Activistas estudiantiles demandan a la Universidad de Maryland por la decisión de cancelar el mitin del 7 de octubre
Activistas estudiantiles de la Universidad de Maryland cumplieron el martes con su amenaza de demandar a la universidad después de que los administradores bloquearan las manifestaciones planeadas en el campus para el 7 de octubre, aniversario del sangriento ataque de Hamas a Israel, que ha llevado a una guerra más amplia en Gaza.
El grupo Estudiantes por la Justicia en Palestina de la Universidad de Maryland presentó la demanda en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. en Greenbelt, buscando una orden judicial que impida a la universidad cancelar el evento. La demanda, que afirma que se han violado los derechos de la Primera Enmienda de los grupos estudiantiles, se dirige específicamente a la Junta de Regentes del Sistema Universitario de Maryland, la Universidad de Maryland en College Park y a Darryll J. Pines, el presidente de la universidad.
La universidad se negó a comentar sobre la demanda el martes, remitiendo a los reporteros a una declaración que los administradores emitieron el 1 de septiembre, en la que se explica su decisión de bloquear el mitin del 7 de octubre.
La controversia comenzó cuando Estudiantes por la Justicia en Palestina y otro grupo estudiantil, Voces Judías por la Paz, obtuvieron el permiso de la universidad para realizar una vigilia el 7 de octubre en el McKeldin Mall del campus para reconocer las vidas perdidas en el año anterior, especialmente las decenas de miles de palestinos muertos en el conflicto entre Israel y Hamas.
Sin embargo, otras organizaciones estudiantiles judías y otras personas, tanto en College Park como fuera del campus, pidieron a la universidad que cancelara la vigilia, argumentando que crearía un sufrimiento innecesario entre los estudiantes judíos. Los administradores cancelaron el evento y anunciaron que todas las actividades en el campus ese día estarían restringidas a eventos patrocinados por la universidad. El Sistema Universitario de Maryland emitió rápidamente una política similar para todos los campus del sistema para el 7 de octubre.
En la carta del 1 de septiembre, Pines dijo que aunque no había una «amenaza inmediata y activa» asociada con el evento del 7 de octubre, se canceló «por precaución».
«Concluimos que solo organizaremos eventos patrocinados por la universidad que promuevan la reflexión en este día. Todos los demás eventos expresivos se llevarán a cabo antes del 7 de octubre y luego se reanudarán el 8 de octubre de acuerdo con las consideraciones de tiempo, lugar y forma de la Primera Enmienda», decía la carta de Pines.
La demanda dice que eso es inconstitucional.
«La Primera Enmienda no permite que los funcionarios del campus establezcan días de apagón de la libre expresión, incluso en ocasiones que pueden ser emocionales o políticamente polarizantes», dice la demanda, que fue presentada por abogados del Consejo de Relaciones Americano-Islámicas en Washington, D.C., y de Palestine Legal en Nueva York.
La demanda además sostiene que al cancelar el evento, «el Gobierno censura el discurso, basándose en el punto de vista, el contenido y la identidad del orador, sobre un asunto de vital debate público e interés. No tiene una razón legalmente adecuada para hacerlo».
La demanda de 19 páginas ofrece una extensa historia del activismo y las protestas en campus, tanto a nivel nacional como en la Universidad de Maryland, y describe lo que los activistas estudiantiles habían planeado para el 7 de octubre.
Además de buscar levantar la prohibición de la universidad sobre las actividades programadas, la demanda busca una declaración de un juez de que la prohibición es inconstitucional; una indemnización no especificada de la universidad por violar los derechos de la Primera Enmienda de los estudiantes; exige que la universidad reembolse a los grupos estudiantiles los honorarios de sus abogados; y solicita «cualquier otro alivio que los intereses de la justicia puedan requerir».
