Vacuna: Llegó el turno de los niños de 5 a 11 años
Abrazar a los amigos. Fiestas de cumpleaños en interiores. Peleas de almohadas. Los niños en edad escolar en el área metropolitana de Washington y en todo el país que el miércoles recibieron sus primeras vacunas contra el COVID-19 dijeron que estos son los beneficios que esperan en momentos en que la nación iniciaba una nueva y decisiva etapa en la lucha contra la pandemia, con inoculaciones disponibles ahora para millones de escolares.
Las autoridades de salud han calificado las vacunas para los niños como un avance clave después de más de 18 meses de enfermedades, hospitalizaciones, muertes y suspensiones de clases.
Con el gobierno federal prometiendo suficientes vacunas para proteger a los 28 millones de niños del país de entre 5 y 11 años, consultorios pediátricos, farmacias, escuelas y clínicas comenzaron a ofrecer las vacunas luego de la aprobación final el martes por la noche.
Brian Giglio, de Alexandria, Virginia, llevó a su hijo Carter de 8 años para que lo vacunaran la mañana del miércoles en el Hospital Nacional Infantil de Washington, DC. El niño tiene diabetes Tipo 1, lo que lo pone en riesgo de complicaciones si llegara a infectarse.
“Carter es el último de nuestra casa en ser vacunado y siempre fue el que nos preocupó más”, dijo Giglio. “Así que parece que hoy es como un pase directo para que comencemos otra vez a vivir nuestra vida, y no podríamos estar más agradecidos con todos lo que han estado involucrados en este proceso por ayudarnos a sentir la libertad que sentimos hoy”.
Cate Zeigler-Amon, de 10 años, era la primera en la fila cuando llegó la mañana del miércoles a un centro de vacunación vehicular en Viral Solutions en Atlanta. La niña se movía mucho en el auto, sacaba la mitad de su cuerpo por la ventana ante la emoción de ser vacunada, momento que transmitió en vivo desde su computadora durante los anuncios matutinos de su escuela.
Después de vacunarse, Cate dijo que estaba “muy, muy, muy emocionada y muy contenta” y estaba ansiosa por comer al interior de un restaurante, abrazar a sus amigos y celebrar su cumpleaños el próximo mes “en lugar de tener una congelada fiesta de cumpleaños afuera”.
La aprobación
Las dosis infantiles de la vacuna de Pfizer-BioNTech rebasaron dos barreras el martes: recibieron la recomendación de los asesores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), seguido por la luz verde de la directora de la agencia, la doctora Rochelle Walensky.
El paso significa que las pijamadas, citas para jugar y reuniones familiares aplazadas por más de un año serán posibles de nuevo para muchos niños, además de menos interrupciones escolares.
“Hay niños en segundo grado que nunca han experimentado un año escolar normal”, dijo Walensky. “La vacunación pediátrica tiene el poder para ayudarnos a cambiar eso”.
Pfizer espera hacer más de 19.000 embarques por un total de 11 millones de dosis en los próximos días y que millones más estarán disponibles semanalmente.
La vacuna –un tercio de la dosis para adolescentes y adultos y administrada con agujas más pequeñas- requiere dos dosis en un espacio de tres semanas, aparte de dos semanas más para conseguir inmunidad plena. Eso significa que los niños que se vacunen ahora estarán protegidos para la época de fin de año.
“Es un hito grande para los niños de entre 5 y 11 años porque son casi 40 por ciento de los menores de 18 años”, dijo la doctora Jennifer Shu, pediatra en Decatur, Georgia, que recibió su primer envío el martes por la mañana.
