Alexandria busca ampliar zonas libres de automóviles en King Street en Old Town
Otra cuadra de la popular King Street de Old Town Alexandria pronto estará abierta solo al tránsito peatonal, ya que la ciudad del norte de Virginia expande sus porciones exclusivas para peatones de la calle a dos cuadras de la costa del río Potomac.
La ciudad ya reserva la cuadra 100 de la calle para peatones o ciclistas, pero un programa piloto aprobado por el ayuntamiento moverá la parte cerrada una cuadra más.
El alcalde de Alexandria, Justin Wilson, dijo que la ciudad recibió muchos comentarios positivos sobre el cierre de la cuadra 100 durante la pandemia y su permanencia. Dijo que ha habido interés en trasladar esa zona una cuadra más allá.
«Creo que la esperanza es que realmente tengamos una zona peatonal extendida desde la cuadra 200 hasta la cuadra 100, y luego hasta la cuadra unitaria de King (Street), hasta llegar al agua», dijo Wilson.
Para algunas personas que caminan por la zona, la noticia del cierre de otro bloque es bienvenida.
«Hemos estado esperando esto», dijo Shell Peterson, quien vive en Old Town.
Dijo que cree que la medida hará que todos aquellos que visitan los restaurantes y tiendas estén más seguros porque agrega más espacio entre ellos y los vehículos.
“La forma en que pasan los autos nos hace sentir que lo necesitamos”, dijo Peterson.
Dane Hurley usa la parte cerrada de King Street para sacar a pasear a su bebé, y dijo que también le gustaría ver más espacio sin automóviles.
«Creo que podrían llevarlo más lejos. Hacerlo en toda la calle», dijo Hurley.
En la cuadra 200 de King Street hay un par de restaurantes, pero hay muchas más tiendas y unidades residenciales. Sin embargo, no todos los dueños de negocios en la cuadra 200 están a favor del plan.
Michele Marceau, propietaria de Principle Gallery, dijo que si bien apoyaba el plan en la cuadra 100, tenía inquietudes sobre la cuadra 200.
“Mi temor con el bloque 200 es que la densidad de restaurantes simplemente no sea suficiente y será muy esporádica con los negocios que participarán en la oportunidad al aire libre”, dijo Marceau.
En el primer bloque exclusivo para peatones se colocaron bolardos para impedir el paso de los vehículos, pero se pueden quitar para que los vehículos de emergencia puedan pasar. Marceau dijo que ha visto situaciones en las que las respuestas de emergencia se han ralentizado.
“Cuando hicieron por primera vez el bloque 100, tuvieron dificultades extremas y demoras para sacar los bolardos para poder bajar el camión escalera para responder a un incendio”, dijo Marceau.
También dijo que el cierre hará que sea más difícil para los residentes llegar y salir de sus hogares, especialmente aquellos con problemas de movilidad.
El proyecto piloto durará toda la temporada de vacaciones, comenzando el 22 de noviembre y terminando el 6 de enero. El alcalde Wilson dijo que espera que eso le dé tiempo a la ciudad para resolver cualquier posible problema con el plan.
“Creo que el objetivo sería volver el año que viene, justo antes de la primavera, e implementar un programa piloto más extenso durante el momento en que, sin duda, las comidas al aire libre están en su apogeo en la primavera y el verano”, dijo Wilson. “Sin duda, hemos recibido comentarios muy, muy positivos de los residentes sobre esta idea”.
