Consejos para los padres para que ayuden a los niños a afrontar la ansiedad tras los tiroteos
Tras otro tiroteo en una escuela de Estados Unidos, los padres pueden tener problemas para hablar con sus hijos sobre estas tragedias. Un psiquiatra de la zona de Washington D.C. afirma que hacerlo les ayudará a largo plazo.
“Debemos ser honestos y asegurarnos de que nos tomamos el tiempo para hablar”, dijo la Dra. Asha Patton-Smith, psiquiatra certificada de Kaiser Permanente en Burke, Virginia. “Hagamos el espacio para tener una conversación. Es importante tranquilizar a los niños y asegurarles que están a salvo, independientemente de su edad”.
Pero hay formas en que los padres pueden ayudar a los niños a lidiar con la ansiedad y el estrés.
Patton-Smith dijo que, en primer lugar, hay que encontrar el momento adecuado para tener la conversación y poder prestarles toda la atención a los niños. Recuerde que, si se siente estresado o ansioso, sus hijos lo notarán, así que sea sincero con ellos. Esto normalizará los sentimientos abrumadores. Y si su hijo no lo menciona, debe iniciar la conversación.
“En este tipo de situaciones trágicas, los niños se dan cuenta de que algo ha sucedido”, dijo. “Dígales: ‘Oye, sé que esto es realmente difícil, también es un desafío para mí, como adulto. Veamos cómo podemos superar esto juntos’”.
Es muy importante validar sus sentimientos. Sin embargo, la conversación variará según la edad de su hijo. Para los niños de la escuela primaria, limítese a brindar información breve y simple que sea equilibrada y tranquilizadora.
“Esto es lo que pasó. No sucedió en tu escuela”, dijo Patton-Smith. “La mayoría de los niños han tenido algún tipo de simulacro de emergencia o práctica para algo como esto”.
Los niños en edad de escuela primaria superior y secundaria suelen ser más expresivos y tendrán más preguntas o inquietudes. Déjeles que hablen sobre cómo se sienten.
«Es entonces cuando te aseguras de comprender lo que están pensando y de brindarles datos y tranquilidad», dijo.
Los niños de la escuela secundaria superior y de la escuela preparatoria tienen opiniones firmes sobre lo que está sucediendo y lo que ocurre en el mundo. Démosles espacio para que compartan sus pensamientos, dijo Patton-Smith. Los niños mayores también se benefician de tener más datos y contexto, pero proporcióneles esa información después de que hayan tenido la oportunidad de expresar sus sentimientos.
“Asegúrese de que entiendan que los adultos son responsables de garantizar su seguridad y tienen un papel que desempeñar en el mantenimiento de la seguridad en todos los aspectos”, afirmó. “También es importante, especialmente para este grupo, que si hay algunos desafíos o ven algún problema en su propia escuela, lo comuniquen de inmediato”.
Para ayudar a aliviar su ansiedad, tenga en cuenta la información que recibe su hijo y limite la cobertura a la que está expuesto. Patton-Smith recomendó leer y hablar sobre el plan de seguridad de su escuela. Hágales saber que pueden acudir a usted si se sienten inseguros por cualquier cosa.
Es normal sentir algo de estrés y ansiedad, pero esté atento a las señales de que su ansiedad es demasiado alta. En esos casos, es posible que necesite apoyo adicional de un médico de atención primaria, un terapeuta, un psiquiatra o un consejero escolar.
“Su hijo simplemente no es él mismo. Está irritable, ansioso, se niega a ir a la escuela. Come demasiado o muy poco. Se nota que parece muy estresado”, dijo Patton-Smith sobre los síntomas de ansiedad.
“No se trata simplemente de ansiedad normalizada. Hay algo más. Tenga cuidado, especialmente con los niños más pequeños, con las quejas de dolores de cabeza, dolores de estómago y pesadillas. Todo esto es un signo de mayor ansiedad y el potencial de desarrollo de depresión”, agregó.
También aconsejó a los padres que observen su propio estado emocional, respiren y sepan que están haciendo lo mejor que pueden: «Creo que lo principal es simplemente la tranquilidad de saber que están haciendo lo mejor que pueden para mantenerlos a salvo».
