Acusan por delito de odio al que atacó oficina de Connolly
El hombre acusado de atacar con un bate de béisbol a dos empleados del congresista de Virginia, Gerry Connolly, también enfrenta un cargo de delito de odio, tras dañar un auto y perseguir a una mujer en un vecindario de Virginia menos de una hora antes del incidente.
El ataque se registró el lunes 15, alrededor de las 10:40 de la mañana, en la oficina distrital del legislador localizada en la Main Street, en el área de Fairfax, confirmó la policía.
Xuan-Kha Tran Pham, de 49 años y oriundo de Fairfax, compareció el martes por videoconferencia desde la cárcel del condado de Fairfax. Pham se negó a comparecer, por lo que un juez leyó los cuatro cargos contra él mientras se acurrucaba bajo una manta en su celda.
Los cargos incluyen lesiones con agravantes y lesiones dolosas con agravantes por el ataque con un bate de béisbol metálico, a dos empleados de la oficina de Connolly en Fairfax. También se le imputa un delito menor de incitación al odio y un delito grave de destrucción de bienes.
La policía dice que Pham se acercó a una mujer que estaba estacionada en su automóvil el lunes por la mañana, le preguntó si era blanca y luego le golpeó el parabrisas con un bate de béisbol. Un video grabado en el sistema de cámaras de vigilancia de un vecino muestra al hombre con un bate persiguiendo a una mujer a la que se escucha gritar. La mujer no resultó herida.
El juez dictaminó el martes que el atacante permanecerá detenido sin derecho a fianza a la espera de una audiencia preliminar en julio.
El padre de Pham, Hy Pham, dijo a la prensa que su hijo fue diagnosticado con esquizofrenia y ha lidiado con la enfermedad mental desde el final de su adolescencia. Comentó que había estado intentando sin éxito conseguir atención de salud mental para su hijo.
Ninguna de las lesiones infligidas por Pham pusieron en peligro la vida, pero Connolly dijo que demuestra lo vulnerables que son los funcionarios públicos en una época en la que la retórica política se ha vuelto más belicosa.
“No tengo ninguna razón para creer que su motivación fuera política, pero es posible que el ambiente político tóxico en el que vivimos le hiciera estallar, y espero que todos nos tomemos un poco más de tiempo para tener cuidado con lo que decimos y cómo lo decimos”, dijo en una entrevista el veterano congresista demócrata, que no estaba en la oficina en ese momento.
Connolly señaló que sus colaboradores -una becaria que fue golpeada en el costado y un director de extensión que fue golpeado en la cabeza- fueron dados de alta tras recibir tratamiento hospitalario.
“En este momento, no está claro cuál pudo haber sido la motivación del sospechoso”, dijo por su parte la Policía del Capitolio en un comunicado.
En conferencia de prensa, Lisa Gardner, de la policía de la ciudad de Fairfax, reveló a los periodistas que otras personas dentro de la oficina permanecían escondidas en la oficina cuando llegó la policía.
Connolly ha representado al Distrito 11 de Virginia desde 2009. En el momento del ataque, según dijo a la prensa, no se encontraba en la oficina en ese momento y que asistía a una ceremonia de corte de cinta para un banco de alimentos.
Dijo que el atacante también dañó la oficina, rompiendo vidrios y rompiendo computadoras.
