Maryland comenzará las ventas de marihuana recreativa durante el fin de semana festivo
Maryland se está convirtiendo en el último estado en vender legalmente marihuana recreativa, ya que las empresas buscan aprovechar las festividades del 4 de julio para iniciar las ventas.
Unas 100 tiendas que ya tienen licencia para vender cannabis con fines medicinales podrán comenzar a venderlo con fines recreativos el sábado, más de cinco años después de que el estado comenzara a vender marihuana medicinal.
«Este es el tipo de Día de la Independencia del cannabis, durante el fin de semana del Día de la Independencia, por lo que es bueno poder organizar algo que lo convierta en una ocasión más de celebración», dijo Brandon Barksdale, codirector ejecutivo de Remedy Maryland, que tiene un hipermercado en Colombia.
La ley de Maryland crea una “cantidad de uso personal” para que las personas mayores de 21 años posean hasta 1,5 onzas de flor de cannabis, 12 gramos de cannabis concentrado o una cantidad total de productos de cannabis que no supere los 750 mg de THC.
Las personas también pueden cultivar marihuana en casa, incluidas hasta dos plantas fuera de la vista del público. Los pacientes médicos podrán cultivar hasta cuatro plantas en casa.
Bajo el programa de cannabis medicinal del estado, casi 163,000 personas pudieron comprar marihuana. Para mayores de 21 años, ese mercado se abre a aproximadamente 4 millones de residentes.
Los legisladores estatales crearon el marco regulatorio en la sesión legislativa de este año, luego de que los votantes aprobaran una enmienda constitucional con el 67% de los votos para permitir el cannabis recreativo.
Casi la mitad de los estados han aprobado la venta de marihuana con fines recreativos, aunque algunos aún tienen que establecer un mercado para las ventas, incluidos los vecinos Virginia y Delaware, así como Minnesota.
“Creo que una vez que llegas al punto en el que estamos ahora, aproximadamente a la mitad del camino, comienzas a sentir mucho impulso, mucha más confianza de los consumidores, mucha más confianza de los pacientes, mucha más confianza de inversores que tienen que ayudar a financiar todas estas operaciones”, dijo Chantelle Elsner, vicepresidenta sénior de operaciones comerciales de TerrAscend, que tiene una ubicación de cannabis en Cumberland, y se espera que las tiendas abran pronto en Salisbury y Parkville.
Los votantes del Distrito de Columbia aprobaron el cannabis recreativo, pero el Congreso impidió que la ciudad creara un mercado legalizado.
El cannabis recreativo tampoco se vende legalmente en ninguno de los estados vecinos de Maryland, lo que aumenta las esperanzas de los dueños de negocios de que el mercado de Maryland sea lucrativo.
«Definitivamente creo que los estados que nos rodean aún no son recreativos y que eso definitivamente impulsará todo el tráfico a Maryland», dijo Brianna Anderson, gerente de marketing de Gold Leaf, que tiene una tienda en Annapolis.
Los dueños de negocios también esperan que tener ventas legales en un estado cercano a la capital de la nación ayude a fomentar un cambio en la política federal, que todavía considera que la marihuana es ilegal.
«Hay tanta ironía, acertijos e hipocresía en la política de cannabis en los EE. UU. que cuanto más cerca de casa llega a los tomadores de decisiones… más posibilidades hay de cambio», dijo Ben Kovler, director ejecutivo y cofundador de Green Thumb. Industries, cuyas tiendas Maryland RISE están ubicadas en Hagerstown, Joppa, Bethesda y Silver Spring.
Se distribuirán más licencias a principios del próximo año, con énfasis en abordar las preocupaciones de equidad para las empresas propiedad de minorías y mujeres. La ley permite que la Administración de Cannabis de Maryland emita licencias adicionales de cultivador, procesador y dispensario, y nuevas licencias de incubadora en dos rondas de licencias.
Los productos de cannabis estarán sujetos a un impuesto sobre las ventas del 9%, que es el mismo que el impuesto estatal sobre el alcohol. Los reguladores estatales han estimado que la marihuana recreativa podría generar hasta $600 millones en ventas durante el primer año.
Los legisladores de Maryland también aprobaron una legislación este año que establece que el olor a cannabis por sí solo no es motivo para una búsqueda policial y reduce la sanción por fumar en público de una multa de $250 a $50 por la primera infracción.
