Primera hispana en llegar a alcaldesa en pueblo de Prince George’s

Una candidata hispana nacida en Bogotá, Colombia, y madre de una niña fue elegida el martes 3 por votación popular como la nueva alcaldesa de Colman Manor, una pequeña pero muy activa comunidad del condado de Prince George’s, Maryland. Es además la primera hispana que llega a ese cargo en la historia del pueblo.

“Agradezco a toda la comunidad de Colman Manor por darme esta oportunidad, me siento muy orgullosa y trabajaré por toda la población”, dijo Mónica Casañas después del recuento de votos. “Ahora mi mensaje a los vecinos, en especial a los hispanos, es que no dejen de votar, que hagan sentir su fuerza”, agregó, en declaraciones a Washington Hispanic.

Ella ocupará la alcaldía este lunes 9 y dice que está preparada para poner en marcha su plan de trabajo junto con un equipo de vecinos.

“Es un regalo adelantado por el Día de la Madre, que se celebra este domingo”, señaló entre aplausos de los vecinos la alcaldesa electa, muy emocionada.

En realidad fue una elección muy disputada entre cuatro candidatos, donde ella obtuvo 71 sufragios, seguido por Melina Mendoza –actual concejal y de ascendencia filipina-, con 67.

Los siguieron Doug Bowles, también concejal, con 60 votos, y al final Sadara Barrow, quien es la actual alcaldesa y que iba por la reelección, con 46 adhesiones.

En total acudieron a votar 245 personas, inclusive aquellos que no tienen estatus de ciudadanía o residencia. Algunos de ellos votaron por primera vez, como Manuel Rodríguez, quien se mostró entusiasmado por haber podido cumplir su deber cívico.

Casañas dijo que ha vivido en el pueblo durante los últimos 8 años y es un miembro activo de la comunidad. Es casada con Juan Antonio Casañas, de origen puertorriqueño y con quien tiene una hija de cuatro años.

Ella es graduada en comunicaciones y hasta el momento  trabaja para el gobierno local en Washington DC.

La victoria de Mónica Casañas la convierte en la tercera alcaldesa hispana elegida en el condado de Prince George’s. Recientemente, Mount Rainier eligió a Celina Benítez en ese cargo, y Brentwood lo hizo con Rocío Treminio-López. Ambas mujeres son nacidas en El Salvador, y también las primeras hispanas en llegar a esos puestos.
Por otro lado, el condado de Prince George’s ha sido durante mucho tiempo un bastión de las comunidades afroamericanas en la región. Los cambios demográficos han dado lugar a que la población hispana pase del 14.9  por ciento en 2010 al 21.2 por ciento en 2020, de acuerdo al último censo.

Los cambios en las políticas locales han permitido que los vecinos no ciudadanos voten en las elecciones municipales locales en algunos distritos, como lo permite el estado de Maryland.

El poder de voto para los no ciudadanos está actualmente permitido en los municipios vecinos de Mount Rainier, Brentwood, Hyattsville y Cheverly.

En todo este tiempo se ha producido un debate polémico sobre el poder de voto de los no ciudadanos en Colmar Manor, que los representantes municipales intentan ignorar pero la comunidad presiona para lograrlo.
“Una de mis primeras propuestas es la de permitir el voto de los no ciudadanos en las elecciones locales y vecinales y yo lo cumpliré”, afirmó Mónica Casañas.

Actualmente, la comunidad mayoritariamente conformada por minorías en Colmar Manor alcanza los 1,588 residentes. Los datos del Censo 2020 muestran que de los 1,588 residentes en Colmar Manor:
● 45% de los residentes hablan español en casa.
● 53% de los residentes son hispanos.
● 37.4% de los residentes son nacidos en el extranjero y de ese grupo más de la mitad no son ciudadanos estadounidenses.