Acusan a hombre de crimen de odio por matar a hombre gay y afirma haber actuado en defensa propia

Un hombre de Florida acusado de un crimen de odio por matar a un hombre gay pidió a un juez que desestime los cargos, alegando que actuó en defensa propia.

Gerald Radford testificó el viernes que temía por su propia vida cuando le disparó a John “Walt” Lay en un parque para perros de Tampa el 2 de febrero.

Los medios de comunicación locales informan que Radford testificó que Lay lo golpeó repetidamente en la cara justo antes del tiroteo.

«No sé si le dije que se detuviera o no, pero no se detuvo», testificó Radford en una audiencia ante la jueza del circuito de Hillsborough, Samantha Ward.

Radford está acusado de asesinato en segundo grado. Los fiscales están pidiendo penas adicionales por delitos de odio si Radford es condenado.

Los abogados defensores citaron la ley de defensa propia de Florida para solicitar inmunidad judicial. Esas leyes establecen que las personas no tienen el deber de retirarse antes de usar fuerza letal cuando creen que se están defendiendo de un delito violento.

Los fiscales cuestionan la versión de Radford. Varios testigos testificaron el viernes que Radford había acosado a Lay durante meses antes del tiroteo, utilizando repetidamente insultos homofóbicos. Los fiscales presentaron grabaciones de llamadas telefónicas desde la cárcel en las que Radford utilizó un insulto homofóbico para describir a Lay después de su arresto.

Paul Gumpert, un amigo de Lay, testificó que no era propio del personaje de Lay ser el agresor, y describió a Lay como «una persona de modales muy apacibles y muy reacio a cualquier presión en su contra».

Lay compartió un video en el que afirma que Radford lo había amenazado en el parque para perros el día antes del tiroteo. En el video, Lay afirmó que tuvo un encuentro con Radford en el parque y que Radford le dijo: «Vas a morir».

Radford reconoció haber insultado a Lay, pero le dijo al fiscal estatal adjunto Justin Díaz, durante el interrogatorio, que trató a Lay de manera diferente “por la forma en que me trató a mí” y no por su orientación sexual.

Los abogados defensores señalaron un mensaje de texto que Lay envió después del video como prueba de que planeaba atacar a Radford. Lay escribió en parte que “intentaría derribar” a Radford si volvía a bloquear su camino. Además, escribió, “este fin de semana debería ser dramático”.

En respuesta a las preguntas del abogado defensor Matthew Futch, Radford, de 66 años, dijo que Lay, de 52 años, lo había dominado «por completo».

“Si no hubiera sacado su arma de fuego para defenderse, ¿cree que habría sufrido graves daños corporales o la muerte?”, preguntó Futch.

Radford, llorando, respondió que sí.

Pero los fiscales dijeron que la trayectoria de la bala a través del cuerpo de Lay, según lo trazado por una autopsia, hace poco probable que Lay estuviera encima de Radford cuando le dispararon, como Radford afirma.

Kelly Devers, médico forense jefe del condado de Hillsborough, testificó que habría sido “difícil” que una bala siguiera el camino que tomó si Lay hubiera estado acostado o arrodillado sobre Radford.

Díaz sostuvo que hay inconsistencias en el relato de Radford. “Es un crimen de odio”, dijo Díaz.

Ward dijo que decidirá sobre la moción de defensa propia la próxima semana.