Estudiante del condado de Montgomery nombrado ganador del mérito 3M
Vishagan Aranganathan estaba en un vuelo de Qatar Airways para unas vacaciones a la India cuando notó algo único.
Se dio cuenta de que el avión estaba equipado con una cámara exterior que permitía a los pasajeros ver imágenes en tiempo real del entorno durante el despegue y el aterrizaje. Observó edificios, bosques y grandes extensiones de terreno.
Entonces, se dio cuenta de que si las cámaras podían proporcionar imágenes tan claras durante cada vuelo, se podría utilizar una tecnología similar para detectar incendios forestales antes de que se propaguen y causen destrucción.
Esa visión impulsó a Aranganathan a combinar la inteligencia artificial con la detección de incendios forestales. Dedicó meses a desarrollar un proyecto que le valió el reconocimiento como ganador del Desafío al Mérito de Maryland para Jóvenes Científicos 3M.
El concurso anual premia a un ganador general, 10 finalistas, cuatro menciones honoríficas y ganadores estatales por mérito, según un comunicado de prensa. Los ganadores por mérito reciben un paquete de premios y un reconocimiento en el sitio web del desafío.
“Siempre me ha interesado la IA porque es, en esencia, el futuro y el empoderamiento de Estados Unidos”, declaró Aranganathan a WTOP. “Combinar la IA y la detección de incendios forestales me pareció la combinación perfecta para resolverlos”.
La idea, según explicó, consiste en utilizar inteligencia artificial y aviones comerciales para detectar incendios forestales en el oeste del país. Se escanearían grandes extensiones de terreno en busca de focos de calor mediante cámaras infrarrojas.
Las cámaras tomarían imágenes del terreno durante cada despegue y aterrizaje. Esta medida es deliberada, según Aranganathan, «ya que las aeronaves suelen mantener una altitud de aproximadamente 3.000 metros durante estas fases, lo que permite una cobertura de hasta 64 kilómetros cuadrados por vuelo».
Esas imágenes se enviarían a un centro de procesamiento con inteligencia artificial y se analizarían para detectar indicadores de actividad temprana de incendios forestales. Si se detecta un posible incendio, el sistema avisaría automáticamente a los equipos de emergencia para que intervengan.
“Estos incendios no solo queman árboles”, dijo Aranganathan. “Queman hogares, comunidades y esperanza”.
Los incendios forestales de California a principios de este año sirvieron de inspiración, dijo Aranganathan, y «quería encontrar una solución real que pudiera ayudar a las comunidades que lo necesitaban desesperadamente».
Aranganathan se graduó de Kingsview Middle School en Germantown y planea asistir a Northwest High en el otoño.
La ganadora de Virginia, Aneruddha Das, es del condado de Loudoun.
