Buscan ayudar a mejorar la salud dental y la cobertura para residentes de bajos ingresos y niños de Maryland
Al final de la primera semana de la sesión de la Asamblea General de 2024, al Comité de Operaciones Gubernamentales y de Salud de la Cámara se le habían asignado docenas de proyectos de ley que implicaban cambios en el sistema de salud de Maryland. Pero un par de propuestas afectarían un área de la salud que a menudo se pasa por alto: la atención dental.
Y probablemente se presentarán más leyes relacionadas con la atención dental a medida que avance la sesión, según la Del. Joseline A. Peña-Melnyk (D-Anne Arundel y Prince George’s), presidenta del comité.
De la legislación que ya se ha presentado, una medida estudiaría si el estado podría proporcionar más servicios dentales a los habitantes de Maryland de bajos ingresos. Otro exigiría que los niños de escuelas primarias y secundarias tuvieran un certificado de buena salud dental antes de ingresar al sistema de escuelas públicas de Maryland.
Según un informe de 2023 de la Asociación Dental Estadounidense, aproximadamente el 22,8 % de los adultos de 19 a 64 años en todo el país no tenían cobertura dental en 2021, mientras que el 15,7 % tenían un plan dental público. El 61,4% restante estaba en un plan dental privado.
«La salud bucal es parte de la salud y es increíblemente importante mantener y mantener la salud bucal está directamente relacionada con la calidad de vida», dijo Mary Backley, directora ejecutiva de Maryland Dental Action Coalition. “Está directamente relacionado con la salud sistémica, el control de la diabetes, pero también con la salud mental. Las personas se sienten bien cuando se cuida su salud bucal individual”.
Dijo además que la salud bucal también afecta al empleo.
La coalición dental, abreviada como MDAC, ha sido parte del esfuerzo para enfatizar la importancia de una salud bucal de calidad y apoyar una legislación que cree un mejor acceso a la atención dental.
“Es lamentable que la salud bucal, en muchos casos, sea vista de manera diferente o aparte de la salud general, porque es parte de la salud”, dijo.
Uno de sus esfuerzos recientes incluyó alentar a los legisladores a aprobar la cobertura dental de Medicaid para adultos, que fue aprobada durante la sesión legislativa de 2022. El programa se lanzó en enero de 2023.
«En poco más de 11 meses, más de 170.000 adultos han recibido atención a través de esta cobertura integral ampliada», dijo Backley.
Pero dijo que hay más trabajo por hacer en el esfuerzo por mejorar la salud bucal en Maryland. Aquellos con cobertura dental aún pueden tener dificultades para asistir a las citas debido a la falta de transporte o tener dificultades para ausentarse del trabajo para las citas.
Para aquellos que no califican para planes dentales gubernamentales y no tienen seguro a través de un empleador, Maryland Health Connection, el mercado de seguros médicos del estado, también ofrece planes dentales individuales.
El plazo de inscripción abierta finaliza el lunes a las 23:59 horas
Para la sesión de 2024, que comenzó la semana pasada, algunos miembros de la legislatura de Maryland también buscan mejorar la salud dental en el estado.
Facturas de atención dental presentadas
El Proyecto de Ley 103 de la Cámara de Representantes , patrocinado por Del. Heather Bagnall (D-Anne Arundel), estudiaría la viabilidad de incluir nuevos servicios en el plan de salud dental del estado para los residentes de Maryland de bajos ingresos, llamado Programa Dental Sonrisas Saludables de Maryland.
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., los estados deben cubrir los servicios dentales para personas con Medicaid menores de 21 años, pero los estados individuales pueden determinar si cubren los servicios dentales para los beneficiarios de Medicaid mayores de 21 años.
A través de la legislación de 2022, Maryland ofrece cobertura dental a adultos con cobertura completa de Medicaid a través del Programa Dental Maryland Health Smiles. Los participantes elegibles pueden recibir servicios dentales regulares, como limpieza dental, radiografías, endodoncias y extracciones dentales, sin costo para el destinatario.
Sin embargo, actualmente no están cubiertos los costes relacionados con las dentaduras postizas totales o parciales.
La HB 103, en caso de convertirse en ley, incitaría al Departamento de Salud de Maryland a estudiar la prestación de servicios de dentaduras postizas a través del programa Healthy Smiles y analizar posibles tasas de reembolso.
El estudio también analizaría la viabilidad del reembolso por paciente para las visitas a domicilio y las llamadas a centros de atención prolongada. Luego, el Departamento de Salud informaría sus hallazgos al Comité de Operaciones Gubernamentales y de Salud antes del 1 de diciembre.
Otro proyecto de ley bajo consideración, el Proyecto de Ley 167 de la Cámara de Representantes , patrocinado por la delegada Andrea Fletcher Harrison (D-Prince George’s), requeriría que los niños en edad escolar tuvieran un “certificado de salud dental” para poder ser inscritos en una escuela pública de Maryland.
Harrison presentó inicialmente el proyecto de ley en 2020, pero la legislación nunca recibió votación en el comité. Según un análisis legislativo realizado cuando se presentó el proyecto de ley por primera vez, “la salud dental es esencial no sólo para tener dientes y encías sanos, sino también para la salud general”.
El certificado de salud dental acompañaría otros requisitos de salud para que un estudiante pueda matricularse en una escuela pública por primera vez, como un examen físico y vacunas.
