La FAA describe nuevas reglas para los drones y sus operadores

AP
Washington Hispanic:

Los funcionarios federales dicen que permitirán a los operadores volar pequeños drones sobre las personas y por la noche, lo que potencialmente dará un impulso al uso comercial de las máquinas.

La mayoría de los drones tendrán que ser equipados para que puedan ser identificados remotamente por los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.

Las reglas finales anunciadas el lunes por la Administración Federal de Aviación «nos acercan más al día en que veremos más rutinariamente las operaciones de drones, como la entrega de paquetes», dijo Stephen Dickson, Administrador de la FAA.

Los drones son el segmento de más rápido crecimiento en todo el transporte, con más de 1,7 millones bajo registro, según el Departamento de Transporte.

Sin embargo, el uso comercial generalizado de las máquinas se ha desarrollado mucho más lentamente de lo que muchos defensores esperaban. Amazon.com fundador Jeff Bezos predijo una vez que su empresa utilizaría drones para entregar productos a las puertas de los clientes en un plazo de cinco años, pero esa predicción ya está desactivada por dos años.

Ha habido varias pruebas y usos limitados. United Parcel Service dijo el año pasado que recibió la aprobación para operar una flota nacional de drones y ya ha hecho cientos de entregas en un campus hospitalario en Carolina del Norte.

También el año pasado, la compañía hermana de Google Wing Aviation ganó la aprobación de la FAA para vuelos comerciales con drones en una esquina de Virginia.

Y el pasado mes de agosto, Amazon obtuvo una aprobación similar de la FAA para entregar paquetes por drones. La compañía todavía está probando el servicio y no ha dicho cuando los compradores verán las entregas.

Para los partidarios de los drones impacientes con el ritmo de adopción, los obstáculos regulatorios son una queja principal. Actualmente, los operadores que quieren volar un dron sobre las personas o por la noche necesitan una exención de la FAA.

Las nuevas reglas requerirán que los drones utilizados por la noche incluyan luces intermitentes que se pueden ver hasta tres millas de distancia. Los operadores necesitarán capacitación especial. Los drones pequeños que sobrev voladores sobre la gente no pueden tener partes giratorias capaces de cortar la piel.

Las reglas que cubren los vuelos sobre las personas y por la noche entrarán en vigor en unos dos meses. Finalizan las normas propuestas emitidas el año pasado.

Todos los drones que deben estar registrados en la FAA deberán tener equipos que difundan su estación de identificación, ubicación y control o que sean operados en áreas reconocidas por la FAA. La llamada identificación remota era un requisito impuesto por el Congreso a instancias de los organismos de seguridad nacional y de aplicación de la ley.

Los fabricantes de drones tendrán 18 meses para comenzar a fabricar drones con identificación remota, y los operadores tendrán un año después para empezar a usar drones con identificación remota.