Joseline Peña-Melnyk: “Quiero ser la voz de la comunidad de Maryland”

cho años después de haber sido elegida delegada estatal por el Distrito Legislativo 21 de Maryland, Joseline Peña-Melnyk asume otro gran reto, el de postular al Capitolio de los Estados Unidos representando al Distrito Congresual 4, también de MD.

El martes 17, Joseline llenó los documentos de registro requeridos y luego anunció su decisión de entrar a la carrera electoral en las primarias demócratas del próximo año por el asiento que dejará vacante la congresista demócrata Donna Edwards, quien a su vez quiere ocupar el puesto que deja la veterana senadora federal Barbara Mikulski.

En declaraciones a Washington Hispanic, Peña-Melnyk, quien nació en la República Dominicana y se crió desde niña en Nueva York, cuenta que cuando supo que dicha posición estaba disponible, consultó primero con su esposo Markian y sus hijos Camilo, Alejandra y Katerina, “y también con mis amistades cercanas, acerca de esta oportunidad”.

“Finalmente pensé ‘lo voy a hacer’ y me decidí”, señala la actual delegada, que se graduó de bachiller en justicia criminal de la Universidad estatal de Buffalo y más adelante obtuvo el Doctorado en Jurisprudencia de la Universidad estatal de Nueva York.

“Quiero ser una voz fuerte para la comunidad de Maryland a la que represento”, refiere y luego dice que el Distrito Congresual 4 por el que postula comprende parte de Anne Arundel y Prince George’s. Ella reside en este último condado.

“Soy una persona que trabaja muy duro, y lo digo humildemente. A mi trabajo yo le doy todo lo que tengo, y aún más, y me gusta ser la voz de las personas que necesitan ayuda, de las que no tienen recursos económicos”, afirma.

“Me gusta servir –sostiene con una sonrisa-, encontrar soluciones a los problemas, y ese cargo me daría la oportunidad de estar presente en el Congreso de la nación, a un nivel que no es estatal, que es de mayor responsabilidad y de mayores recursos también”.

¿Cómo te definirías?, le preguntó Washington Hispanic, a lo que Joseline Peña-Melnyk replicó de inmediato: “Como una persona que de verdad se preocupa y trabaja fuerte para que la comunidad y las minorías tengan voz, representación y protección”.

En la Cámara de Delegados

En 2007, ella se convirtió en la segunda latina en llegar a la Cámara de Delegados de la Asamblea Legislativa de Maryland. La primera fue Ana Sol Gutiérrez.

Sobre el trabajo legislativo en estos ocho años, Joseline habla de la productiva labor “cumplida con la ayuda de mis colegas, porque necesitamos trabajar todos unidos”.

“Me he enfocado en la educación, el transporte y especialmente en los derechos y la salud de la mujer, de los niños y de los ancianos. He lidiado con todos los temas que tienen mucho que ver con las minorías, con los pequeños negocios, con darles oportunidades a los comerciantes para que puedan obtener contratos”, relata.

Entre todas esas propuestas cita la ley que patrocinó para combatir la obesidad, “que afecta mucho a las minorías, porque origina muchas de las enfermedades que más impactan entre los afroamericanos y los latinos, como son la diabetes, los problemas del corazón y la presión alta”.
Finalmente Peña-Melnyk dirigió un llamado a la ciudadanía para que acudan a votar en masa. “Eso aplica a todos, porque su voz es su voto, y dirigiéndose a los votantes hispanos, dijo que “nuestra comunidad debe participar en las elecciones para que realmente nos tomen en serio”.

• Joseline Peña-Melnyk reconoce que “es muy costoso correr para esta posición en el Congreso de los Estados Unidos.

• “Eso representa por lo menos un millón de dólares para la campaña y por ello necesito recaudar fondos”, manifiesta.

• También sabe que los latinos no están acostumbrados a dar, “y por eso –añade-, es sumamente importante que toda la comunidad, no sólo la hispana, participe en este proceso de recaudación”.

Víctor Caycho, Washington Hispanic.