Tribunal de apelaciones mantiene bloqueado el programa de purga de votantes de Virginia
Un tribunal federal de apelaciones se negó a restablecer un programa de purga en Virginia destinado a eliminar de las listas de votantes a presuntos no ciudadanos, dejando en pie un fallo de un tribunal inferior que encontró que el programa probablemente violaba una prohibición federal sobre eliminaciones “sistemáticas” en los 90 días previos a una elección.
La decisión del domingo del Tribunal de Apelaciones del 4.º Circuito de Estados Unidos abre el camino a una batalla en la Corte Suprema por el programa de purgas, mientras que la votación anticipada ya está en marcha en Virginia. Desde los republicanos hasta el expresidente Donald Trump se han aprovechado del caso (una consolidación de demandas interpuestas por la administración Biden y grupos privados) para impulsar la narrativa de que el voto de los no ciudadanos representa una gran amenaza para las elecciones. De hecho, se trata de un hecho muy poco frecuente.
La nueva orden del 4º Circuito señaló que los funcionarios de Virginia aún pueden impedir el voto de los no ciudadanos “cancelando registros de forma individualizada o procesando a cualquier no ciudadano que vote”.
La jueza de distrito de EE. UU. Patricia Tolliver Giles, designada por Biden, detuvo el viernes el programa y ordenó a los funcionarios electorales que restablecieran los registros de las aproximadamente 1.600 personas que habían sido eliminadas en virtud del programa durante el llamado período de silencio de 90 días. Seiscientas de esas personas fueron eliminadas porque marcaron una casilla durante una interacción con el Departamento de Vehículos Motorizados que las declaraba no ciudadanas y las otras 1.000 fueron eliminadas debido a registros en bases de datos del gobierno que indicaban que no eran ciudadanas.
El expresidente Donald Trump criticó el fallo del viernes en Truth Social, afirmando que un “Departamento de ‘Injusticia’ armado y un juez (designado por Joe) ORDENARON a la Gran Mancomunidad de Virginia que VUELVA A PONER A LOS VOTANTES NO CIUDADANOS EN LAS PAPELES”.
Los funcionarios estatales apelaron inmediatamente el fallo ante el 4º Circuito, y Trump, en su publicación en Truth Social, dijo que “¡esperamos que la Corte Suprema de Estados Unidos lo solucione!”.
El meollo de la controversia es si ese enfoque es el tipo de programa de purga “sistemático” que el Congreso intentó congelar con la disposición de 90 días de la Ley Nacional de Registro de Votantes de 1993, debido a la tendencia de esos programas a eliminar también a los votantes elegibles. Quienes demandaron a Virginia dicen que, en las 36 horas siguientes a recibir una lista de los votantes purgados del estado, pudieron confirmar que al menos 18 de ellos eran de hecho ciudadanos que tenían derecho a votar.
En presentaciones judiciales ante el 4º Circuito el sábado, los grupos de derechos electorales y activistas inmigrantes señalaron evidencia de que los ciudadanos marcan por error la casilla de no ciudadano en el formulario del DMV debido a su diseño confuso.
Los funcionarios del estado de Virginia respondieron que el período de silencio de 90 días de la Ley Nacional de Registro de Votantes no se aplica a su programa de purga porque está dirigido a los no ciudadanos, y dijeron al 4º Circuito que la orden del juez de reincorporar a las personas a las listas «creará confusión y hará que la administración imparcial de las elecciones sea mucho más difícil».
La orden del 4º Circuito fue dictada por un panel de apelaciones compuesto por dos designados por Obama y uno por Biden.
