Muere exfiscal general Benjamin Civiletti
El exfiscal general de los Estados Unidos, Benjamin R. Civiletti, quien investigó al hermano del presidente Jimmy Carter mientras estaba en la administración y quien más tarde se convirtió en uno de los abogados privados más caros del país, falleció. Tenía 87 años.
The Baltimore Sun informó que Civiletti murió el domingo por la noche de Parkinson en su casa en Lutherville, Maryland.
En un comunicado el lunes por la noche, el fiscal general Merrick Garland, quien trabajó en el Departamento de Justicia con Civiletti en 1979, elogió la “habilidad, integridad y dedicación” de su exjefe.
“Me describiría a mí mismo como un abogado trabajador con buen juicio que hace las cosas”, dijo Civiletti al Baltimore Sun poco después de convertirse, en 2005, en el primer abogado del país en cobrar $1,000 por hora.
Civiletti interrumpió una distinguida carrera como abogado de Baltimore en marzo de 1977 para unirse al Departamento de Justicia como fiscal general adjunto que supervisaba su división penal. Fue nombrado fiscal general adjunto en mayo de 1978 y Carter lo eligió como reemplazo del fiscal general Griffin B. Bell en julio de 1979.
Civiletti a menudo se ocupaba de casos políticamente delicados, incluidas investigaciones de los tratos del hermano presidencial Billy Carter con Libia, el amigo de Carter, Bert Lance, la compra de influencias por parte de agentes surcoreanos y las denuncias de uso de cocaína por parte de dos ayudantes de Carter.
Billy Carter aceptó 220.000 dólares de Libia pero no se registró como agente libio, lo que provocó investigaciones por parte del Departamento de Justicia y el Senado. Según un acuerdo que siguió a una demanda del departamento, Carter se registró como agente libio.
La Oficina de Responsabilidad Profesional del Departamento de Justicia investigó si Civiletti violó alguna ley o reglamento al mencionarle brevemente el asunto al presidente; más tarde descubrió que Civiletti no lo había hecho, aunque un subcomité del Senado concluyó que no había actuado de manera profesional.
Al investigar las acusaciones formuladas contra los asesores de la Casa Blanca Hamilton Jordan y Tim Kraft, Civiletti se convirtió en el primer fiscal general en iniciar el nombramiento de un fiscal especial en virtud de la Ley de ética en el gobierno de 1978. Más tarde dijo que el acto tenía un umbral demasiado bajo y que había desperdiciado dinero y dañado injustamente la reputación de Jordan y Kraft, ninguno de los cuales fue acusado.
Civiletti, fiscal general durante solo 17 meses, puede haber dejado su marca más profunda en el Departamento de Justicia al emitir directrices públicas para el fiscal general con políticas y procedimientos legales específicos para investigaciones y enjuiciamientos gubernamentales, estableciendo para que todos vean las prácticas que nunca habían sido codificadas o se transmitieron durante años de boca en boca o en memorandos aislados.
Consideró que uno de estos documentos, los Principios del procesamiento federal, un plan para cuándo y cómo los fiscales federales presentarían casos penales, era su contribución más duradera.
En su declaración del lunes, Garland dijo: “El Fiscal General Civiletti incorporó a la política las normas establecidas para garantizar la independencia del Departamento, la aplicación justa de nuestras leyes y el cumplimiento del Estado de Derecho. Hoy, gracias en gran parte a él, esas normas continúan guiando el trabajo de todos los empleados del Departamento de Justicia, todos los días”.
Civiletti supervisó dos esfuerzos legales destinados a responder a la crisis de los rehenes iraníes. Con los estadounidenses detenidos en Teherán, puso en práctica la orden de Carter de deportar inmigrantes iraníes en el país ilegalmente. También abogó por la liberación de los rehenes ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya.
Uno de los últimos fiscales generales en prescindir de una escolta de agentes del FBI, Civiletti no se envolvió en las trampas de un alto cargo público. Incluso como fiscal general, salía solo de la oficina casi todos los días, a veces silbando “As Time Goes By”, y se le podía ver tomando un autobús público a casa. De vez en cuando, se lo veía comprando solo en los grandes almacenes del centro a la hora del almuerzo.
Después de dejar el Departamento de Justicia en enero de 1981, Civiletti reanudó su carrera legal en Baltimore. Se especializó en litigio comercial, bancario, delitos de cuello blanco, regulación gubernamental y gobierno corporativo.
Después de que el National Law Journal informara que Civiletti facturaba a los clientes a una tarifa de $1,000 por hora, le dijo al Baltimore Sun: “Como abogado, siempre dije que no podía pagarme”.
En mayo de 2006, Civiletti renunció como presidente de la firma de 470 abogados Venable LLP, que para entonces registraba ingresos anuales de $239 millones. Siguió siendo miembro del directorio de la firma y continuó ejerciendo como abogado de investigaciones corporativas.
Benjamin Richard Civiletti nació el 17 de julio de 1935 en Peekskill, Nueva York. Obtuvo una licenciatura en psicología de la Universidad Johns Hopkins en 1957 y una licenciatura en derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Maryland en 1961.
Fue nombrado fiscal federal adjunto en Baltimore en 1962. Dos años más tarde se incorporó al bufete de abogados Venable, Baetjer & Howard de Baltimore, donde pasó los siguientes 13 años, convirtiéndose en socio y dirigiendo su departamento de litigios.
Se había mencionado a Civiletti como un posible reemplazo de Bell varios meses antes de que Bell renunciara en medio de una reorganización del gabinete en julio de 1979. A diferencia de otros cinco funcionarios del gabinete que se fueron, Bell había conservado el favor de Carter: quería irse antes de que la campaña presidencial de 1980 terminara. en marcha, y pudo nombrar a su sucesor.
Civiletti, un ávido golfista y jardinero, estaba casado con Gaile Lundgren; criaron dos hijos, Benjamin y Andrew, y una hija, Lynne.
