El ‘Día del lobby’ anual de Virginia presentó manifestaciones
Cientos de partidarios del derecho a portar armas celebraron el lunes una manifestación anual en el Capitolio de Virginia, pidiendo a la mayoría legislativa demócrata del estado que dé marcha atrás en su intento de enviar al gobernador republicano Glenn Youngkin proyectos de ley que restrinjan aún más las armas de fuego.
Los legisladores demócratas han presentado una serie de medidas que, según dicen, promoverían la seguridad pública y reducirían la violencia armada, incluidos proyectos de ley que prohibirían nuevas armas de asalto y promulgarían nuevos límites estrictos a las armas de fuego ocultas en restaurantes y clubes. Las medidas, que se basarían en el endurecimiento de las leyes sobre armas que los demócratas de Virginia promulgaron en 2020 y 2021 cuando el partido tenía el control total del gobierno estatal, infringirían las libertades civiles, dijeron los oradores en el evento del lunes en los terrenos del Capitolio.
«La legislatura se está volviendo loca con nosotros y proponiendo cosas que son tan descaradamente inconstitucionales que ni siquiera son graciosas», dijo John Pierce, un abogado cuya práctica se centra en las leyes sobre armas, en el mitin de la Liga de Defensa de los Ciudadanos de Virginia.
Es poco probable que la manifestación, a la que siguió una manifestación sobre el control de armas más tarde en la tarde, influya en los demócratas, quienes han prometido hacer del tema una máxima prioridad en esta sesión. Han patrocinado otras medidas relacionadas con las armas que van desde la prohibición de los fiadores automáticos, que convierten pistolas semiautomáticas en armas automáticas, hasta medidas relacionadas con el almacenamiento seguro de armas.
«Sabemos que tenemos un problema con la violencia armada en Estados Unidos», dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Don Scott, en el evento de la tarde, según medios locales.
Los oradores en la manifestación a favor del derecho a portar armas expresaron optimismo, atenuado con una pizca de preocupación, sobre cómo podría actuar Youngkin respecto de las medidas relacionadas con las armas que llegan a su escritorio.
El gobernador se posicionó como partidario del derecho a portar armas durante su campaña, pero, en particular, no llenó un cuestionario para candidatos de la Asociación Nacional del Rifle. El grupo, a su vez, no lo respaldó. Los proyectos de ley relacionados con las armas no han sido uno de los principales focos de los esfuerzos de su administración en sesiones legislativas pasadas, en las que también hubo un gobierno dividido.
Philip Van Cleave, presidente de la Liga de Defensa de los Ciudadanos de Virginia, dijo en una entrevista que se sintió alentado al ver a Youngkin hacer referencia al tema en su discurso el día de apertura de la sesión . En esos comentarios, Youngkin dijo a los legisladores que Virginia tiene algunas de las leyes sobre armas de fuego «más estrictas» del país, y les pidió que consideraran proyectos de ley que responsabilizarían a los delincuentes que cometen delitos con armas de fuego.
Van Cleave dijo que se sentía “razonablemente” seguro de que si los proyectos de ley de armas de los demócratas a los que su organización se opone llegan al escritorio de Youngkin, el gobernador los vetará.
«Quiero decir, no lo sabemos con certeza», dijo Van Cleave, quien confirmó que Youngkin, que no asistió a la manifestación, había sido invitado a hablar.
El portavoz de Youngkin, Christian Martínez, dijo en una declaración escrita que el gobernador revisará “cualquier legislación que llegue a su escritorio” y reiteró los comentarios del gobernador en su discurso. Martínez no abordó preguntas más específicas sobre la posición del gobernador sobre leyes específicas.
En otra acción el lunes, un comité del Senado celebró una larga audiencia sobre una medida que legalizaría y gravaría los llamados “juegos de habilidad”. Las máquinas, que han proliferado en gasolineras, bares y tiendas de conveniencia de todo el estado, parecen y funcionan como máquinas tragamonedas, aunque los fabricantes dicen que implica un elemento de habilidad.
Los legisladores y los tribunales llevan años lidiando con estas máquinas. La prohibición volvió a entrar en vigor en octubre tras un fallo de la Corte Suprema de Virginia en un litigio iniciado por la industria.
La medida, patrocinada por el senador demócrata Aaron Rouse, está respaldada por una serie de intereses que pueden beneficiarse de las máquinas, incluidas coaliciones que representan a empresas que las albergan y reciben una parte de las ganancias.
Los intereses de los casinos se han opuesto a las máquinas, que, según dicen, seguirán estando demasiado poco reguladas incluso bajo la medida de Rouse.
El comité tomó la medida inusual de presentar el proyecto de ley al comité de finanzas de la cámara, que está presidido por un copatrocinador del proyecto de ley, en lugar de un comité diferente, de leyes generales, que normalmente examina los proyectos de ley relacionados con el juego.
El senador Adam Ebbin, que dirige el comité de leyes generales, calificó la medida como una decepción. “No sé a qué le temen los proponentes. Parecen tener amigos en toda la Asamblea General”, dijo.
El mismo panel también presentó un proyecto de ley patrocinado por los demócratas, al que se opusieron una serie de intereses empresariales, que aumentaría el salario mínimo de la tasa actual, 12 dólares, a 15 dólares para el 1 de enero de 2026.
Los legisladores también pronunciaron discursos en honor al legado del Dr. Martin Luther King Jr. El feriado de MLK, que Youngkin celebró participando en trabajos de restauración en un histórico cementerio afroamericano, se conoce informalmente en el Capitolio de Virginia como “Día del Lobby”. Los grupos de ciudadanos suelen aprovechar el feriado para reunirse con funcionarios electos sobre una variedad de temas.
La Liga de Defensa de los Ciudadanos de Virginia, un grupo de base bien organizado que alquila autobuses para ayudar a sus partidarios a asistir, suele tener la presencia más visible.
La multitud de activistas por el derecho a las armas de este año fue mucho menor que las decenas de miles que se reunieron en 2020 para protestar contra los planes de los líderes demócratas del estado de aprobar una legislación de control de armas.
Si bien a los civiles generalmente se les prohíbe portar armas dentro de los límites de la Plaza del Capitolio, donde tuvo lugar la manifestación del grupo, un puñado de individuos fuertemente armados permanecieron en la acera afuera de la misma el lunes por la mañana.
