En VA Occidental mueren 5 tras inundaciones repentinas

Las inundaciones repentinas causadas por lluvias torrenciales mataron a cinco personas en el norte de Virginia Occidental y los equipos de rescate estaban buscando a otras tres personas que estaban desaparecidas el domingo mientras las autoridades evaluaban los daños a carreteras, puentes, líneas de gas natural y otra infraestructura.

 

Las autoridades dijeron que entre 6 y 10 centímetros de lluvia cayeron en partes de Wheeling y el condado de Ohio en aproximadamente media hora el sábado por la noche.

 

“Casi de inmediato empezamos a recibir llamadas al 911 para rescatar a las personas atrapadas”, declaró Lou Vargo, director de gestión de emergencias del condado de Ohio, en una conferencia de prensa el domingo. “Durante este tiempo, sufrimos importantes daños en la infraestructura de carreteras, puentes y autopistas, lo que nos impidió responder a muchos incidentes. Por lo tanto, tardamos en llegar debido a los enormes daños”.

 

Vargo añadió: «Pasó tan rápido, tan rápido… Llevo 35 años haciendo esto. He visto grandes inundaciones aquí en la ciudad y el condado. Nunca había visto algo así».

Las autoridades dijeron que los vehículos fueron arrastrados hacia arroyos crecidos, algunas personas buscaron refugio en los árboles y una casa móvil se incendió.

 

De igual manera, el domingo por la tarde se produjeron inundaciones repentinas en el condado de Marion, al sur de Wheeling y el condado de Ohio, causando graves daños a puentes, carreteras y algunas viviendas, según informó el Departamento de Seguridad Nacional y Gestión de Emergencias del condado en una publicación de Facebook. El servicio de emergencias del condado ya ha procesado al menos 165 llamadas desde el inicio de las tormentas.

El gobernador Patrick Morrisey declaró el estado de emergencia en el condado de Marion el domingo por la noche.

Jim Blazier, jefe de bomberos de Wheeling, en la zona norte del estado, informó que los equipos de rescate realizaron operaciones hasta la madrugada del domingo. Añadió que los equipos de emergencia se reagruparon el domingo por la mañana y se concentraron en una zona desde la frontera con Ohio, cruzando el río Ohio hasta Wheeling Creek.

 

“Estamos rastreando las orillas, los vehículos sumergidos, cualquier escombro que encontremos a lo largo del sendero, etc.”, dijo Blazier. “Usamos drones, perros de búsqueda y personal de aguas rápidas, y tenemos equipos organizados que rastrean los sectores donde intentamos recuperar a cualquier persona desaparecida”.

El domingo se reportaron alrededor de 2500 cortes de electricidad en el condado, confirmó Morrisey en un comunicado de prensa el domingo por la noche, que actualizó el número de muertos confirmados a cinco y tres desaparecidos. Declaró el estado de emergencia en el condado de Ohio y movilizó a la Guardia Nacional para apoyar las operaciones de emergencia.

 

“En muchos sentidos, esto es una especie de evento excepcional, ya que gran parte de la lluvia se concentraba en zonas muy estrechas y cayeron aproximadamente de 7 a 10 cm de agua en la zona en menos de una hora”, declaró Morrisey en una conferencia de prensa el domingo por la mañana. “Es muy, muy difícil de manejar”.

 

Añadió: «Sus amigos, sus vecinos, sus socorristas y la gente de la comunidad están trabajando arduamente para encontrar a la gente. Esa es nuestra principal tarea ahora mismo: intentar identificar a cualquiera que aún pueda estar allí».

Las lluvias en Virginia Occidental siguieron a los fuertes aguaceros del jueves en San Antonio, que causaron la muerte de 13 personas . Más de 18 centímetros de lluvia cayeron en cuestión de horas en la ciudad texana, lo que provocó que las aguas crecieran rápidamente y arrastraran más de una docena de vehículos a un arroyo