Barack Obama y Michelle regresan a la Casa Blanca
El expresidente Barack Obama y su esposa Michelle regresaron el miércoles 7 a la Casa Blanca para la presentación de sus retratos oficiales con un aire moderno: él de pie, inexpresivo, sobre un fondo blanco y ella sentada en un sofá en el Salón Rojo con un vestido formal azul claro.
“Barack y Michelle, ¡bienvenidos a casa!”, exclamó el presidente Joe Biden antes de invitar a los Obama al escenario para desvelar los retratos. Algunos en la audiencia se quedaron estáticos por la impresión, otros aplaudieron.
“Es genial estar de vuelta”, afirmó Obama cuando fue su turno de hablar. Elogió a Biden, su vicepresidente, como alguien que se convirtió en un “verdadero socio y un verdadero amigo”.
El artista que Barack Obama seleccionó para pintar su retrato dice que el estilo «desnudo» de sus obras ayuda a crear un «encuentro» entre la persona en la pintura y la persona que la mira.
A Robert McCurdy, en efecto, le gusta presentar a sus sujetos sin ninguna expresión facial y de pie sobre un fondo blanco, que es como se verá aquí para la posteridad al 44to. presidente y el primero de ascendencia afroamericana en Estados Unidos, con un traje negro y una corbata gris.
Biden y la primera dama Jill Biden invitaron a Obama y a la ex primera dama a regresar a su anterior residencia para desvelar sus retratos oficiales. Fue la primera visita de Michelle Obama desde que terminó la presidencia de su esposo en enero de 2017. El propio Obama la visitó en abril para ayudar a celebrar otro aniversario de la importante ley de atención médica que firmó y que es conocida popularmente como Obamacare.
La ex primera dama eligió a la artista Sharon Sprung para su retrato.
Los retratos no se parecen a ningún otro en la colección a la que se agregarán, en términos de estilo y sustancia.
Como un psiquiatra
McCurdy le dijo a la Asociación Histórica de la Casa Blanca para la última edición de su podcast “1600 Sessions” que su estilo es “simple por una razón”. También ha realizado retratos de Nelson Mandela de Sudáfrica, Jeff Bezos de Amazon y el Dalai Lama, entre otros.
“Tienen fondos completamente blancos, nadie hace gestos, nadie; no hay accesorios porque no estamos aquí para contar la historia de la persona que los representa”, dijo McCurdy. “Estamos aquí para crear un encuentro entre el espectador y el modelo”.
Comparó la técnica con una sesión con un psiquiatra en la que el paciente y el médico se cuentan lo menos posible sobre sí mismos “para que puedas proyectarte en ellos”.
“Y estamos haciendo lo mismo con estas pinturas”, dijo McCurdy. «Estamos contando lo menos posible sobre el modelo para que el espectador pueda proyectar sobre ellos».
McCurdy trabaja a partir de una fotografía de sus modelos, seleccionada entre cientos de imágenes. Pasa de un año a 18 meses en cada retrato y dice que sabe que ha terminado «cuando deja de irritarme».
Michelle sentada
Sprung, quien también fue entrevistada para el podcast, describió sentirse como si estuviera en un “boceto de comedia” cuando se reunió con los Obama en la Oficina Oval.
Siguió hundiéndose en el sofá en el que estaba sentada mientras ellos se sentaban en sillas más resistentes. Luego, “tiró” los temas de conversación impresos que había entregado a todos en la sala. Después simplemente “se quedó quieta” y tuvo que “jadear un poco por aire” cuando alguien más en la reunión le preguntó por qué pinta. Entonces, ella empezó a llorar.
“Entonces, quién sabe qué puso la entrevista en la cima, pero así fue”, dijo Sprung.
Ella había planeado que Michelle Obama se parara en el retrato, “para darle cierta dignidad”, pero dijo que la exprimera dama “tiene tanta dignidad que decidí hacerlo sentada solo porque… era demasiado mirar hacia arriba. Soy mucho más baja que ella”.
Sprung trabajó en el retrato durante ocho meses, día y noche, la mayor cantidad de tiempo que ha dedicado a una sola pintura. Trabajó íntegramente a partir de fotografías tomadas en varios lugares del piso estatal de la Casa Blanca. Conseguir el vestido perfecto fue la parte más difícil, dijo.
“El color era tan hermoso y realmente quería obtener la fuerza del color y la luz”, dijo Sprung, quien ha hecho retratos de la fallecida representante Patsy Mink, de Hawaii, y Jeannette Rankin, de Montana, la primera mujer elegida al Congreso.
Rompió la tradición
La tradición reciente, sin importar la afiliación política, ha hecho que el presidente actual sea el anfitrión de su predecesor inmediato, para la inauguración, como lo hizo Bill Clinton con George HW Bush, George W. Bush con Clinton y Obama con Bush hijo.
Donald Trump, quien criticó casi todo sobre Obama y se desvió de muchas tradiciones presidenciales, no celebró ninguna ceremonia para Obama. Entonces Biden, quien fue vicepresidente de Obama, programó una para su exjefe.
El retrato de Obama está destinado a exhibirse en el Gran Vestíbulo de la Casa Blanca, el tradicional escaparate de las pinturas de los dos presidentes más recientes. Los retratos de Clinton y George W. Bush cuelgan actualmente allí.
El retrato de la Sra. Obama probablemente se colocará con sus predecesoras en el pasillo de la planta baja de la Casa Blanca, uniéndose a Barbara Bush, Hillary Clinton y Laura Bush.
La Asociación Histórica de la Casa Blanca, una organización sin fines de lucro que se financia a través de donaciones privadas y ventas de libros y un adorno navideño anual, ayuda a administrar el proceso de retratos y, desde la década de 1960, ha pagado la mayoría de los de la colección.
LOS MANTUVIERON EN SECRETO
- Los artistas McCurdy y Sprung dijeron que fue difícil mantener en secreto su trabajo en los retratos de Barack Obama y Michelle Obama.
- McCurdy dijo que no habría sido un problema “si no hubiera durado tanto tiempo”.
- Sprung contó que tenía que voltear el retrato hacia la pared cada vez que alguien entraba a su estudio en Nueva York.
