Se disparan las tarifas de los vehículos eléctricos
Los aproximadamente 122.000 propietarios de vehículos eléctricos e híbridos enchufables de Michigan se llevarán una sorpresa la próxima vez que renueven sus placas.
Las tarifas anuales de matriculación de vehículos se han disparado hasta alcanzar las más altas del país en 2026, como resultado de un paquete de financiación de carreteras aprobado el otoño pasado que tuvo poco impacto financiero en los propietarios de vehículos a gasolina.
Si bien los críticos del aumento de la tarifa de los vehículos eléctricos lo consideran un impuesto injusto para un grupo de usuarios que ya paga más para mantener las aproximadamente 120.000 millas de carreteras públicas pavimentadas de Michigan, los defensores sostienen que cobra de manera justa a los conductores de vehículos eléctricos por el uso de las carreteras.
“El objetivo no era perjudicar ni castigar a nadie. No queremos una carga excesiva para nadie”, declaró el martes el representante estatal Tom Kunse, republicano por Clare, a Bridge Michigan. “Pero, si analizamos las cuentas, creo que está justo donde debe estar”.
Según la fórmula implementada por el acuerdo de financiación vial del año pasado , las tarifas anuales de matriculación para vehículos eléctricos ligeros aumentarán de $160 a $267, mientras que las tarifas para híbridos enchufables aumentarán de $60 a $113. Esto se suma a las tarifas de matriculación base del estado , que se aplican a todos los vehículos y varían según su valor.
El aumento de la tarifa convierte a Michigan en el estado más caro de los 40 que cobran una tarifa especial de matriculación para vehículos eléctricos, según las bases de datos nacionales de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales y la Fundación Tributaria. Hawái y Dakota del Sur tienen las tarifas más bajas, de $50 por vehículo, mientras que el promedio nacional es de poco más de $100.
“La opinión en la comunidad de vehículos eléctricos es que esto supera con creces el precio que deberían pagar los conductores de estos vehículos”, dijo Karl Bloss, propietario de vehículos eléctricos desde hace mucho tiempo en Muskegon.
Pero es poco probable que los esfuerzos para deshacer el cambio ganen fuerza en la Legislatura.
Cómo llegamos aquí
Al igual que otros estados, Michigan ha utilizado durante mucho tiempo los impuestos a la gasolina y las tasas de matriculación de vehículos para financiar su sistema vial. Sin embargo, legisladores y defensores se han quejado desde hace tiempo de que no genera suficientes fondos, lo que deja a Michigan con una de las carreteras más baches del país.
El otoño pasado, los legisladores alcanzaron un acuerdo de financiación que se espera genere más de 1.800 millones de dólares anuales para carreteras, incluyendo alrededor de 1.000 millones de dólares este año fiscal. El acuerdo se basa en parte en la abolición del impuesto sobre las ventas del 6% de Michigan a la gasolina —que financia otras actividades además de las carreteras— y en el aumento del impuesto al combustible de Michigan de 31 centavos a 52,4 centavos por galón.
Si bien los conductores de motores de combustión interna prácticamente no verán cambios en sus precios en la bomba, el plan recientemente promulgado desencadenó una ley de 2015 que vincula las tarifas de registro de vehículos eléctricos al costo del impuesto a la gasolina, lo que resultó en un aumento en las tarifas de los vehículos eléctricos.
En 2015, los legisladores de Michigan autorizaron un recargo de registro especial para vehículos eléctricos e híbridos enchufables que entró en vigor en 2017. Su objetivo es garantizar que los conductores de vehículos eléctricos ayuden a pagar el mantenimiento de las carreteras a pesar de que no compren gasolina.
La ley desencadena un aumento de $5 para vehículos eléctricos y $2,50 para híbridos por cada centavo que el impuesto a la gasolina de Michigan supere los 19 centavos.
Se espera que los aumentos en las tarifas de vehículos eléctricos generen alrededor de 12 millones de dólares al año en nuevos ingresos, una pequeña fracción del acuerdo más amplio de financiación de carreteras firmado por la gobernadora Gretchen Whitmer, que también incluye más de 400 millones de dólares al año de un nuevo impuesto a la marihuana al por mayor.
Pero los defensores de los vehículos eléctricos protestan, argumentando que el aumento de las tarifas es injusto. La organización sin fines de lucro Ecology Center estima que los propietarios de vehículos eléctricos de Michigan ya pagaban unos 20 dólares más al año en impuestos relacionados con el transporte que los propietarios de vehículos de gasolina.
Los defensores del aumento de las tarifas cuestionan esas matemáticas.
“Todavía ni siquiera pensamos, con este aumento, que todavía están pagando su parte justa”, dijo Lance Binoniemi, vicepresidente de asuntos gubernamentales de la Asociación de Infraestructura y Transporte de Michigan.
¿Qué sigue?
El senador Sam Singh, demócrata de East Lansing, propuso el otoño pasado un proyecto de ley que apunta a reducir el impacto sobre los conductores de vehículos eléctricos al reducir el aumento de la tarifa a $1,88 y 94 centavos respectivamente por cada centavo de aumento en el impuesto a la gasolina.
Eso habría significado un aumento de tarifa de $63 para los propietarios de vehículos eléctricos este año, en comparación con los $107 bajo el acuerdo de financiación de carreteras promulgado, y un aumento de tarifa de $32 para los propietarios de vehículos híbridos enchufables, en comparación con los $53.
El Comité de Asignaciones del Senado celebró una audiencia sobre el proyecto de ley en noviembre, pero no lo votó. Incluso si el pleno del Senado lo aprueba este año, el presidente de la Cámara de Representantes, Matt Hall, ha dejado claro que no planea abordar la propuesta de reducción de las tarifas de los vehículos eléctricos.
“Negocié este acuerdo histórico sobre carreteras con el gobernador, y la Legislatura, incluido el senador Singh, votó a favor”, declaró Hall, republicano por el municipio de Richland, el martes en una declaración a Bridge. “Este acuerdo, que muchos consideraban imposible, repara nuestras carreteras locales y da estabilidad a la financiación vial para el futuro. Su proyecto de ley sería una violación del acuerdo que todos acordamos, y así no funcionan los acuerdos”.
Sin embargo, Singh dijo esta semana que cree que las tarifas de los vehículos eléctricos siguen siendo un tema que vale la pena discutir, y señaló que los legisladores enfatizaron durante la conversación sobre la financiación de las carreteras que cualquier cambio en el impuesto a las ventas en las gasolineras sería neutral en términos de ingresos para los conductores.
“Obviamente, intentamos plantear el tema durante las negociaciones”, dijo, refiriéndose a su propia legislación. “Creo que, lamentablemente, hubo tantas piezas en juego que esta fue una de las que se quedaron atrás”.
Aunque el acuerdo de financiación de carreteras representa una inversión histórica en las carreteras de Michigan, algunos dicen que todavía no es suficiente para arreglarlas.
Michigan ocupa el puesto 40 entre las carreteras con peor estado del país, según la organización sin fines de lucro Citizens Research Council. Los planes iniciales, tanto de Whitmer como de los republicanos de la Cámara de Representantes, preveían unos 3000 millones de dólares anuales para repararlas. Mientras tanto, el grupo de presión a favor de la construcción de carreteras sostiene que Michigan necesita 3900 millones de dólares más al año.
“Durante décadas, hemos escuchado que la financiación de carreteras es una prioridad fundamental para la Legislatura”, dijo Binoniemi. “Hemos escuchado a muchas legislaturas decirlo, pero nunca hemos encontrado una solución integral, sostenible y a largo plazo que realmente resuelva el problema”.
A largo plazo, tanto los defensores de los vehículos eléctricos como los de la infraestructura dicen que quieren una fórmula de financiación de carreteras más equitativa que cobre a los conductores en función del uso de la carretera, en lugar del tipo de vehículo que conducen.
“Para ser claros, era necesario encontrar una solución para el financiamiento de carreteras”, dijo Sophia Schuster, directora de políticas del Consejo Empresarial de Innovación Energética de Michigan, pero el resultado final de esta “no es justo”.
El año pasado, los legisladores ordenaron al Departamento de Transporte de Michigan que estudiara el concepto de un cargo por uso para garantizar una financiación estable de las carreteras a medida que los vehículos eléctricos y los vehículos eléctricos más eficientes en términos de consumo de combustible reducen los ingresos del impuesto a la gasolina.
Otros estados como Oregón y Utah han experimentado con un impuesto al kilometraje, pero los críticos han planteado preocupaciones sobre la privacidad de los dispositivos de recopilación de datos GPS utilizados para rastrear las millas recorridas.
Una oleada de cambios para los conductores de vehículos eléctricos
Bloss, el conductor de vehículos eléctricos de Muskegon, predijo que el aumento de las tarifas no hará que los propietarios de vehículos eléctricos vuelvan a comprar coches de gasolina. Pero sí podría animar a los compradores interesados en vehículos eléctricos a seguir con la gasolina durante un tiempo.
Desde su perspectiva, las ventajas de tener un vehículo eléctrico superan los costes. Repostar su vehículo cuesta menos de la mitad del precio por kilómetro de gasolina, no necesita cambios de aceite ni de correa programados, y con la carga en casa, «nunca tengo que pararme en la nieve derretida para repostar en medio de una ventisca».
El aumento de la tarifa estatal para los propietarios de vehículos eléctricos se suma a una serie de otros cambios de políticas recientes que han encarecido la propiedad de estos vehículos, lo que contribuye a una adopción mediocre de los mismos.
Los vehículos eléctricos representan el 1,3 % de los aproximadamente 8 millones de vehículos registrados en Michigan, según el Departamento de Estado. Esta cifra está por debajo del promedio nacional, que se sitúa en torno al 2 %.
Si bien los 102,549 vehículos eléctricos registrados en Michigan hoy representan un marcado aumento con respecto a los 20,000 de 2022, el estado no está en camino de cumplir el objetivo de Whitmer de colocar 2 millones de vehículos eléctricos en las carreteras de Michigan para 2030. Hay otros 19,226 híbridos enchufables registrados en el estado, según datos del Secretario de Estado.
La oficina de Whitmer se negó a hacer comentarios sobre el nuevo aumento de la tarifa de registro de vehículos eléctricos.
Más allá del aumento de la tarifa estatal, el presidente Donald Trump canceló el crédito fiscal federal de $7,500 para nuevas compras de vehículos eléctricos implementado por su predecesor, el expresidente Joe Biden, revocó subvenciones e incentivos para la fabricación de vehículos eléctricos y retrasó los desembolsos de un fondo multimillonario para estaciones de carga de vehículos eléctricos a lo largo de las principales carreteras del país.
Se espera que estos cambios de política ralenticen la adopción de vehículos eléctricos por parte de los consumidores. De hecho, tanto Ford Motor Co. como General Motors han reducido sus ambiciones en materia de vehículos eléctricos durante el último año y han reorientado la fabricación de vehículos de gasolina e híbridos. Los expertos prevén que la transición hacia los vehículos eléctricos continuará, aunque a un ritmo más lento, ya que los compradores se sienten atraídos por el lanzamiento anticipado de modelos de vehículos eléctricos más económicos que, junto con menores costos de mantenimiento y combustible, se espera que los hagan más asequibles que los vehículos de gasolina.
