Menos gobierno federal y más tecnología entre las recomendaciones para reactivar la economía del norte de Virginia
Los despidos generalizados que afectan al gobierno federal y a los empleos de contratación están golpeando particularmente fuerte al mercado laboral de la región de DC, y existe la preocupación de que la tasa de desempleo en el norte de Virginia alcance niveles no vistos desde la pandemia.
Un nuevo informe publicado el lunes por la Cámara de Comercio del Norte de Virginia, en colaboración con la empresa global de servicios profesionales Accenture, tiene como objetivo ofrecer una manera de revertir la tendencia laboral y reactivar el crecimiento en el futuro.
La hoja de ruta establece cuatro objetivos, con numerosas recomendaciones que, según se cree, contribuirán a su cumplimiento. En primer lugar, el informe insta a reinventar la economía de la región, que, según el informe, ha dependido excesivamente del gobierno federal.
Si bien esto no significa que la región deba ignorar la infraestructura federal ya existente, el informe señala que debería centrarse más en atraer la inteligencia artificial y la computación cuántica, así como a otras empresas tecnológicas. También recomienda ampliar la capacidad energética de la región.
«Es un verdadero llamado a la acción para pensar de manera diferente sobre nuestro futuro, más específicamente en torno a reinventar nuestra economía para convertirla en la economía del futuro, algo de lo cual está muy presente hoy», dijo Julie Coons, presidenta y directora ejecutiva de la Cámara del Norte de Virginia.
Temas como la IA, la computación cuántica, la biotecnología, las ciencias de la vida, la robótica y, en realidad, ¿cómo los expandimos? ¿Realmente redoblamos la apuesta por esas industrias? ¿Y cómo incorporamos a nuestra fuerza laboral?
El informe estima que, en los próximos años, la IA será una industria de 3,8 billones de dólares a nivel mundial. Y argumenta que, con solo el 2% de esa industria, se alcanzarían decenas de miles de millones de dólares, o incluso más.
“Nuestra región es líder en el país en cuanto a trabajadores del conocimiento”, afirmó David Metnick, director general de Accenture, entidad que colaboró en la elaboración del informe. “Esta idea de que la IA se centra más en las máquinas y menos en los humanos… creo que esta región se centra en la combinación de humanos y máquinas”.
El segundo objetivo enumerado en el informe se centra en hacer que sea más asequible vivir en el área de DC, especialmente para los trabajadores más jóvenes, lo que ayudaría a impulsar la economía del futuro.
La cámara está pidiendo cambios a las leyes de zonificación que permitirían unidades multifamiliares más densas en la región, menos regulaciones que luego acelerarían el proceso de construcción e incluso sugiere facilitar la construcción de viviendas modulares y microviviendas.
Estas propuestas seguramente suscitarán preguntas entre los ambientalistas y otras personas que viven en la región.
“Si todos pensamos que es un problema, tenemos que unirnos y encontrar una solución, y la solución es… el suministro”, dijo Coons. “Simplemente no tenemos suficiente”.
Hacer que el cuidado infantil sea más accesible y asequible también forma parte del objetivo de asequibilidad analizado en el informe.
“Sabíamos que la asequibilidad, que se refiere principalmente al acceso a la vivienda, así como el costo del cuidado infantil, eran un impedimento para nuestro crecimiento”, dijo Coons. “Ahora más que nunca, tenemos que encontrar soluciones en ese aspecto”.
La cámara también afirmó que la región necesita optimizar los permisos y modernizar la estructura tributaria —algo que Coons describió como anticuado—, dejando de gravar los ingresos brutos y centrándose en las ganancias. El modelo actual penaliza a las empresas en crecimiento y con bajos márgenes de beneficio, a la vez que desalienta la expansión local de las empresas, afirmó Coons.
Por último, el informe sugiere un cambio de marca para la región, argumentando que no se gasta lo suficiente en promocionar el norte de Virginia a empresas de todo el país, en comparación con otros lugares como Austin, Texas, con el que Virginia compite por los negocios.
Algunas de las propuestas podrían convertirse en políticas en un año. Otras recomendaciones podrían tardar mucho más y requerir más debate. Coons afirmó que, en general, esta hoja de ruta es un plan de 3 a 5 años para la región.
“Tenemos que tomar las riendas y preguntarnos: ‘¿Cómo vamos a, como líderes regionales, locales, estatales y comunitarios, expandir realmente estas economías del futuro aquí, en lugar de quizás en otro lugar? Ese es todo un conjunto de decisiones y conversaciones que tendremos’”, dijo Coons.
Pero impulsemos la industria de la IA. Impulsemos la industria de la robótica. Expandamos las ciencias de la vida que ya tenemos: esa es la intención de lo que estamos hablando.