En la era COVID-19, los estadounidenses eligen morir en casa
AP
Washington Hispanic:
El propietario de la funeraria Brian Simmons ha estado haciendo más viajes a los hogares para recoger cuerpos para ser cremados y embalsamados desde el golpe de la pandemia.
Con las comunidades devastadoras de COVID-19 en Missouri, sus tripulaciones de dos personas llegan regularmente a casas en el área de Springfield y retiran cuerpos de personas que decidieron morir en casa en lugar de pasar sus últimos días en un asilo de ancianos u hospital donde las visitas familiares estaban prohibidas durante la pandemia.
Entiende muy bien por qué la gente está eligiendo morir en casa: su propia hija de 49 años sucumbió al coronavirus justo antes de Navidad en un hospital de Springfield, donde la familia sólo recibió actualizaciones telefónicas a medida que su condición se deterioraba.
«La parte de separación es muy dura, áspera», dijo Simmons. «Mi hija fue al hospital y la vimos una vez a través del cristal cuando la pusieron en el respirador, y luego nunca la volvimos a ver hasta después de su muerte».
En todo el país, los pacientes con enfermedades terminales, tanto con COVID-19 como con otras enfermedades, están tomando decisiones similares y muriendo en casa en lugar de enfrentarse al escenario aterrador de despedirse de sus seres queridos detrás del cristal o durante las videollamadas.
«Lo que estamos viendo con COVID es que ciertamente los pacientes quieren quedarse en casa», dijo Judi Lund Person, vicepresidente de cumplimiento normativo de la Organización Nacional de Hospicio y Cuidados Paliativos. «No quieren ir al hospital. No quieren ir a un asilo de ancianos».
Las organizaciones nacionales de hospicio están informando que las instalaciones están viendo aumentos porcentuales de dos dígitos en el número de pacientes que están siendo atendidos en el hogar.
El fenómeno ha producido a Carroll Hospice en Westminster, Maryland, que ha visto un aumento de 30% a 40% en la demanda de atención domiciliaria, dijo la directora ejecutiva Regina Bodnar. Dijo que evitar los hogares de ancianos y los riesgos de coronavirus es el factor más importante detrás del aumento».
Lisa Kossoudji, que supervisa a las enfermeras en el Hospicio de Dayton de Ohio, sacó a su propia madre, que ahora tiene 95 años, de la vida asistida y la trajo a casa para vivir con ella después del golpe de pandemia. Había pasado semanas sin ver a su madre y estaba preocupada de que su condición se estaba deteriorando porque estaba siendo restringida a su habitación, ya que la instalación buscaba limitar la posibilidad de que el virus se propagara.
Su madre, que tiene una afección que causa engrosamiento y endurecimiento de las paredes de las arterias de su cerebro, ahora está recibiendo servicios de hospicio. Kossoudji está viendo a las familias a las que sirve tomar decisiones similares.
«Mucha gente está trayendo gente a casa que físicamente, tienen muchos problemas físicos, ya sea que tengan una sonda de alimentación o una tráquea, cosas que una persona lay cotidiana miraría y dijera: ‘Dios mío, no puedo hacer esto'», dijo. «Pero sin embargo, están dispuestos a traerlos a casa porque queremos poder estar con ellos y verlos».
Antes de la pandemia, los trabajadores de hospicio atendió a los pacientes que morían de enfermedades cardíacas, cáncer, demencia y otras enfermedades terminales en centros de atención a largo plazo y, en menor medida, en entornos domésticos. Muchas familias dudaron en ir por la ruta de los hogares debido a los muchos desafíos logísticos, incluidos los horarios de trabajo y las complicadas necesidades médicas.
Pero la pandemia cambió las cosas. La gente estaba trabajando repentinamente desde casa y tenía más tiempo, y se sintieron más cómodos con el hospicio en casa conociendo la alternativa con la falta de visitas en los hogares de ancianos.
«Lo que pasó con COVID es que todo estaba en esteroides por así decirlo. Todo sucedió tan rápido que de repente los miembros de la familia estaban preparados para cuidar de sus seres queridos en casa», dijo Carole Fisher, presidenta de la National Partnership for Healthcare and Hospice Innovation. «Todo acelerado.»
«He oído a las familias decir: ‘Ahora puedo cuidar a mi anciana madre de manera muy diferente a como antes, porque estoy trabajando desde casa'», agregó. «Y así hay más de una unión en la unidad familiar debido a COVID.»
Morir en casa no es para todos, sin embargo. Cuidar las necesidades de un pariente gravemente enfermo puede significar noches de insomnio y estrés añadido a medida que la pandemia arrecia.
Karen Rubel recordó que no quería llevar a su propia madre de 81 años al hospital cuando tuvo un derrame cerebral en septiembre y luego empujó fuerte para llevarla a casa lo antes posible.
Es presidenta y DIRECTORA Ejecutiva de Nathan Adelson Hospice en Las Vegas, que ha designado una de sus instalaciones hospitalarias para pacientes COVID-19.
«Entiendo de dónde viene la gente», dijo. «Ellos tienen miedo.»
