Departamento de Educación elimina $1,100 millones de deuda estudiantil

Más de 115 mil exalumnos del Instituto Técnico ITT, una gran cadena nacional de 130 universidades privadas postsecundarias –varias de ellas en Maryland y Virginia-, que colapsó hace cinco años por maniobras consideradas fraudulentas, serán beneficiados con la condonación de todas sus deudas estudiantiles federales por un monto que asciende a 1,100 millones de dólares.

El anuncio lo hizo el viernes el Departamento de Educación, en un comunicado en el que señala que la medida incluye a quienes abandonaron sus estudios en ITT después de marzo de 2008.

“La acción tomada hoy continúa los esfuerzos del departamento para mejorar y utilizar sus autoridades de alivio de préstamos específicos para ofrecer una ayuda significativa a los estudiantes prestatarios”, explicó el secretario de Educación, Miguel A. Cardona, el viernes.

“Al mismo tiempo –añadió Cardona-, el coste continuado de hacer frente a las irregularidades de ITT y otras instituciones depredadoras pone de manifiesto una vez más la necesidad de una rendición de cuentas más sólida y rápida”.

Dijo que la acción del Departamento de Educación es otra de las medidas adoptadas para apoyar a los estudiantes y a los prestatarios, “y hacer que la educación superior sea más asequible y mejorar el servicio de los préstamos estudiantiles”.

Hasta el momento ya se han aprobado descargas de préstamos por valor de casi 10.000 millones de dólares, que afectan a más de medio millón de prestatarios, confirmaron funcionarios de esa dependencia.

También señalaron que serán borrados los préstamos federales de los estudiantes que asistieron al Instituto Técnico ITT en sus locales de todo el país, pero que lo dejaron después de marzo de 2008 sin completar un título.

Esta decisión es la última acción de la agencia para utilizar programas de alivio que se estancaron durante la administración Trump para eliminar los préstamos estudiantiles de algunos de los prestatarios más angustiados del país.

Como Washington Hispanic informó en su oportunidad, ITT era una gran cadena de universidades privadas con fines de lucro cuya sede central estaba en Carmel, Indiana, desde 1969 y que fue acusada por funcionarios federales y estatales de atraer fraudulentamente a los estudiantes “con afirmaciones infladas sobre los ingresos y las perspectivas de carrera de sus graduados”. ITT colapsó definitivamente en 2016.

Informes del Departamento de Educación indicaron que alrededor del 43 por ciento de los que ahora son elegibles para que se les elimine la deuda habían dejado de pagar sus préstamos.

Asimismo, Cardona anunció la condonación en el marco de una disposición que se conoce como “descarga de escuelas cerradas”, que permite borrar los préstamos estudiantiles federales a los que resulten perjudicados por un cierre abrupto.

La condonación se había ofrecido anteriormente a los estudiantes del ITT que estaban matriculados cuando la escuela cerró, pero el anuncio del viernes amplía significativamente el grupo de prestatarios que se beneficiarán de ella.

BENEFICIADOS EN MARYLAND Y VIRGINIA

 

  • El ITT Technical Institute contaba con unos 130 institutos técnicos repartidos en todo el país.
  • Varios de ellos funcionaban en Maryland y Virginia, donde se ofrecían una variedad de programas relacionados con la tecnología.
  • Dos de ellos tenían unos 800 alumnos en Hannover y Owings Mills, Maryland.