Convocatoria de investigación sobre Washington Gas por proyecto de reemplazo de tuberías antiguas

Desde 2014, Washington Gas Light Company ha estado trabajando para reemplazar los viejos gasoductos del DC en un proyecto llamado PROJECTpipes. Diez años después, las denuncias de más fugas de gas han hecho que una agencia municipal independiente que representa a los clientes de servicios públicos presione para que se detenga el proyecto y se inicie una investigación al respecto.

“Durante los últimos 10 años, ese proyecto no ha funcionado bien… en absoluto. Ha sido mal administrado”, dijo Laurence Daniels, director de litigios de la Oficina del Consejo Popular (OPC) de Washington DC.

El llamado a una investigación sobre Washington Gas se hace en una petición a la Comisión de Servicios Públicos de DC . OPC dijo que desde que comenzó el proyecto de reemplazo, la ciudad ha visto un aumento en las fugas de gas de Grado 1, que son las más graves.

“En 2014, el número de fugas de Grado 1 fue 689. En los dos informes más recientes, años 2021, el número de fugas de Grado 1 fue 1.019 y en 2022, el número fue 969”, afirma la petición.

Daniels dijo que, además de más fugas de gas, la cantidad de tuberías que se han reemplazado están por debajo de las proyecciones y los presupuestos no han estado en línea con lo propuesto inicialmente.

Esta petición también se produce cuando WGL propone gastar 671,8 millones de dólares durante los próximos cinco años para la siguiente fase del proyecto, según Daniels. El gasto, si se aprueba, se pagaría mediante aumentos en las facturas de los usuarios de gas.

También se envió como apoyo a una investigación una carta del 7 de febrero de 10 miembros del Consejo de DC, que expresaban preocupaciones sobre el proyecto de reemplazo.

“PROJECTpipes no se alinea con el nuevo futuro libre de fósiles que el Consejo ha trazado”, decía la carta de los miembros del consejo.

Daniels dijo que el futuro trazado por el consejo requeriría mejoras de infraestructura que respalden un mayor uso de electricidad a medida que los residentes opten por menos electrodomésticos y vehículos a gas y, en cambio, se conviertan a más opciones eléctricas.

“Al ayuntamiento le preocupa mucho que enterrar todas estas tuberías nuevas sea muy caro. Y también será para una red que se eliminará gradualmente en favor de una red electrificada”, dijo Daniels.

En su carta, el ayuntamiento también cuestionó si las reparaciones serían una opción más rentable para abordar los problemas con las tuberías de gas viejas.

Daniels dijo que el Consejo Popular está de acuerdo con el concejo municipal en que es necesario llevar a cabo una discusión para garantizar que el trabajo continuo se alinee con los objetivos energéticos futuros de la ciudad, ya que los contribuyentes están pagando por el trabajo.

“La seguridad es primordial, pero teníamos que asegurarnos de hacerlo de una manera rentable para los contribuyentes”, dijo Daniels.

La comisión ha rechazado dos peticiones similares anteriores, pero Daniels cree que ésta, especialmente con el apoyo del ayuntamiento, tendrá un resultado diferente.

«Estamos revisando y responderemos a la petición de la OPC según se justifique», escribió el portavoz Andre Francis en un correo electrónico.