Bob Menéndez es acusado de fraude y soborno en NY
El poderoso senador demócrata de origen cubano Bob Menéndez se declaró «no culpable» el miércoles 27 de septiembre ante un juez en Manhattan de los cargos de soborno, extorsión y fraude de los que le acusa la fiscalía estadounidense.
El senador por Nueva Jersey, de 69 años, y su esposa Nadine Menéndez, también imputada en la misma causa, llegaron de la mano al Tribunal del Distrito Sur de Manhattan en su primera comparecencia ante el juez después de ser inculpados el pasado viernes.
Según la fiscalía, el senador demócrata aceptó utilizar su posición oficial para beneficiar a los empresarios Wael Hana, José Uribe y Fred Daibes -también inculpados en la causa- y al gobierno de Egipto a cambio de centenares de miles de dólares y costosos regalos.
En el domicilio en Nueva Jersey de la pareja, que se casó en octubre de 2020, los investigadores encontraron unos 550.000 dólares en efectivo escondido entre ropa, cajas de seguridad y sobres, así como lingotes de oro valorados en más de 150.000 dólares y un auto de lujo Mercedes-Benz donado por uno de los empresarios.
Según las acusaciones de la fiscalía, Menéndez facilitó información sensible a Egipto, incluida información militar, y presionó a varios funcionarios de alto rango del Departamento de Agricultura para adoptar decisiones que habrían beneficiado al monopolio que otorgó el gobierno egipcio al empresario Wael Hana.
Asimismo, habría tratado de influir en la justicia de Nueva Jersey para que abandonara sendas investigaciones criminales contra Uribe y Daibes.
El senador, que renunció «temporalmente» a la presidencia de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado desde la que ejerció influencia en la política exterior del país, refutó haber hecho nada ilegal y se negó a dimitir de su escaño pese a la fuerte presión que enfrenta.
«Creo firmemente que seré exonerado», dijo el senador, al reafirmar que no renunciará al cargo.
De ser declarados culpables, los cargos más graves pueden acarrear hasta 20 años de cárcel.
El senador justificó las cantidades de dinero que mantenía en casa por «la historia de mi familia víctima de la confiscación en Cuba», lo que puede resultar «pasado de moda» pero aseguró, que es dinero que sacó «de su cuenta de ahorro» producto de «30 años de trabajo».
El lunes, en su primera declaración pública, dijo que las alegaciones son «serias» pero «son solo alegaciones» y se mostró confiado en que será absuelto. «Reconozco la gravedad de este momento y que será mi mayor batalla hasta hoy en día», dijo también en español,
Se trata de la segunda acusación de corrupción en ocho años contra el veterano político de Nueva Jersey, cuyo futuro inmediato puede hacer peligrar la escasa mayoría del Partido Demócrata en el Senado.
Senador desde 2006 y antes miembro de la Cámara de Representantes durante 14 años, Menéndez ha sido un incondicional demócrata en el Congreso durante tres décadas.
Como presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado ha sido un feroz opositor a la normalización de las relaciones con Cuba, acérrimo enemigo de Venezuela y China, y defensor de Israel.
SENADOR CARDIN PRESIDIRÁ COMITÉ DE RREE DEL SENADO
- El senador de Maryland, Ben Cardin, asumirá temporalmente la presidencia del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, según funcionarios con conocimiento directo de los planes.
- Cardin, un demócrata que anunció en mayo que no buscará la reelección en 2024, reemplazará al senador de Nueva Jersey, Bob Menéndez, quien fue acusado el viernes de serios cargos federales.
- Se espera un anuncio la próxima semana, según funcionarios que declinaron ser identificados mientras la transición está en marcha.
