunidad hispana. Bajo el liderazgo innovador de Mauricio Vásquez quien es director de Programas de la cámara desde 2019, la Cámara ha catalizado esfuerzos significativos para adaptarse a los retos modernos y maximizar el impacto de sus servicios en apoyo a los pequeños empresarios y emprendedores.
Mauricio Vásquez, originario de Colombia y con una extensa trayectoria en ciudades como Chicago, Dallas y Puerto Rico, ha trasladado su experiencia en tecnología y consultoría a Montgomery County. Al asumir el cargo en la Cámara, implementó dos proyectos trascendentales que han marcado su gestión: la expansión de servicios digitales para el sitio web de la Cámara y la revitalización del tradicional desayuno legislativo, que se organiza anualmente en colaboración con otras cámaras minoritarias.
Durante la pandemia de COVID-19, la Cámara enfrentó desafíos sin precedentes que requirieron de una rápida adaptación. Bajo la dirección de Vázquez, se realizó una transición hacia operaciones y eventos completamente virtuales, lo que permitió continuar brindando apoyo esencial a sus miembros en momentos críticos. Esta capacidad de adaptación fue clave para mantener la continuidad y efectividad de la Cámara durante la crisis.
Carmen Larsen, presidenta de la junta directiva de Cámara y destacada tecnóloga y física, ha trabajado junto a Vásquez para fortalecer el papel de la Cámara como un recurso invaluable para la comunidad empresarial hispana. Larsen, que se unió a la Cámara después de su fundación en 1998, ha enfatizado la importancia de integrar a los latinos en profesiones de alta visibilidad y liderazgo. A través de su liderazgo, se ha promovido una estrategia inclusiva que busca identificar y cultivar el talento latino, preparándolos para desafíos empresariales y oportunidades de crecimiento.
La estrategia de la Cámara no solo se enfoca en eventos y talleres, sino también en proporcionar una red de apoyo que incluye acceso a capital, mercados y mentoría especializada. Los programas diseñados por la Cámara están dirigidos a superar barreras comunes que enfrentan los empresarios hispanos, tales como el acceso a financiamiento y mercados, así como la navegación de la complejidad burocrática para obtener préstamos y subvenciones.
Un componente crucial en la oferta de la Cámara es la serie de eventos que organizan para conectar empresarios con potenciales colaboradores y clientes. Entre estos, el desayuno legislativo y el Maryland Contractor Summit destacan como ejemplos de cómo la Cámara fomenta el networking y la visibilidad de las empresas hispanas. Estos eventos no solo facilitan oportunidades de negocio, sino que también sirven como plataformas para discutir políticas y desarrollos legislativos relevantes para la comunidad empresarial.
Mirando hacia el futuro, Vázquez ve un horizonte lleno de oportunidades y desafíos. Proyecta que la Cámara seguirá expandiendo su influencia y servicios, no solo en Montgomery County sino a nivel estatal, potenciando así su capacidad para influir positivamente en el desarrollo económico y social de la comunidad hispana.
Además de su enfoque en el desarrollo empresarial, la Cámara juega un papel vital en la promoción de la cultura y tradiciones hispanas. A través de eventos culturales y educativos, como la exposición «Colores» y la gala de premios de liderazgo hispano, la Cámara celebra y honra la rica diversidad de la comunidad hispana, reforzando su presencia e impacto en el tejido cultural y social del condado.
Vázquez, alienta a los emprendedores hispanos a pensar en grande y perseguir sus sueños empresariales, sugiriendo que cualquier nueva idea podría convertirse en la próxima gran corporación en Estados Unidos, como Apple o Tesla, o incluso en exitosas franquicias. Subraya la importancia de especializarse en su campo, entender profundamente el acceso al capital y establecer relaciones estratégicas clave. Vázquez invita a los empresarios a seguir tres consejos fundamentales que aprendió de Carmen Larsen para el éxito: dominar su industria, comprender las finanzas y conectar efectivamente con otros.
La gestión de Mauricio Vásquez y Carmen Larsen en la Cámara Hispana de Comercio de Montgomery County representa un compromiso inquebrantable con el empoderamiento y el avance de la comunidad empresarial hispana. A través de una combinación de liderazgo, adaptación estratégica y un fuerte énfasis en la inclusión y el apoyo mutuo, la Cámara Hispana de Montgomery County se establece como un modelo a seguir en la promoción del éxito empresarial
