Dos agentes de la Patrulla Fronteriza están acusados de aceptar sobornos
Dos inspectores fronterizos estadounidenses en el sur de California fueron acusados de aceptar miles de dólares en sobornos para permitir que personas ingresaran al país a través del puerto de entrada más transitado del país sin mostrar documentos, dijeron los fiscales.
Los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, Farlis Almonte y Ricardo Rodríguez, fueron asignados a las casetas de inspección migratoria del puerto de entrada de San Ysidro. Fueron acusados después de que los investigadores encontraran evidencia telefónica que demostraba que habían intercambiado mensajes con traficantes de personas en México y descubrieron depósitos de efectivo inexplicables en sus cuentas bancarias, según una denuncia penal revelada el jueves.
Un video de vigilancia mostró al menos un caso en el que un vehículo con un conductor y un pasajero se detuvo en un puesto de control, pero solo el conductor tenía documentación de haber ingresado al país, dijeron los fiscales.
La fiscalía afirmó que los agentes hicieron señas a docenas de vehículos que transportaban personas sin documentos. Añadió que a ambos hombres se les pagó miles de dólares por cada vehículo que dejaron pasar.
Se desconoce de inmediato si Almonte cuenta con un abogado que pueda representarlo. El Consejo Nacional de la Patrulla Fronteriza, el sindicato que representa a los agentes, no respondió de inmediato a un correo electrónico solicitando comentarios.
El abogado de Rodríguez, Michael Hawkins, dijo que el caso todavía estaba en las “etapas iniciales” y que Rodríguez tiene la presunción de inocencia.
«Esperamos superar la situación actual», dijo Hawkins en un correo electrónico en el que describió a Rodríguez como una persona trabajadora y leal.
La investigación sobre Almonte y Rodríguez comenzó después de que tres traficantes de inmigrantes que fueron arrestados el año pasado dijeron a los investigadores federales que habían estado trabajando con inspectores fronterizos de Estados Unidos, dijeron los fiscales federales.
Mientras Almonte se encontraba bajo custodia, los investigadores presuntamente incautaron casi $70,000 en efectivo que, según creen, su pareja intentaba mudarse a Tijuana. La fiscalía escribió en un expediente judicial que Almonte podría enfrentar cargos adicionales por lavado de dinero y obstrucción de la justicia, informó The San Diego Union Tribune.
“Cualquier agente de Aduanas y Protección Fronteriza que ayude o haga la vista gorda ante los contrabandistas que traen inmigrantes indocumentados a Estados Unidos está traicionando su juramento y poniendo en peligro nuestra seguridad nacional”, dijo el fiscal federal interino Andrew Haden al periódico en un comunicado.
En los últimos dos años, cinco agentes de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos fueron asignados al área de San Diego para enfrentar cargos de corrupción similares.
El año pasado, el exinspector fronterizo estadounidense Leonard Darnell George fue condenado a 23 años de prisión por aceptar sobornos para permitir la entrada al país de personas y vehículos cargados de drogas por el cruce fronterizo de San Ysidro. Otros dos exagentes fronterizos de los puertos de entrada de Otay Mesa y Tecate fueron acusados el año pasado de cargos similares. Se espera que comparezcan a juicio este verano.
