EEUU honra con Medalla al Valor a 2 policías hispanos

Dos agentes hispanos del Departamento de Policía de Nueva York, emboscados y asesinados después de responder a una llamada al 911, y el policía novato que derribó al atacante, fueron honrados el miércoles por el presidente Joe Biden con la Medalla al Valor, el más alto honor que otorga la nación por la valentía de un oficial de seguridad pública. Otros seis oficiales fueron honrados en la misma ceremonia.

Tres oficiales de la policía de Nueva York, otro de Houston, un tercero de Colorado, un ayudante del alguacil de Ohio y tres bomberos, también de Nueva York, recibieron las medallas en una ceremonia en la Casa Blanca, poco antes de que Biden parta hacia Japón para asistir a la cumbre del Grupo de los Siete.

“No los conozco a todos, pero los conozco”, dijo Biden. “Desde los pueblos pequeños hasta las grandes ciudades, están cortados por la misma tijera. Corres al peligro cuando todos los demás huyen del peligro”, dijo en su discurso.

Biden explicó que el premio se otorga por “acciones más allá del llamado del deber”, destacando a las familias de los oficiales para agradecerles.

 

En plena acción 

El oficial de policía de Nueva York, Wilbert Mora, y su compañero de policía, Jason Rivera, recibieron disparos el 21 de enero de 2022 mientras respondían a una llamada sobre una disputa familiar en un apartamento de Harlem. El oficial Sumit Sulan disparó y mató al pistolero, poniendo fin al encuentro mortal momentos después de que comenzara y manteniendo a salvo a los civiles. Rivera murió esa noche, Mora fue declarado muerto cuatro días después. Las familias de los dos oficiales aceptaron sus premios, otorgados póstumamente.

Los policías caídos no eran ajenos a las tensiones entre la policía de Nueva York y algunas de las comunidades que vigilan; ambos lo habían visto crecer. Ambos buscaron ser catalizadores del cambio cuando se convirtieron en policías, pero ninguno tuvo la oportunidad que merecían, baleados durante una serie de tiroteos contra policías en 2022 en la ciudad.

“Creo que es uno de los trabajos más difíciles en Estados Unidos, para lo que te inscribiste”, dijo el presidente el miércoles mientras entregaba las medallas. “Representas lo mejor de lo que somos como estadounidenses”.

Rivera, de 22 años, había sido policía durante apenas un año. Mora, de 27 años, estaba en su cuarto año en el cargo. Los tres fueron ascendidos a detectives: los oficiales caídos póstumamente y Sulan, en una ceremonia en la que se le otorgó el escudo de detective No. 332, un símbolo de los tres del distrito 32 donde trabajaban en Manhattan.

El departamento de policía más grande del país tiene aproximadamente 35.000 oficiales; el siguiente más grande es Chicago con 13.000.

El fiscal general Merrick Garland dijo que los destinatarios mostraron un «valor extraordinario» más allá del llamado del deber.

“Al final de cada turno, ustedes están allí”, dijo a las familias. “Es su cuidado y aliento lo que hace posible que nuestros oficiales de seguridad pública hagan su trabajo. Estamos muy agradecidos contigo”.

 

Mas distinciones

• Biden también honró a tres bomberos de la ciudad de Nueva York por su valentía, incluido el teniente Justin Hespeler, quien rescató a un bebé recién nacido de una casa en llamas. “Eso es verdadero heroísmo”, dijo Biden.
• El bombero Patrick Thornton, quien, a bordo de un bote del FDNY, salvó a un hombre atrapado debajo de un barco volcado en las aguas de la costa de Staten Island, también fue homenajeado.
• También el teniente retirado Jason Hickey, quien estaba en la unidad de entrenamiento marino del FDNY cuando recibió un llamada de socorro de un hombre en el río Harlem, un estrecho de marea que fluye rápidamente entre los ríos Hudson y East. Hickey saltó y salvó al hombre de ahogarse.
• Cabo Jeffrey Farmer, del Departamento de Policía de Littleton, Colorado. Farmer estaba respondiendo a una llamada de disparos posiblemente desde la ventana de un automóvil y persiguió al sospechoso hasta la puerta de un apartamento donde el hombre abrió fuego e hirió al compañero de Farmer. Farmer arrastró a su compañero a su auto de policía y lo llevó al hospital él mismo, salvándole la vida.
• Diputado Bobby Hau Pham de la Oficina del Sheriff del condado de Clermont, Ohio. Pham salvó a una mujer que se estaba ahogando y que había conducido su coche a un lago, aunque no sabía nadar.
• Sargento Kendrick Simpo del Departamento de Policía de Houston, Texas. Simpo estaba en un segundo trabajo en el centro comercial Galleria del área de Houston cuando escuchó en la radio que un hombre fuertemente armado y con una máscara negra deambulaba por el centro comercial, cerca de donde un grupo de niños se reunía para una competencia de baile. Simpo arrestó al sospechoso, que llevaba un rifle AR-15, una pistola y 120 rondas de municiones. Nadie salió herido.